Hòa thượng Piyadassi, Vị Sứ giả Hòa bình - Cuộc đời và Thời đại

NHỮNG TU SĨ HỌC GIẢ

Vào một buổi sáng se lạnh của tháng tư năm 1991, tôi lên tàu lửa Tốc Hành Liên Tỉnh ở Ga tàu Lửa Colombo Fort, đi Kandy. Trong thời học sinh tôi đã đi tàu lửa bao nhiêu lần, tuy nhiên đi tàu lửa vẫn thú vị như thưở nào. Rời những toà văn phòng cao ốc lên cao, các khách sạn, và những khu công nghiệp thịnh vượng của Colombo hiện đại, Tích Lan thực sự mở ra: những vụ mùa ở các độ cao khác nhau bên dưới - Những đồng lúa xanh ngát tận chân trời- những đồn điền dừa có những cây dương sỉ gợn sóng- con diệc bạch và con cò đậu trên lưng mấy con trâu. Rồi giữa những hàng cây ở những độ cao khác nhau có cảnh- gỗ mun đưa đường đến những đồn điền cao su- đá tảng trở thành đá cuội như khi chúng tôi leo cao lên dần- những đồn điền bây giờ thay thế những vườn gia đình nhỏ. Sau đó tàu lửa trồi ra khỏi đường hầm cuối, cao trên đầu là Rambukkana và bầu trời vén lên lộ ra Utuwankanda, nơi ẩn náu của Sardiel, Robin Hood của Tích Lan. Vào một đêm, Đá Thánh do người Anh đặt tên vì hình dáng nó giống cuốn sách. Tàu lửa cắt đường trở lại như đi quanh núi và chúng tôi nhìn toàn cảnh 360 độ. Và sau đó chúng tôi nhìn xuống. Và xuống, xuống, xuống. Phía xa dưới chúng tôi chạy đến con sông Mahaveli, con sông lớn nhất của Tích Lan, tưới cho các vùng đất canh tác trù phú. Rồi tàu lửa dừng lại khúc quanh và chúng tôi thấy Tháp Dawson ở Kadugannawa, một lính canh đứng để kỷ niệm một kỹ sư Anh đã kiến trúc con đường xe hơi chạy từ Colombo – Kandy. Con sông Mahavedi bây giờ chạy dọc theo đường rầy tàu lửa vì vậy chúng tôi có thể thấy những người đàn bà giặt quần áo, trẻ con nô đùa, người ta- và thỉnh thoảng có một con voi đang tắm. Ngã tư Peradeniya chỉ là nơi dừng chân trước khi đến Kandy, và chúng tôi có cơ hội nhìn lướt qua toàn cảnh đẹp nhất thế giới như vườn bách thảo. Và sau đó chúng tôi đến Kandy.

Ga tàu lửa Kandy vẫn giống như những ngày tôi còn học ở trường Dharmaraja vào những năm của thập kỷ ba mươi. Thật ngạc nhiên tôi đã thuê người lái xe ba bánh, không biết con đường quanh Udawattakelle, khu rừng dành riêng cho chúng tôi là nơi đến của tôi, nhưng chúng tôi đã. Tôi hồi tưởng làm sao bọn học trò chúng tôi thường bí mật đi vào rừng để hút thuốc tránh khỏi những cặp mắt canh chừng của những người cố vấn dày kinh nghiệm.

Đại đức Piyadassi đang đứng trên cổng vòm của Tự Viện Senanayaka chờ tôi khi chúng tôi đi xe ba bánh trên con đường bụi dơ. Tự Viện của người, ở trong màn sương dày đặc, cho cảm giác bình yên và sống độc cư. Không có điện thoại, không có máy phát thanh, chẳng có láng giềng, cũng không có khách viếng thăm hờ hững. Chỉ có cây cối, thú vật, đời sống hoang dã và vẻ đẹp của thiên nhiên. "Đây là ngày của tôi" Đại đức Piyadassi thích nói khi người ở Udawattakelle, vì nơi đây người có thể làm việc không bị quấy rầy. Địa điểm lý tưởng cho định tâm để viết, để đọc và để sống một mình.

Tôi đã đến Kandy để tỏ lòng kính trọng của tôi đến Đại đức Maha Thera Nyanaponika, người sáng lập Hội Xuất Bản Phật Học (BPS) vào năm 1956 Chủ Bút và Chú Tịch của hội trong nhiều năm, và gặp những kế tục người, Đại đức Tỳ Kheo Bodhi. Hai vị cùng ở trong Chốn Ẩn Lâm, ngôi nhà nhