Những Bài Giảng Về Hoằng Pháp Và Trụ Trì

Nỗ Lực Tự Học Để Kế Thừa Và Phát Huy Được Tinh Ba Của Thầy, Tổ

NỖ LỰC TỰ HỌC ĐỂ KẾ THỪA VÀ

PHÁT HUY ĐƯỢC TINH BA CỦA THẦY, TỔ

(Bài giảng lớp Giảng sư Cao cấp ngày 14-1-2003)

Một số Tăng Ni sinh đề nghị cải cách việc học. Tôi sẽ trao đổi với quý Thầy trong Ban giảng huấn để việc học có kết quả. Tuy nhiên, tôi nghĩ học là một việc và thành đạt lại là lẽ khác. Riêng tôi, từ khi còn ở Phật học đường Nam Việt cho đến khi du học Nhật Bản, làm nghiên cứu sinh, phần chính là tôi tự học nhiều hơn. Theo tôi, nỗ lực tự học mới thành công, nếu đợi giáo sư truyền dạy thì khó thành đạt. Thật vậy, theo kinh nghiệm bản thân, lúc ở Phật học đường Nam Việt, tôi may mắn được Hòa thượng Thiện Hoa hướng dẫn. Tuy Ngài ít lên lớp dạy, nhưng tôi học được hạnh đức của Hòa thượng là chính. Vì vậy, nếu các anh em chỉ học bài vở ở lớp, ra làm đạo khó đạt kết quả tốt.

Kinh nghiệm thứ hai là khi Hòa thượng bận việc cả tuần không dạy. Các anh em khác thấy như

vậy càng tốt, có thì giờ làm việc theo ý riêng. Có huynh họp lại đánh cờ, hay đi công viên, đi mua sắm, v.v… Riêng tôi thì không như vậy. Tôi dành thì giờ mà Hòa thượng không dạy, để nghiên cứu sách Phật học. Với tôi, đọc sách và tự học nhiều hơn là học ở lớp. Hòa thượng Thanh Từ thuở xưa cũng vậy. Vì Hòa thượng Thiện Hoa bận nhiều, dạy ít, nhưng Hòa thượng Thanh Từ đã tự học, nên ngài mới thành đạt trên lãnh vực tu hành và truyền bá sở đắc. Tôi khuyên các anh em nên nỗ lực phấn đấu vẽ ra con đường của mình tiến thân. Các vị thân giáo sư chỉ giúp một phần để điều chỉnh những lệch lạc sai lầm của anh em mà thôi.

Hòa thượng Thiện Hoa ít có thì giờ cho việc dạy, nên cả lớp còn nhiều vấn đề không được học và một số huynh đệ cũng không có thắc mắc gì để nhờ ngài giải đáp. Riêng tôi vì đọc nhiều, nên hiểu sâu và tranh thủ những cơ hội được gặp Hòa thượng, tôi trình bày những lý giải về giáo lý và cách tu hành của tôi để xin Hòa thượng chỉ dạy xem mình học, hiểu và tu như vậy có đúng hay không. Tôi nghĩ là các huynh đệ đồng khoa không có được cách học như tôi. Nếu chúng ta đọc sách nhiều và có những ý không lý giải được, hoặc nghi ngờ, thì nhờ Thầy khai ngộ mà việc của chúng ta tự sáng ra. Khi sang Nhật tu học, tôi có hai vị thân giáo sư mà tôi rất quý trọng. Một là giáo sư Sakamoto, Viện trưởng Viện Đại học

Rissho, Tokyo. Vì làViện trưởng, nên ít giảng dạy, nhưng ngài chỉ đạo tôi làm luận văn tốt nghiệp; vì thế tôi có điều kiện gặp riêng Ngài. Tôi chuẩn bị sẵn tư liệu để nhờ Ngài giám định, nhờ đó tôi có cơ sở để trao đổi, bàn luận với ngài.

Có thể khẳng định rằng khi ta có việc làm tương ưng với vị thân giáo sư, họ mới thích thú và truyền trao những điều tâm đắc, những sở trường để ta thừa kế tiếp sự nghiệp tinh thần cả một đời của họ dày công xây dựng. Vị giáo sư Viện trưởng đã giữ tôi ở lại nhà ông hôm sau mới về, vì ông muốn chỉ dạy tôi một cách tường tận phương hướng nghiên cứu và làm đạo sau này. Thầy trò có tâm đắc trong việc truyền trao và tiếp thu như vậy, nên chúng tôi quên cả thời gian và mệt nhọc. Trong khi những sinh viên khác là người Nhật, nhưng không có mối quan hệ tri thức và tâm linh với vị thân giáo sư này. Vì thế, họ sợ ông và cho rằng ông khó quá. Theo tôi, nếu mình trình kiến giải mà giáo sư tâm đắc, thì ông không quản ngại, hy sinh cả thì giờ quý báu để dạy mình và còn dành cảm tình đặc biệt cho mình vì đã tìm được người thấu hiểu, thừa kế được sự nghiệp của ông và trong tương lai mình sẽ phát huy được những tinh ba của ông. Thiết nghĩ đó là tâm lý tự nhiên của tất cả giáo sư dù là đạo hay đời.

Theo kinh nghiệm riêng tôi, cần nỗ lực tự học nhiều hơn là học ở trường lớp. Có thể khẳng định rằng khi biết tự rèn luyện mình phát triển, thì

Thầy chỉ cần uốn nắn một phần nhỏ là chúng ta trưởng thành được. Trong số những học trò của Hòa thượng Thiện Hoa thì Hòa thượng Thanh Từ và tôi thành công được phần lớn nhờ tự học nhiều hơn. Các anh em muốn làm được việc trong tương lai, phải tự phấn đấu học để phát huy tri thức, có được sở trường mới là yếu tố quan trọng giúp quý vị thành công lâu dài. Và khi theo đuổi sự nghiệp học vấn, những công trình nghiên cứu của các anh em phải tương ưng với tư tưởng của thân giáo sư thì họ mới chỉ dạy được. Đó chính là sự thừa kế thực chất vậy.

Các anh em học với tôi kinh Hoa Nghiêm, nếu thu nhận được những điều tâm đắc và có ảnh hưởng trong cuộc sống thì Thầy trò mới dễ gặp nhau trong việc làm, trong đời sống, dù không gặp mặt nhau. Suy nghĩ của ta, việc làm của ta gần với Thầy chính là đã kế thừa được về tinh thần trong đạo. Còn học ở trường, không có sự kế thừa như thế, chẳng qua chỉ là học một mớ ngôn ngữ để nói cho vui, không đi đến đâu.

Gặp nhau trong tư tưởng, cùng dấn thân trong việc làm là cùng sống với nhau theo tinh thần Hoa Nghiêm. Thật vậy, một Đức Phật quá khứ, một Đức Phật đắc đạo trong hiện tại và vị Bồ tát đang trải thân hành đạo, cả ba vị này đều kế thừa tinh thần và sự nghiệp của nhau. Các anh em cần nhận thức được ý nghĩa sâu sắc này. Ngày nay, các anh em học với tôi, tiếp nhận được những gì tôi truyền

trao bằng tất cả niềm vui thích. Và tôi cũng vậy, có được độ cảm thông sâu sắc với sở đắc của Hòa thượng Thiện Hoa, cho đến việc hành đạo cao quý của Đức Phật. Có một mối dây liên hệ vô hình về tư tưởng, về tâm đắc, về việc làm nối kết sâu sắc từ chúng ta với vị thân giáo sư gần gũi và xa hơn với chư Phật, chư Bồ tát trong hiện tại và cả quá khứ ở khắp pháp giới. Thế giới sống của người tu là như vậy.

Ngày nay, chúng ta có trường lớp đàng hoàng, nhưng chỉ căn cứ vào bằng cấp, mà không biết phát huy phần kế thừa tinh thần, chắc chắn không thể phát triển công việc hoằng pháp. Tôi nhắc các anh em trong khóa này, được học với nhiều giáo sư. Trong các vị này, anh em tự nhận thấy thừa kế được vị nào, tâm đắc với tư tưởng của vị nào. Thừa kế vật chất không quan trọng. Thừa kế tinh thần của Thầy, của Tổ, của Phật mới quan trọng, để làm hành trang nhắc nhở anh em sau này dấn thân hành đạo.

Học nhiều vị Thầy và chọn một vị để theo, là thừa kế pháp môn. Vì có gần gũi, say mê với pháp môn, mới thích thú dấn thân, theo đuổi cả cuộc đời ta. Học chung chung, khó thành đạt. Tôi nhắc các anh em không nên học một số kiến thức của giáo sư, nhưng phải phát minh những điều chưa có. Lớp Trung cấp thì theo chỉ dạy của Thầy, nhưng học lớp Cao cấp thì phải nương theo Thầy mà phát hiện điều chưa ai nói. Muốn được

như vậy, các anh em phải chuyên và sự ưa thích thật sự cái mình học.

Có thể trong năm tới, đến lớp học hay không, cũng được. Ngày trước tôi đến lớp, phải học chung chung, mất thì giờ với những môn không thích, nên chán. Vì vậy, đối với tôi, những môn học không thích, tôi chỉ cần đủ điểm chuẩn mà trường đặt ra, còn những giáo sư hay môn học nào mà tôi thích mới chuyên tâm theo học.

Thực tế có những vị Thầy vắng mặt, mình vui, vì không bị mất thì giờ ở lớp mà không thu lượm được gì. Không tiếp thu được vì lý do thứ nhất là Thầy lập đi lập lại, không dạy những gì mới mẻ, đáng tiếp thu. Nếu học riêng, các anh em sẽ tiếp thu được nhiều hơn. Lý do thứ hai không tiếp thu được vì khả năng tiếp thu không có, nên học cũng chẳng đi đến đâu, không thích thú học là vậy.

Vua Trần Thế Tông lên Yên Tử gặp Phù Vân quốc sư. Hai vị này cùng uống trà, nhìn nhau, dù nói năng hay yên lặng, cũng là một thế giới mà Trần Thái Tông thâm nhập được, học được ở Phù Vân những gì quý báu nhất để sau này trở thành vị minh quân tiêu biểu của đời Trần. Tinh thần học đạo quan trọng ở điểm ấy.

Các anh em học với tinh thần tự phấn đấu để rút tỉa được những tinh ba của thân giáo sư, để đạt đến đỉnh cao về tri thức làm nền tảng cho mình thành đạt những việc lợi ích cho bản thân và cho đạo pháp; không phải đến lớp vì có điểm danh, vì

có bằng cấp. Các anh em không còn bé bỏng mà cần phải kỷ luật gò bó, chỉ dạy từng chút, mà phải tự nỗ lực dấn bước.

Tôi đề nghị trong mùa hạ tới, anh em có thể phân hai hướng sinh hoạt. Một là anh em có thể trở về trụ xứ tham gia công tác giảng dạy các trường hạ tỉnh nhà để tự tập luyện việc hoằng pháp mình theo đuổi, để phát huy năng lực giảng dạy tốt hơn, cao hơn. Đó là phương cách mà các anh em tập sự tự rút kinh nghiệm bản thân, không có giáo sư hướng dẫn. Hai là anh em có thể chọn một vị pháp sư chúng ta theo học. Học như vậy rất quan trọng. Ta nhận thấy vị này đến địa điểm nào thuyết giảng, người nghe pháp nghĩ sao về vị này. Học cách đó mới nhận ra được chiều sâu của vấn đề.

Về hình thức thì Giảng sư giống nhau, nhưng chúng ta thấy có vị đến giảng, quần chúng rất vui; họ vui từ trong lòng cho đến thể hiện ra nét mặt, lời nói, cử chỉ bên ngoài. Có vị chúng ta theo họ, thấy bình thường, nhưng có vị giảng, chúng ta thấy người nghe chán nản. Vị Giảng sư có sức thuyết phục, nên đại chúng nghe, nhận được niềm vui từ trong lòng cho đến cái vui của họ mà ta thấy được bên ngoài. Kết quả này cho thấy vị đó có sở đắc, tâm chứng; họ không truyền trao ngôn ngữ bình thường, mà truyền tâm đắc của họ. Các anh em học và nhận được ý này, ra làm việc cũng thấy vậy. Xưa kia tôi hầu Hòa thượng

Thiện Hoa. Ngài nói ngôn ngữ giản dị, là con người bình dị, nhưng có sức thuyết phục lạ, làm người phải kính mến. Một số người nhận xét bề ngoài thấy ngài bình thường mà không hiểu tại sao ngài làm Trưởng ban Hoằng pháp Giáo hội Tăng già Nam Việt và làm Viện trưởng Viện Hóa Đạo. Giỏi ở ngôn ngữ, ở bề ngoài, ở khôn dại thủ đoạn theo thế gian thì khác với giỏi vì tu hành, có tâm chứng, có đạo lực thuyết phục. Hòa thượng nói rất chậm rãi. Hòa thượng Thanh Từ cũng vậy. Có người nhận xét ở khía cạnh nào đó thì ngài không phải là nhà hùng biện. Tuy nhiên, điểm quan trọng chính yếu là người nghe nhận được một cái gì đó phát xuất từ tấm lòng của các ngài truyền đến cho họ. Sự truyền đạt này mới quan trọng mà các anh em phải học cho được và trang bị cho mình để cũng có sức thuyết phục giống như Thầy, Tổ. Còn ta theo vị không có tâm chứng, không có nội lực. Có thể họ giảng hay, chính xác, văn chương chữ nghĩa rõ ràng, nghe cũng vui; nhưng không có sức thuyết phục ăn sâu vào tâm hồn. Chúng ta có thể chỉ học văn chương với vị này và học sức thuyết phục của tâm chứng ở vị kia. Kết hợp hai khả năng này để trang bị cho mình, tôi nghĩ anh em sẽ thành Giảng sư hay.

Ngày xưa tôi còn là học Tăng Sa di, có lúc hầu Hòa thượng Thiện Hoa, có lúc làm thị giả Hòa thượng Thanh Từ hay Hòa thượng Pháp Lan. Tôi học được

rất nhiều ở mỗi vị, quý ngài đều có điểm đặc sắc thuyết phục riêng. Đi theo vị pháp sư để học, các anh em quan sát thấy chúng hội đạo tràng đông hay ít, tiếp xúc với người thuần có tâm đạo, hay người có ý thức trái ngược. Theo học với những vị Giảng sư nổi danh như vậy, cho các anh em có tầm nhìn rộng mà kinh Hoa Nghiêm diễn tả là Thiện Tài cầu đạo. Trong mùa an cư năm nay, anh em có thể chọn vị Giảng sư mình quý mến ở lãnh vực nào đó, hạ sang năm có thể theo học với vị khác.

Tôi được như ngày nay cũng nhờ đã làm thị giả các vị lớn, đã tham dự nhiều buổi diễn thuyết; từng bước học được những kinh nghiệm quý giá của người đi trước. Anh em muốn tiến tất yếu cũng phải như vậy, chỉ học ở lớp để tốt nghiệp, chắc chắn không đủ.

Về bài thi, tôi giảng gì mà anh em tâm đắc thì tự chọn đó làm đề tài và trình bày theo cách riêng của từng người. Nộp bài để tôi xem các anh em hiểu tôi như thế nào và có sáng kiến gì trên bước đường hoằng pháp. Tôi cho đề tài rất rộng như vậy, nhưng anh em viết bài giảng ngắn, độ hai trang, nói lên được sở đắc của anh em và sau dùng kinh nghiệm đó để truyền bá giảng dạy. Theo tôi, nên truyền bá sở đắc của mình thì người dễ nghe và dễ chấp nhận hơn. Đừng nói chung

chung, nói cái không thích, tức kinh nào cũng dạy được, nhưng không có chiều sâu, vì không thích thì sao nói hay được. Thí dụ anh em nói những điều tâm đắc về kinh Hoa Nghiêm. Tôi nhận thấy kinh này có một số việc cần suy nghĩ thêm:

1- Đối với anh em nào thích Thiền, có thể trình bày quan hệ của kinh Hoa Nghiêm đối với Thiền tông. Vì chủ yếu của đời sống đạo là Thiền, nên anh em nào thấy kinh Hoa Nghiêm thích hợp với pháp môn Thiền thì khai thác mảng đó.

2- Hoặc là tương quan của kinh Hoa Nghiêm với pháp môn Tịnh độ, nếu ai tu Tịnh độ.

3-Kinh Hoa Nghiêm đối với hành giả Pháp Hoa. Tôi rất thích kinh Pháp Hoa, nên đọc bất cứ kinh nào cũng nhận ra cái liên quan đến Pháp Hoa. Những điểm khác thì tôi không để ý, những gì liên hệ đến Pháp Hoa tôi giữ lại trong lòng. Đọc Pháp Hoa, Hoa Nghiêm, tôi tâm đắc Bồ tát đạo trong kinh Hoa Nghiêm. Vì kinh Pháp Hoa không nói rõ Bồ tát đạo, nhưng kinh Hoa Nghiêm đề cập rõ ràng vấn đề này, để sau chúng ta hành Bồ tát đạo theo tinh thần Pháp Hoa là việc rất quan trọng. Và quan trọng hơn nữa, trong kinh Hoa Nghiêm có phẩm Nhập bất tư nghì giải thoát cảnh giới và sang kinh Pháp Hoa, Phật dành một phẩm nói về Phổ Hiền Bồ tát khuyến phát. Hai kinh này đều có đề cập đến hạnh nguyện của Bồ tát Phổ Hiền ở cuối kinh là điểm tôi có suy nghĩ và tâm đắc. Nếu anh

em thấy hai kinh này có điểm chung như vậy cần triển khai ý nghĩa thì có thể giới thiệu Phổ Hiền Bồ tát.

Hoặc giới thiệu kinh Hoa Nghiêm liên hệ đến pháp môn Tịnh độ. Vấn đề này cũng cần vì ở Việt Nam có đa số người tu Tịnh độ và một số chùa cũng mở khóa chuyên tu Tịnh độ. Tôi được mời giảng ở các đạo tràng Tịnh độ, nên tôi triển khai kinh Hoa Nghiêm, kinh Pháp Hoa liên hệ đến pháp môn Tịnh độ như thế nào. Kinh Hoa Nghiêm liên hệ đến pháp môn Tịnh độ ở điểm pháp giới. Phật Di Đà có Pháp giới tạng thân và kinh Hoa Nghiêm có nhập pháp giới. Chúng ta triển khai ý nghĩa pháp giới. Nhập pháp giới của kinh Hoa Nghiêm, tôi cảm giác có gặp Phật Di Đà. Ở chùa Ấn Quang có câu liễng: "Pháp giới tạng thân tùy xứ hiện”. Như vậy, Phật Di Đà có thể hiện ra bất cứ chỗ nào, không nhứt thiết phải ở Tây phương Cực lạc. Ngoài ra, trong kinh Hoa Nghiêm nói rõ: Nguyện tôi lúc mạng sắp lâm chung, trừ hết tất cả các chướng ngại, tận mặt gặp Phật A Di Đà, liền được vãng sanh cõi Cực lạc. Tôi đã vãng sanh cõi kia rồi, hiện tiền thành tựu nguyện lớn này, cả thảy tròn đủ không thừa thiếu, lợi lạc tất cả loài hàm thức. Chúng hội Di Đà đều thanh tịnh, tôi từ hoa sen nở sanh ra, thân thấy Đức Phật Vô Lượng Quang, liền thọ ký tôi đạo Bồ đề… Đoạn này cho thấy rõ kinh Hoa Nghiêm gắn liền với pháp môn Tịnh độ,

làm cho ý nghĩa Tịnh độ sáng thêm, không phải chỉ niệm Phật cầu vãng sanh.

Tịnh độ gắn liền với Hoa Nghiêm để dạy chúng ta hành Bồ tát đạo. Ở đây không hành Bồ tát đạo được, làm lợi được một người cũng khó; nhưng vãng sanh Cực lạc, nhờ Phật Di Đà thọ ký thì trình độ hiểu biết trở nên sáng rực và từ đó mới trở lại Ta bà: "Ta hóa vô số vạn ức thân, trí huệ rộng lớn khắp mười phương, lợi lạc tất cả chúng sanh giới…”

Đưa tư tưởng Hoa Nghiêm vô làm cho tinh thần Tịnh độ không còn tiêu cực nữa. Quả thật là hay vô cùng, rất phù hợp với tinh thần Đại thừa dũng mãnh tiến đến Phật quả. Bao giờ chúng sanh, chúng sanh nghiệp, chúng sanh phiền não hết, ta mới thành Phật; nhưng bốn pháp ấy vô cùng, nên nguyện tôi rốt ráo hằng vô tận. "Nếu có người nơi nguyện vương này, một phen nghe liền sanh kính tín, mong cầu khát ngưỡng quả Bồ đề, được công đức nhiều hơn tài thí. Nhờ đây thường xa các bạn ác, thoát khỏi ba đường dữ, mau thấy Đức Phật Vô lượng quang, đầy đủ Phổ Hiền nguyện tối thắng”.

Khác với trước kia tu Tịnh độ chỉ vãng sanh, nay kết hợp với Hoa Nghiêm vẫn thấy Phật Di Đà, nhưng được đầy đủ hạnh Phổ Hiền và được Phật Vô Lượng Quang thọ ký, thì sẽ trở thành một người tôn quý trên cuộc đời: "… Sanh ra dòng họ cùng dung sắc, tướng tốt trí huệ đều đầy đủ, các ma ngoại đạo

không phá được, kham làm phước điền cho ba cõi, mau đến cội Bồ đề thọ vương, ngồi an hàng phục các chúng ma, thành đạo Chánh giác nói pháp mầu, lợi lạc tất cả loài hàm thức…”.

Một Số Phương Hướng Cho Ngành Hoằng Pháp

MỘT SỐ PHƯƠNG HƯỚNG

CHO NGÀNH HOẰNG PHÁP

(Ý kiến đúc kết chỉ đạo trong lễ bế mạc khóa bồi dưỡng Giảng sư ngày 7-5-2003 tại chùa Ấn Quang )

Tôi tổng hợp những vấn đề đã được quý giáo sư trình bày và những ý kiến chung do anh em nêu lên trong khóa học này. Về giáo lý, tôi nhận thấy khuynh hướng chung mà các anh em phát biểu đồng nhau ở một điểm là chúng ta nên tránh đụng chạm đến các vị tu hành khác với pháp môn tu của chúng ta.

Đương nhiên mỗi người đều có công trình nghiên cứu và pháp môn tu riêng, hai việc này luôn gắn liền với nhau. Giảng sư không có công trình nghiên cứu chuyên môn và không có pháp môn hành trì thì chắc chắn không thể tiến xa được; vì đó là lẽ sống, là lý tưởng của chúng ta.

Tuy nhiên, ngoài phạm vi chuyên học và chuyên tu, chúng ta phải sống hòa hợp với cộng đồng Tăng lữ của ba hệ phái khác nhau. Trên thế giới chỉ có hai hệ phái, nhưng Việt Nam chúng ta có thêm phái

Khất sĩ. Điều quan trọng là các Giảng sư phải lắng nghe tâm tư của các tu sĩ không cùng hệ phái. Theo kinh nghiệm hoằng pháp của riêng tôi, nhờ biết nghe tâm tư, nguyện vọng của những vị khác hệ phái, tôi mới hiểu được họ và tìm cách hài hòa, nên có thêm được bạn đồng hành cùng hỗ trợ cho việchành đạo. Thật vậy, khi nhận trách nhiệm Trưởng ban Hoằng pháp, tôi đã mời Hòa thượng Siêu Việt lãnh đạo hệ phái Nam tông và Thượng tọa Giác Toàn thuộc phái Khất sĩ hợp tác. Hai vị này trao đổi với tôi về sinh hoạt và việc tu hành của hệ phái. Tôi làm được việc nhờ có những bạn thân trong các hệ phái. Thiết nghĩ anh em Giảng sư nên ý thức điều này để đừng rơi vào tình trạng chủ quan, cục bộ.

Ngoài ra, chúng ta cũng cần mở rộng tấm lòng, bao dung những người đồng đạo, kể cả những người khác đạo hay không có đạo. Quý Thầy thuyết giảng tuyệt đối không nên chỉ trích những yếu điểm của tôn giáo khác, làm cho họ đau lòng. Đối với Nhà nước còn chủ trương khép lại quá khứ, mở ra tương lai tốt đẹp. Huống chi chúng ta tu vô ngã mà lại cố chấp thì gây bất lợi lớn cho sinh hoạt xã hội.

Sư Bửu Chánh đã dẫn câu chuyện rất hay, xưa kia có một lần Phật thuyết pháp cho 5 người mà chỉ có một người nghe. Phật cho biết người đó có duyên với Phật thì Ngài chỉ nói với người này thôi. Ngày nay chúng ta thuyết pháp cũng vậy, nếu trong hội chúng có nhiều người khác tôn giáo, tất nhiên đối tượng mà chúng ta nhắm đến chỉ là người theo Phật

giáo, nhưng cũng không làm mất lòng những người khác niềm tin với chúng ta. Kinh nghiệm riêng tôi cũng như vậy, đến bất cứ nơi nào giảng pháp, tôi cũng nghĩ nói cho những người muốn nghe vì họ có nhân duyên căn lành với Phật pháp. Ít nhứt cũng có năm, mười người đồng tình, trở thành pháp lữ Đại thừa của chúng ta và hợp tác với chúng ta lâu dài. Cứ mỗi chúng hội, chúng ta nghĩ nói cho một số người thôi và tránh không làm mất lòng người khác. Hoằng pháp theo tinh thần này, quyến thuộc của chúng ta mỗi ngày đông thêm. Ngược lại, làm mất lòng nhiều người, chúng ta sẽ mất dần uy tín, không thể thành công.

Tôi giới thiệu sư Bửu Chánh giảng dạy trường Cao đẳng Phật học Cần Thơ do tôi làm Hiệu trưởng. Tôi e ngại Tăng Ni, Phật tử không nghe được, vì đa số là Bắc tông. Sư nói rằng: "Hòa thượng yên tâm, trong thời gian học Cao cấp Phật học, con đã quen với nếp sống Bắc tông, nên giảng được”. Sau đó, Ban Trị sự tỉnh nhờ tôi cử sư Bửu Chánh xuống Cần Thơ giảng vào lễ Phật đản vì sư giảng hay. Sư đã giảng thành công vì giảng xong mà còn lưu lại trong lòng người thiện cảm, còn để lại một cái gì cho họ suy tư, tu tập.

Một số Giảng sư đã phạm những sai lầm làm mất hướng đi lên của mình, vì không chuẩn bị sẵn sàng, không tu tập và tự ái lớn; cứ tưởng mình là Giảng sư thì ai cũng phải nghe. Người xưa đã nói dịp may chỉ đến với người có chuẩn bị trước. Sư Bửu

Chánh đã từng bất ngờ giảng thay cho Hòa thượng Minh Châu, nhưng giảng được vì biết chuẩn bị. Tất cả Giảng sư phải chuẩn bị đầy đủ, thời cơ đến mới thành công, bất chợt được mời mà giảng được thì đó là cơ hội thăng tiến trên con đường hoằng pháp.

Thuở tôi còn là học Tăng Sa di, rất thiếu Giảng sư và giảng ở vùng xa thì càng hiếm có nữa. Hòa thượng Thiện Hoa đã bảo tôi đi giảng ở Bình Long trong vùng hẻo lánh, nguy hiểm, mất an ninh. Tôi giảng thành công ngoài sức tưởng của mọi người, vì tôi đã chuẩn bị kỹ càng, thậm chí đến thuộc lòng bài giảng! Ai cũng phải chuẩn bị, nhiều khi chuẩn bị suốt đời, nhưng chỉ có một lần để thi thố tài năng.

Anh em thất bại hầu hết vì thiếu chuẩn bị, nên gặp cơ hội không làm được việc. Tôi thành công trong việc lãnh đạo sinh viên học sinh năm 1963, nhờ ba năm trước đó, tôi luôn giảng dạy cho Gia đình Phật tử. Tất nhiên lúc đó không ai mời tôi làm Giảng sư, nên tôi chơi với các em oanh vũ, kể những mẫu chuyện đạo và giáo lý đơn sơ cho các em bé; nhờ đó tôi quen biết số lớn huynh trưởng, trong đó có anh Cầm và anh Cường.

Có Thầy học không bao nhiêu, nhưng cứ nghĩ mình trên thiên hạ, chắc chắn thất bại. Ở Đồng Nai một chùa nhờ tôi giới thiệu Giảng sư chuyên Tịnh độ để giảng cho Phật tử, vì họ khao khát tu pháp môn này. Tôi chưa giới thiệu được, vì giới thiệu thì phải có trách nhiệm mà chưa thấy Thầy nào chuyên tu Tịnh độ thành công. Tuy nhiên, có một Thầy xung

phong đến giảng. Sau vài thời giảng, một số Phật tử trí thức đến thưa rằng: "Con nghe ông Thầy đó giảng không có gì là đạo”. Nghe vậy, tôi cảm thấy rất đau lòng. Là tu sĩ lại nói điều mà người ta thấy không phải là đạo thì thử nghĩ giảng cái gì vậy?

Việc chuyên tu của chúng ta rất cần. Đó là cái nghiên cứu, sở thích, thực hành của chúng ta thì pháp mới thực sự có trong cuộc sống của chính ta. Những bậc đàn anh của tôi như Hòa thượng Bửu Huệ xuất thân từ Phật học đường Nam Việt. Ngài cho biết rằng sau khi tốt nghiệp, Ngài nhập thất liên tục 10 năm để tìm nghĩa lý sâu xa trong kinh và ứng dụng trong cuộc sống. Vì vậy, giáo lý Phật đã quyện vào cuộc sống của Ngài, nên Hòa thượng Thiện Hoa xuống Tân Hương mời Hòa thượng Bửu Huệ trở về coi sóc Phật học viện Huệ Nghiêm. Ngài tâm sự với tôi rằng sở dĩ làm được Phật sự này nhờ có 10 năm nghiêm mật tu hành. Và sau ngày đất nước giải phóng, Ngài cũng tâm sự với tôi rằng nhờ 10 năm tu mà phục vụ Giáo hội được 10 năm hiện tại và đến đây, nguồn trí tuệ của Ngài đã cạn, là giai đoạn Ngài cần phải nhập thất chuyên tu để về thế giới Phật.

Người thứ hai tôi biết là Hòa thượng Thanh Từ. Tốt nghiệp Phật học đường Nam Việt, lúc đó Ban Hoằng pháp thiếu người, nên Ngài phải đi giảng dạy liền. Ngài thuyết pháp rất hay, nhưng có một Phật tử hỏi rằng Hòa thượng giảng về tứ Thánh quả, vậy thì Hòa thượng chứng được quả nào rồi. Đây là câu hỏi mà chúng ta phải trả lời thực với lòng mình.

Lời nói của Hòa thượng Thanh Từ in sâu vào tâm khảm tôi. Chúng ta giảng về Bồ tát đạo, Thanh văn, Thánh đệ tử mà chúng ta chưa hiểu các Ngài thì truyền bá sao đây? Hòa thượng phải trải qua 10 năm chuyên tu ở núi Lớn, Vũng Tàu, thì Tăng Ni Phật tử tìm đến nghe Ngài giảng dạy. Ngài nói rất bình dị, nhưng người nghe thấm thía và tu hành được; đó mới thật là thuyết pháp. Do công đức tu hành của Hòa thượng tạo thành sức thuyết phục khiến người nghe phát tâm tu.

Học là chính, nhưng tu quan trọng hơn. Anh em thuyết pháp sao cho người thực hành được và thấy an lành. Nếu nói để nghe cho vui thôi, lần lần chúng ta rơi vào tình trạng thế tục hóa Phật giáo; vì chúng ta nói nhiều nhưng bản thân không thực hành và người nghe không đạt được lợi ích gì. Ta và họ không thực hành giáo lý, nên tham sân phiền não sẽ tăng trưởng thì có hình thức Phật giáo, nhưng bên trong là gì? Thuyết pháp cách đó chắc chắn thất bại.

Hòa thượng Trí Tịnh dạy tôi phải nhắc anh em Giảng sư ba điều: Đạo tâm, đạo hạnh và đạo lực. Đạo tâm của chúng ta rất quan trọng. Người tu hành không có đạo tâm không thể lâu dài. Đạo tâm phát xuất từ niềm tin đối với đạo, từ việc chúng ta hết lòng sống chết với đạo. Tâm hồn như thế, chúng ta mới có thể đưa người đến với đạo. Vì vậy, giảng giáo lý, anh em phải tin giáo lý và quyết tâm thực hành có kết quả, dùng đó dạy người, chắc chắn họ theo.

Từ đạo tâm tiến sang đạo hạnh là quyết tâm thực hành. Như Hòa thượng Thanh Từ quyết tâm thực hành Thiền quán, Hòa thượng Bửu Huệ quyết tâm sám hối, tụng kinh, tìm yếu nghĩa kinh. Tôi học được hai vị này hạnh quyết tâm. Giảng sư mà lời dạy và cuộc sống mâu thuẫn thì người nghe không áp dụng được và việc hành đạo cũng không tồn tại được. Cuộc sống và lời nói gắn liền khiến người dễ tin, nên giảng không hay nhưng Phật tử theo tu có kết quả, là Giảng sư có đạo hạnh.

Giảng mà người không nghe, không chấp nhận vì Giảng sư thiếu thực hành. Giảng Thiền thì phải thực tập Thiền quán đạt kết quả nhất định nào đó, giảng Tịnh độ thì phải trầm mình sống với Tịnh độ. Tôi giảng Pháp Hoa vì đã thọ trì, đọc tụng, siêng năng lễ bái là chính, giảng là phụ. Người theo tôi vì tu hành, không phải để nghe giảng. Phật tử theo Hòa thượng Thanh Từ và Hòa thượng Bửu Huệ cũng để tu. Tôi học hai vị này để tự rèn luyện mình.

Anh em phải tu tập siêng năng. Người đến chùa thấy Thầy ngồi Thiền dáng thanh thoát, tự nhiên họ phát tâm, không cần nói, là im lặng như chánh pháp. Hoặc thấy Thầy siêng năng lạy Phật thể hiện dáng vẻ thanh khiết làm cho người phát tâm. Có người nói với tôi rằng: "Con quý Thầy ở điểm lạy Phật”. Vì ít nhứt trong đời tôi đã lạy cả vạn Phật bằng tất cả tấm lòng thành, mới tạo được phong cách khiến người phát tâm. Có Thầy chuyên kinh hành niệm Phật, nên có dáng đi rất đẹp. Một số

Phật tử nói rằng Hòa thượng Thanh Từ có dáng đi thanh thoát. Anh em siêng tu hạnh nào thì lâu ngày thân tướng sẽ thể hiện hạnh cao quý đó. Học giáo lý mà thiếu thực tập, bên trong chúng ta chỉ là nghiệp và phiền não, nên không cảm hóa được người.

Và cuối cùng là đạo lực, nghĩa là sức thu hút mọi người về với đạo. Người chưa có đạo lực, hay đạo lực yếu, không thể thuyết phục được người nghe theo, tu theo.

Giảng sư rèn luyện được đạo tâm, đạo hạnh, đạo lực, thuyết pháp nhất định thành công. Đó là tinh ba mà Hòa thượng Chủ tịch dạy tôi nhắc nhở anh em Giảng sư. Chỉ cần có đạo tâm và đạo hạnh để tạo thành đạo lực và dùng đạo lực mới cảm hóa được người, nhất định ta và họ đều an vui giải thoát. Dùng khôn dại, chưa biết ai hơn ai, và cuối cùng ai cũng khổ đau.

Thượng tọa Đạt Đạo nói hội chúng không có trình độ bằng nhau, rất khó giảng. Đương nhiên đồng trình độ và quyết tâm học thì dễ giảng hơn. Ai dạy Học viện đều thấy nhận xét của Thượng tọa rất đúng. Khóa 1, trình độ học viên khác nhau nên việc dạy cũng khó, đến khóa 2, tương đối ổn định và khóa 3, việc học rất tốt vì đồng trình độ, ta giảng, họ tiếp thu được. Giảng dạy ở trường lớp tất yếu đòi hỏi người học có trình độ bằng nhau. Nhưng truyền đạo không cho phép chúng ta có điều kiện này và không bao giờ chúng ta có được một chúng hội cùng trình độ. Phải nhận thức rõ điều này.

Giảng sư nói pháp trước quần chúng không phải lớp học, trình độ người nghe chắc chắn phải khác nhau. Vì vậy, các nhà giáo dục không làm được chuyện này, chỉ dạy được ở trường lớp. Nói trước hội chúng đòi hỏi chúng ta cái khác. Theo tôi, dù trình độ hội chúng sai khác, nhưng họ là Phật tử thì đều có một mục tiêu chung. Mục tiêu và niềm tin của đại chúng thường giống nhau, ta chỉ nhắm đến điểm này để khai thác thì ai cũng nghe được. Trên thực tế, mục tiêu và niềm tin của Phật tử tương ưng với chúng ta, tức là đồng hạnh, đồng nguyện, nên dễ cảm thông nhau.

Theo kinh nghiệm giảng dạy của tôi, chưa bao giờ có một chúng hội đồng nhau. Tuy nhiên, mục tiêu và niềm tin của tôi và họ đồng nhau, nên giảng họ nghe được. Kinh Pháp Hoa dạy rằng ví như mưa rơi xuống, tùy trình độ từng người, từng loài mà hấp thu khác nhau; vì tất cả đều cần nước để trưởng dưỡng mạng sống. Cũng vậy, pháp Phật ban rải cho mọi người hương vị giải thoát. Và hương vị giải thoát ấy chỉ có trong con người giải thoát, nghĩa là người có đạo lực do đạo tâm và đạo hạnh tạo thành.

Giảng sư thành công lớn nhờ đạo lực mạnh. Giảng sư thành công nhỏ vì đạo lực yếu, hay không thành công coi như không có đạo lực thì dù có học, giảng cũng không ai nghe.

Giảng bằng đạo lực suốt đời không hết, nhưng giảng giáo lý theo văn tự chữ đâu nghĩa đó thì giảng một khóa là xong. Giảng bằng đạo lực thì nghĩa lý

kinh sẽ phát triển theo niềm tin và công đức tu hành của chúng ta mỗi ngày thăng tiến, mới lạ hơn.

Phật giảng cho 5 Tỳ kheo mà chỉ độ được một người. Chúng ta hành đạo cũng vậy, ở mỗi đạo tràng khác nhau, sẽ độ được một số người khác nhau. Mong có đạo tràng ngang tầm để dạy là điều không thể có. Giảng sư dùng đạo lực thu hút người tu giải thoát, nay một người, mai hai người, lần lần nhiều người, tùy ở đạo lực chúng ta đến đâu cảm hóa đến đó. Mới giảng có nhiều người nghe, giảng một lúc không ai nghe vì đạo lực đã mất lần theo thời gian, theo sự tu hành chểnh mảng hay sai lầm của chúng ta. Hiểu được đạo lý thì truyền bá được đạo lý là trách nhiệm của Giảng sư.

Thượng tọa Phó Đại diện Phật giáo quận 8 có đặt vấn đề Phật tử lập gia đình với người đạo Thiên Chúa thì bị bắt ép phải theo đạo của họ. Như tôi đã nói với chủ trương khép lại quá khứ và mở ra tương lai tốt đẹp, nên cái nhìn của chúng ta không mang tính cục bộ. Điều của Thượng tọa nói thuộc quá khứ, ngày nay không ai bắt được người khác phải theo tôn giáo nào. Và thực tế cho thấy một số gia đình bắt buộc con dâu hay con rễ phải theo đạo Thiên Chúa thì họ cũng theo, nhưng theo để được kết hôn mà thôi và sau đó, họ cũng sinh hoạt theo tín ngưỡng của họ. Một số Phật tử đạo tràng Pháp Hoa đã theo đạo Thiên Chúa để chiều ý gia đình, nhưng hôn lễ xong, họ lại dẫn vợ hay chồng về thăm tôi, nghe tôi khuyên dạy; người bạn đời của họ không hẳn là Phật tử, nhưng tâm hồn là Phật tử.

Chúng ta không chủ trương bắt ép. Việc chính yếu là cảm hóa được người từ đáy lòng bằng đạo đức và tri thức của chúng ta, còn dùng hình thức để ràng buộc thì không ràng buộc được ai. Tôi khuyên các Giảng sư không nên mơ ước hình thức nào để ràng buộc người. Họ đến với ta mà không thương kính ta là tai họa, chứ chẳng quý giá gì. Điều cần thiết là giúp họ trở thành người tốt trong xã hội. Đạo Phật tiêu biểu cho từ bi và đức hạnh, chúng ta làm thế nào thể hiện được mẫu người đạo đức thương tưởng cho đời, làm lợi ích cho người. Được như vậy, tôn giáo khác cũng đến với ta, hoặc có thiện cảm cũng đủ, vì chúng ta đã gieo hạt giống lành trong tâm họ.

Xưa kia Phật giáo hóa độ sanh cũng có 16 ngoại đạo và 92 dị kiến. Họ cũng là giáo chủ của các đạo khác, nhưng đa số đã quy phục Đức Phật, đủ thấy đức hạnh và trí tuệ của Ngài có sức cảm hóa người đến mức độ nào. Còn người của Phật đạo mà theo tôn giáo khác thì phải tự xét lại thực chất tu hành của chúng ta.

Ngoài ra, có hai Ni sư phát biểu rằng học ra trường không được sử dụng nên buồn khổ. Tôi nghĩ đây cũng là sai lầm lớn của Giảng sư Ni, mang tâm hồn như thế thì không thể làm Giảng sư được, tất nhiên không thể thành Phật. Phải thay đổi tư duy mới làm đạo được. Theo tôi, không ai hạn chế được chúng ta, trừ khi chúng ta không có năng lực và ý chí. Có năng lực và ý chí thì ai ràng buộc, ngăn cản là chuốc họa cho họ. Nếu các Ni sư thực sự có

khả năng, chẳng những tôi không ngăn cản mà còn nâng đỡ vì công việc hoằng pháp là nhiệm vụ chính của người xuất gia. Ai làm được, tôi đều hoan hỷ. Nhưng làm không được mà cứ nghĩ làm được là sai lầm lớn. Cứ nghĩ mình giảng được vì có học, có bằng cấp; nhưng người đánh giá bằng cấp của quý vị như thế nào là chuyện khác. Có uy tín, sức thuyết phục, đạo đức, năng lực mới là những yếu tố quan trọng, cần thiết đối với ai muốn đi theo ngành Hoằng pháp.

Có người hỏi tại sao tôi giới thiệu sư Bửu Chánh giảng dạy trường Cao đẳng Cần Thơ. Tôi trả lời Thầy này đã tốt nghiệp Học viện Phật giáo, đã du học ở New Delhi và tôi đã đọc luận văn tốt nghiệp Tiến sĩ của Thầy. Tôi thấy rõ sư có học đàng hoàng, nên tôi đưa đi thử việc. Trước khi du học, sư đã từng theo tôi để tập sự thuyết giảng ở các tỉnh miền Trung. Tôi nghĩ đây là người có tâm huyết, có năng lực, cần được giúp đỡ. Giảng xong ở Cần Thơ, tư cách và đạo đức của sư làm cho người cảm mến. Ban Trị sự tỉnh đã gọi điện thoai xin tôi cho sư giảng tiếp. Như vậy, tự thân sư Bửu Chánh đã quyết định cuộc đời của sư, không phải tôi quyết định.

Ni giới cũng thế, không ai cấm cản quý vị; phải tự nỗ lực phấn đấu để có được năng lực, sức thuyết phục thì quý vị có thể làm những việc lớn hơn nữa. Khởi đầu ở chỗ chúng ta sống và tu hành mà không được cảm tình của người chung sống thì sao làm được những việc khác. Học xong, đã có học vị, trình độ,

coi chừng dễ làm mất lòng người xung quanh thì khó làm được việc. Người làm được việc lớn nhờ sức hậu thuẫn lớn của Tăng Ni Phật tử. Không ai ủng hộ, không làm được. Các Ni sư xuất thân chùa nào, trường lớp nào thì phải có quyến thuộc nơi đó trước, làm sao tranh thủ được sự ủng hộ đồng tình của người ở nơi đó.

Sư Giác Pháp được Hòa thượng Hiển Pháp nâng đỡ, nhưng chính yếu là sư có năng lực, dù không xuất thân từ trường lớp. Các Hòa thượng, Thượng tọa nói với tôi rằng: " Thầy Giác Pháp có năng lực giảng dạy, Hòa thượng nên chiếu cố Thầy đó”. Tôi thường lắng nghe nhận xét của Tăng Ni Phật tử để cơ cấu người làm việc trong ngành Hoằng pháp.

Có một Thầy tình nguyện giảng ở Đồng Nai, nhưng hội chúng không chấp nhận; phải giảng hay và thuyết phục hơn người trước thì mới thành công. Cứ thấy chỗ trống là tới giảng là tự chuốc họa vào thân. Không biết ai giảng trước ta thế nào, thất bại ra sao mà cứ đem giáo lý nói là hư việc. Phải thấy ở đó phần nhiều là các Thiền sinh do Hòa thượng Thanh Từ huấn luyện. Họ Thiền lâu ngày, toát ra tư chất thanh cao giải thoát của Thiền sư. Có thể họ nói không hay, nhưng có đạo lực thuyết phục được quần chúng. Trong khi anh em là Giảng sư tập sự, học được một ít giáo lý, còn trong ruột thì hành trì, tu niệm chưa có gì, hai cái này tương phản rõ ràng. Chúng hội nhìn thấy người trước đạo đức thì người sau phải đạo đức hơn, may ra họ nghe. Nếu chúng ta

giảng không có gì mới lạ, cuộc sống cũng không thể hiện đạo hạnh thì sao thuyết phục được họ.

Tôi gợi ý một số tấm gương hành đạo kiểu mẫu mà chúng ta cần học theo như Hòa thượng Bửu Huệ, Hòa thượng Thanh Từ, hoặc Hòa thượng Minh Châu giữ một vị trí đáng kể trong Giáo hội. Anh em phải thấy rõ điều này. Nói nhiều hay ít không quan trọng đối với tôi. Nói nhiều, lý luận hay, không khéo chúng ta rơi vào lý luận của Bà la môn.

Đạo Phật của chúng ta ngược lại, không tranh cãi để hơn thua. Câu chuyện tôi đọc từ nhỏ rất thích thú, theo đó Xá Lợi Phất là đại luận sư, nhưng khi Ngài gặp Tỳ kheo Mã Thắng thì tất cả hiểu biết, tài năng, uy tín mà Ngài từng hãnh diện bỗng chốc sụp đổ hoàn toàn. Nghĩa là lý luận bị sụp đổ trước đạo đức siêu phàm của Mã Thắng. Cái thắng của Mã Thắng là không tranh chấp mà các Giảng sư phải lưu tâm.

Có Thầy nói rằng người khác tôn giáo thường chất vấn nhiều câu hỏi có tính thách đố, ngang tàng, chúng ta phải chuẩn bị câu trả lời để dồn họ vào thế bí mới dẹp bỏ được tánh kiêu ngạo của họ. Tôi là Giảng sư chưa bao giờ chuẩn bị để đối phó và tôi nhất định không đối phó với bất cứ ai; vì học với Thế Tôn tinh thần "Đời có tranh chấp với ta, nhưng ta không tranh chấp với đời”. Tất cả tư tưởng sai trái trên cuộc đời tự sanh tự diệt, ta vững bước trên con đường phạm hạnh. Đối phó tranh chấp, người hơn sẽ kiêu, người thua sanh oán. Ân oán từ vô thủy kiếp

đến nay, nhất định đoạn tuyệt để ta vững bước đi lên con đường thánh thiện. Đã biết các pháp sanh diệt vô thường thì chúng ta lao vào làm gì. Sao không phát hiện cái chơn thường để sống, nếu sống được với tánh chơn thường thì nói năng hay yên lặng đều là chánh pháp. Đó là những gì bản thân tôi học được với các vị cao đức hay kinh nghiệm hành đạo của riêng tôi, xin chia sẻ với anh em Giảng sư để giúp tất cả xây dựng hướng đi tới tốt đẹp.

Lập trường của tôi là đến bất cứ nơi nào, gặp ai, tôi luôn dặn lòng mình đừng làm mất lòng chỗ đó, người đó. Chỉ đến làm theo yêu cầu của họ mà thôi. Tranh thủ được cảm tình của người là quý giá nhất của đời tu. Nhiều Thầy cô phạm sai lầm khi nhìn người xung quanh đều xấu. Nhìn như vậy thì thực sự không còn ai tốt trên cuộc đời này. Và khi ta chịu tu, nhìn lại bản thân mình cũng thấy không tốt, nên kết luận tất cả hiện tượng trên đời không có gì tốt cả ! Bước theo chánh pháp, mọi việc đối với ta đều là giả huyễn, thì đến đâu là làm an lạc nơi đó, đáp ứng yêu cầu chánh đáng của người, chắc chắn người sẽ có thiện cảm với ta. Và làm được việc gì, chúng ta cũng sẵn lòng làm mới thành công.

Đối với các bậc tôn túc, ta luôn kính trọng, không dám xem thường. Có người đáng kính trọng về đức hạnh. Có người lỗi lầm, nhưng cũng nên kính trọng họ về tuổi tác, về việc tu hành trước ta. Một số Giảng sư ra trường nghĩ có học là hơn người, nghĩ thế nhất định thất bại. Trong đạo cũng có thượng, trung, hạ

tọa. Nếu có người ngồi sau, nhưng ta nghi họ tu trước nên kính nhường họ lên trên. Đối với một Tỳ kheo mà tôi không biết là đồng hạ hay lớn hạ hơn tôi, tôi hỏi Thầy ấy thọ giới năm nào. Thầy này trả lời thọ giới năm 1957, vậy tôi thọ giới năm 1960, nhỏ hơn 3 hạ, nên tôi thỉnh Thầy này lên ngồi trước. Thấy người ngồi sau lớn hơn mà ta cứ ngồi trước tỉnh bơ thì chết không có đất chôn. Biết kính trọng người lớn, lớn đạo đức, hay lớn tuổi đời, tuổi hạ là chúng ta đã tranh thủ được tình cảm ngay tại chỗ họp.

Anh em nhường được một bước là lấy được cảm tình của một người và càng có nhiều người cảm tình với ta thì càng dễ làm đạo. Tôi làm được một số Phật sự từ năm 1963 đến nay nhờ các Hòa thượng lớn rất thương, vì tôi biết kính trọng, khiêm tốn, nên các Ngài sẵn sàng bảo vệ, tôi mới làm được. Khi từ Nhật Bản về nước, tôi chưa tham gia Giáo hội. Tôi ra Vũng Tàu thăm Hòa thượng Thanh Từ. Lúc đó, có Đại hội Phật giáo kỳ 5, Hòa thượng Trí Thủ cho người tìm tôi để cơ cấu vào Viện Hóa Đạo. Vì Ngài biết rõ tôi khi Ngài làm Tổng vụ trưởng Tổng vụ Hoằng pháp thì tôi là Giảng sư mang số 3 trong đoàn Giảng sư của Ngài thành lập. Trong thời kỳ này, được gởi đi giảng bất cứ nơi nào, tôi không bao giờ từ chối. Đó là ý quan trọng mà các Giảng sư cần lưu tâm. Ngài mời tôi hợp tác vì biết tôi chịu cực, chịu khó, chịu khổ. Có tâm hồn như thế chắc chắn có đất dụng võ. Ở mảnh đất phì nhiêu thì có quá nhiều người khai thác, còn mảnh đất hoang sơ, ta đến đó dễ làm.

Các Giảng sư ra trường hay những vị không xuất thân trường lớp chịu tích cực đi diễn giảng vùng xa, không có quyền lợi gì. Đó chính là nơi rộng bước, nếu một thời gian mà tạo được uy tín, có quần chúng ủng hộ, Giáo hội sẽ mời họ cộng tác. Còn tốt nghiệp mà chờ được rước thì e rằng khó có. Chờ 5, 10 năm là cháy bằng, vì lớp trẻ có học vị Tiến sĩ mỗi ngày tiến lên, chúng ta sẽ không bằng ai nữa. Một số anh em đồng khoa với tôi, nhưng mảnh bằng bị đốt cháy; vì tốt nghiệp không làm việc, theo thời gian mọi người đã quên họ. Phải nỗ lực dấn thân và làm được việc, Giáo hội thấy được thành quả tốt đẹp và ý chí năng nổ của anh em thì mới cơ cấu. Tôi muốn nhắc anh em thực tế này.

Tôi sang Nhật học năm 1965. Lúc đó ở Việt Nam, chế độ Diệm bị sụp đổ. Phật giáo được coi như ở thời kỳ vàng son, mọi người vui mừng. Nhưng riêng tôi, tôi thấy đó là thời kỳ tranh chấp. Hành đạo, anh em phải thấy được bề trong của sự việc, không đơn giản chỉ nhìn bề ngoài. Lao đầu vào tranh chấp thì kết cục mỗi người đều bị ảnh hưởng thế lực chính trị chi phối; nhưng cứ nghĩ Phật giáo là nhất. Phạm sai lầm lớn như vậy, không thấy được thực chất, thực lực của chính mình, nên từng cá nhân bị thế lực ác thổi phồng để xua mọi người trong giới Phật giáo tự đấu tranh, chống nhau. Tôi đặt mình ra ngoài sự tranh chấp này bằng cách sang Nhật tu học.

Tôi nhắc anh em việc học cần như thế nào cho đúng. Nếu nói học là lao vào học để lấy học vị cũng

tốt. Tuy nhiên, như vậy chúng ta sẽ trở thành nhà chuyên môn, không thể thành nhà truyền giáo lãnh đạo. Ngoài việc chuyên môn học, tôi còn ý hướng khác để về nước làm được việc. Ở Nhật, vào Đại học làm nghiên cứu sinh, nhưng tôi cũng dành thì giờ nghiên cứu các tông phái Phật giáo Nhật và tham vấn các bậc cao Tăng là việc chính. Nghe nơi nào có cao Tăng, tôi đều đến tham vấn với tư cách người cầu đạo hết lòng, các Ngài thương mới chỉ bảo kinh nghiệm hoằng pháp.

Theo tôi, học ở trường quan trọng, nhưng học ở Thầy, ở bạn, ở cuộc đời còn quan trọng hơn. Xã hội là Đại học lớn nhất dạy cho chúng ta những điều rất hay mà trường không dạy được. Ở Thầy và bạn, chúng ta học được những điều mình cần, trong khi trường dạy nhiều điều chúng ta không cần. Ta chọn Thầy, thậm chí không phải là giáo sư ở trường, nhưng ta thích đạo đức, lý luận, hay pháp môn của họ thì ta đến để học cái đó. Sở thích của mình đồng với Thầy mới phát triển được. Ở trường những môn không thích cũng phải học. Thí dụ trong khóa học này, anh em thích tôi giảng hay không thích cũng phải ngồi nghe. Nhưng Thầy Tâm Đức mến tôi, nên ngoài giờ học, Thầy đến phòng riêng để học hỏi với tôi. Việc học như vậy tuy ngắn ngủi mà rất quan trọng. Tôi tiến được nhờ học theo cách này. Tôi không trực tiếp học ở lớp với Hòa thượng Trí Thủ hay các Hòa thượng ở miền Trung. Nhưng tôi học được rất nhiều khi làm thị giả các Ngài. Siêng năng hầu hạ, làm mọi việc sai vặt để các Ngài thương

mà cho tôi những giây phút tâm tình về việc hành đạo thật quý giá vô cùng. Những kinh nghiệm sống vô giá của các bậc cao đức mà tôi được truyền trao như vậy không thể nào thu thập được ở nhà trường. Những vị làm nên đạo nghiệp, chúng ta phải thể nhập nội tâm mới nhận ra được nguyên nhân tạo nên công đức của các Ngài.

Tôi chọn kinh Pháp Hoa làm pháp môn tu hành và mở đạo tràng Pháp Hoa cũng có lý do riêng. Anh em phải có chí hướng, mục tiêu rõ ràng, theo đó chúng ta mới học và bồi đắp cho mục tiêu này để đạt đến thành công. Tôi thấy ở Việt Nam thường nói tín đồ Phật giáo đến 85%, nhưng thực chất Giáo hội chúng ta nắm được mấy phần trăm dân số. Không nắm được số lượng tín đồ, không ảnh hưởng được tình cảm, cuộc sống của họ, tất nhiên không điều động được họ; vậy mà có khi còn dám nói Phật giáo chiếm đến 95% dân số.

Chúng ta nhìn kỹ thấy tín đồ Phật giáo Việt Nam luôn luân chuyển từ chùa này sang chùa khác, từ Thầy này sang Thầy khác theo tư duy của người tu hành. Quan trọng là tư tưởng chủ đạo mới có sức thu hút người, đưa họ tới với đạo. Chùa chúng ta lớn nhỏ có đủ, nhưng trụ trì làm gì? Vì không có bổn đạo riêng nên khi Phật tử tập họp đến chùa thì trụ trì chỉ nói cái tốt của mình thôi, vì thế Phật tử luân chuyển, đấu tranh nhau, làm Phật giáo trở thành suy yếu. Lực lượng Phật tử vì đạo rất lớn, tuy nhiên các Thầy sử dụng cách này làm Phật giáo tan nát;

gần nhất là chống đối giữa Việt Nam Quốc tự và Ấn Quang đã xảy ra sau năm 1965, chưa nói đến cả chục hệ phái không bằng lòng nhau. Tình trạng này nguy hiểm vô cùng, không cần ai dẹp chúng ta, chúng ta xử sự kiểu này thì tự diệt mà thôi. May mắn, đất nước thống nhất, chúng ta có cơ hội sinh hoạt chung với nhau, mới có Giáo hội thực sự, mới kiểm tra được Tăng Ni tự viện. Trước 1975, làm gì có được thành quả này. Phật giáo chúng ta cứ mãi phân hóa, cứ lo phê phán các tôn giáo khác mà quên mất nhà chúng ta đang bị sụp đổ.

Tôi thấy ở các Tổ đình có sơn môn và hệ phái của Phật giáo Nhật, pháp môn tu hành đều được tôn trọng. Giáo hội chúng ta tồn tại và phát triển là nhờ lời nói đầu trong bản Hiến Chương rằng thống nhất tổ chức, thống nhất ý chí, thống nhất hành động, nhưng pháp môn tu biệt truyền được tôn trọng. Tổng hội Phật giáo Nhật Bản phát triển mạnh vì mang tính cách Thầy trò, không có tính cách Thầy trò, không còn là tôn giáo. Tôn giáo mang tính cách thiêng liêng, Thầy trò, không phải là đoàn thể xã hội cho thành lập và giải tán được. Không giải tán tôn giáo được vì nó ở trong lòng chúng ta mang tính kế thừa. Có điều kiện thuận, nó phát triển bề ngoài trông thấy được, nhưng không thuận thì nó âm ỉ trong lòng. Ngày nào loài người cần Phật giáo hiện hữu, chúng ta có mặt; không cần thì chúng ta vào Niết bàn, khỏi cần ai giải tán. Đó là tinh thần sâu sắc của Phật giáo. Các Giảng sư dứt khoát như vậy, không tranh chấp với ai, chúng ta không có quyền lợi gì ở đây.

Người Nhật tổ chức Phật giáo theo đàn gia chế độ, theo đó gắn liền tín đồ với chùa, với Giáo hội từ tổ tiên, ông bà cho đến con cháu. Mỗi chùa có một số Phật tử nòng cốt. Họ sinh hoạt thường xuyên với chùa và chết rồi, họ cũng được thờ cúng ở đây. Con cháu đến chùa lễ Phật, thăm Tăng và cũng thăm hài cốt của ông bà; đó là những yếu tố tạo sự gắn bó Phật tử với chùa.

Ở Việt Nam chùa nào có để cốt thờ thì Phật tử sẽ đông, còn không thì chỉ có khách vãng lai. Thí dụ chùa Hoằng Pháp có Phật tử đông vì chùa này có nghĩa địa. Phật tử có người thân chôn cất ở đây, dù họ lưu lạc ở đâu cũng tìm cách về cúng dường, thăm viếng chùa và mồ mã ông bà. Thiết nghĩ chúng ta phải xây dựng được bổn đạo nồng cốt của chùa, không như vậy sức sống của chùa không tồn tại lâu. Ở Việt Nam rơi vào tình trạng không tốt vì Thầy trụ trì thường muốn làm chủ, không lo chăm sóc bổn đạo của chùa. Chăm sóc bổn đạo là chăm sóc cả ông bà, tổ tiên, con cháu của họ. Đạo tràng Pháp Hoa của tôi phát triển vì toàn thể gia đình từ cha mẹ, ông bà đến con cháu đều sinh hoạt theo đạo tràng. Khi các đạo hữu lập gia đình, tôi làm lễ thành hôn cho họ theo nghi thức Phật giáo. Khi con họ đầy tháng thì bế vào cho tôi quy y Tam bảo, thậm chí có người còn xin quy y cho con cháu họ từ khi nó còn trong thai mẹ. Đó là cách sinh hoạt gắn bó của đạo tràng chúng tôi từ trước cho đến nay và mãi về sau. Tôi nhắc nhở các Phật tử không lo chăm sóc thế hệ sau, đến khi già chết thì ai thờ cúng.

Phật giáo Nhật Bản có Ký Thành Phật giáo và Tân Hưng Phật giáo. Ký Thành Phật giáo là Phật giáo cổ truyền từ ngàn năm trước không thay đổi. Tân Hưng Phật giáo hay chấn hưng Phật giáo là tổ chức đưa ra những sinh hoạt mới để Phật giáo thích hợp với sự đổi mới của nước Nhật từ phong trào Minh Trị Duy tân. Nhờ thích nghi với sinh hoạt của đất nước, Tân Hưng Phật giáo trở thành tổ chức rất mạnh. Họ bắt đầu gởi Tăng sĩ tài giỏi, có ý chí sang Mỹ và các nước Âu châu để học văn minh tiến bộ và trở về xây dựng Phật giáo ở đất nước họ. Nổi tiếng là Thiền sư Suzuki và Kimura Taiken là những học Tăng đầu tiên ra nước ngoài để duy tân Phật giáo Nhật cho thích hợp với trào lưu tiến triển của xã hội mới. Xã hội cần gì, Phật giáo phải đáp ứng được thì người ta mới ủng hộ.

Khi tôi từ Nhật trở về nước, ít lâu sau, đất nước thống nhất độc lập. Trong giai đoạn khó khăn chung, chúng tôi không thể làm gì được, làm khác là tự diệt. Kinh Pháp Hoa dạy tinh thần này là "Thế gian tướng thường trụ” nghĩa là xã hội thế nào, chúng ta phải sinh hoạt thế đó thì mới sống còn. Nhật Liên Thánh nhân dạy việc thích nghi của chúng ta phải căn cứ vào bốn yếu tố là giáo, cơ, thời, quốc. Ta biết các pháp sanh diệt vô thường, mà ta sống trong sanh diệt vô thường thì phải thuận thế để tồn tại. Còn cái không sanh diệt dành cho ai có khả năng thăng hoa theo nó hay dành cho một góc tâm linh của riêng chúng ta an trú.

Đất nước Nhật đổi mới, Phật giáo Nhật đổi mới theo bằng cách xây dựng thế hệ Tăng trẻ có trình độ tri thức và đưa họ hội nhập vào đời để hướng dẫn mọi người thăng hoa hiểu biết. Phật giáo chúng ta ngày nay được nhân dân và Nhà nước trân trọng, vì kết quả những việc làm từ thiện của Phật giáo cả nước thật đáng kể, sự đóng góp của Tăng Ni Phật tử cho công cuộc xây dựng đất nước rất lớn. Không có những thành tích lớn lao này e rằng chúng ta không có sinh hoạt phát triển ngày nay. Đáp ứng được yêu cầu của xã hội là vị trí của Phật giáo chúng ta đã có trong lòng người.

Phật giáo Nhật đã có một thay đổi quan trọng rất tốt, nên ngày nay mới có được sinh hoạt phát triển song song với mọi hoạt động trong xã hội cực kỳ văn minh. Còn trước đó, họ cũng ở trong tình trạng như chúng ta là Tăng Ni đông nhưng không có việc làm và cũng không biết làm gì. Tăng Ni không bệnh hoạn mà lại trở thành lực lượng tiêu thụ lớn của xã hội quả là nguy hiểm. Vì vậy, Tân Hưng Phật giáo Nhật không chú trọng hình thức phải khoác áo tu sĩ cho nhiều, mà quan tâm đến chất lượng.

Thử nghĩ thành phố chúng ta có cần đến số lượng sáu, bảy ngàn Tăng Ni hay đến vài chục ngàn tu sĩ hay không. Lực lượng Tăng Ni quá đông như vậy, chúng ta mừng ít mà lo nhiều. Họ làm gì? Tất cả chúng ta phải trả lời được câu hỏi này, tìm được đáp số cho vấn đề này là trách nhiệm không của riêng ai.

Phật giáo Nhật đã sáng suốt và tích cực trong việc giảm bớt số lượng Tăng Ni và tăng cường lực lượng tín đồ. Thử nghĩ ta nuôi một vị Tăng từ nhỏ đến 20 tuổi cho thọ giới, rồi tấn phong Thượng tọa; nhưng họ cũng không độ được một tín đồ nào thì có thấy lãng phí quá lớn hay không?

Phật giáo Nhật chủ trương rõ ràng nếu là nhà truyền giáo thì phải có tín đồ. Muốn làm Thượng tọa thì phải làm Thượng tọa của Đại đức, nghĩa là giáo hóa được Đại đức và muốn làm Đại đức thì phải giáo hóa được bổn đạo. Tốt nghiệp ra trường bằng nhau, nhưng thời gian phấn đấu phải tìm cho được việc làm bằng cách nương một vị Thượng tọa để tập sự quản lý, điều hành sinh hoạt của tín đồ. Thí dụ Thượng tọa Giác Toàn có bổn đạo đông thì nương theo Thượng tọa để ta thực tập việc chăm sóc, quản lý Phật tử. Theo tinh thần này, ngày nay các Tăng Ni trẻ của chúng ta tốt nghiệp nên trở về chùa địa phương của mình để Thầy trụ trì phân chia công việc, mới tiến thân từ đây.

Theo Phật giáo Nhật, mỗi Đại đức phải quản lý được 100 nóc gia và được 10 Đại đức tín nhiệm thì mới được bầu lên Thượng tọa. Tôi thấy chuẩn mực tấn phong như vậy rất công bằng, vì Thượng tọa phải lãnh đạo các Đại đức. Còn đến kỳ là cứ tấn phong, tạo thành tình trạng thừa Thượng tọa, Đại đức không làm việc.

Đối với Phật giáo Nhật, tất cả tu sĩ phải có việc làm, lãnh đạo quần chúng hay giảng dạy ở

các trường. Vì vậy, số tu sĩ chuyên môn cúng bái sẽ bị giới hạn và nâng số cư sĩ lên trở thành bốn đoàn thể rất mạnh. Thứ nhất là Hội đoàn Sokai Gakkai có 16 triệu tín đồ, có quản lý rõ ràng, có phân cấp, không phải bổ nhiệm mà không quản lý được. Hai là Hội đoàn Rissho Koseikai có 8 triệu tín đồ. Khi tôi học ở Nhật, người bạn cùng học với tôi làm chức vụ Tổng Thư ký hội đoàn này, nên tôi thường đến thăm sinh hoạt của họ. Hiện nay, ông làm Chủ tịch hội này và cũng là Chủ tịch Hội đồng Tôn giáo thế giới. Hội này tổ chức sinh hoạt tín đồ rất chặt chẽ theo hệ thống trong nước và cả nước ngoài. Họ cũng đóng góp nhiều cho công tác từ thiện xã hội trong nước và trên thế giới. Làm được nhiều việc quan trọng nên uy tín của hội rất cao và đưa sinh hoạt Phật giáo vào nề nếp rất tốt, phát triển rất mạnh.

Các hội đoàn Phật giáo Nhật đã thành công trong việc tổ chức sinh hoạt Phật giáo mở rộng dưới hình thức nâng cao số lượng tín đồ và dạy họ sống theo tinh thần Phật pháp do chính các cư sĩ có trình độ Phật học, có uy tín đảm trách. Với sinh hoạt Phật giáo như vậy vừa gọn nhẹ, ít tốn kém, lại vừa phát triển Phật pháp đến mọi người, mọi nơi và giải quyết được vấn đề thừa tu sĩ không có việc làm.

Cũng vậy, đạo tràng Pháp Hoa của chúng tôi với một vạn tín đồ, nhưng tôi không tốn kém nhiều cho sinh hoạt của đạo tràng; vì mọi việc đã có những Phật tử cư sĩ quản lý. Tôi học được cách tổ chức quản

lý của Phật giáo Nhật rất thực tế, rất lợi ích, theo đó Phật giáo tồn tại trong lòng xã hội, trong lòng con người. Đối với tôi, ngoài việc học ở trường, tôi dành tất cả thì giờ tham dự sinh hoạt với các hội đoàn Phật giáo, với các Tổ đình sơn môn. Nhờ đó, tôi biết được cách tổ chức ít tốn kém mà hiệu quả nhất, mới xây dựng sinh hoạt cho đạo tràng phát triển nhanh chóng. Ngoài ra, tôi thành công là nhờ học được kinh nghiệm hành đạo của các Hòa thượng trong và ngoài nước. Rút tỉa những bài học quý giá ấy, tôi phát triển khả năng mình trong hoàn cảnh đặc biệt của đất nước.

Thiết nghĩ một Giảng sư lúc mới hành đạo, ít nhất cũng độ được một người và với thời gian, đạo lực phát triển theo công phu tu hành thì số người giáo hóa được nâng lên thành 100. Như vậy, với công việc hoằng pháp độ sanh của 100 vị Giảng sư thì chúng ta đã giáo hóa được một vạn tín đồ. Nếu chúng ta tổ chức chặt chẽ như vậy, Phật giáo nhất định phải phát triển tốt đẹp.

Ngày nay quý Thầy cô có những điều kiện tu học tốt hơn chúng tôi nhiều thì sẽ làm được việc lớn hơn, giải quyết những gút mắc tồn đọng và đưa sinh hoạt Phật giáo chúng ta đến đỉnh cao. Hiện nay, Tăng Ni đông, nhưng không quản lý được tín đồ; thậm chí có Ban Đại diện nói rằng không huy động nổi 500 tín đồ dự lễ Phật đản. Một quận có cả trăm chùa với hàng trăm Tăng Ni mà không điều động được 500 bổn đạo là yếu quá. Mỗi người dù không thuộc Ban

Đại diện Phật giáo cũng cần có trách nhiệm gắn bó sinh hoạt với tín đồ một cách mật thiết thì mới làm được Phật sự.

Tôi kỳ vọng rằng tất cả chúng ta đều rút tỉa được ít nhiều những bài học cần thiết quý báu làm hành trang trên con đường phát triển hoằng pháp trong tương lai. Và mỗi vị Giảng sư hôm nay sẽ là những nhân tố tốt đẹp cho việc thành tựu mỹ mãn công việc hoằng pháp lợi sinh trong thời đại mới.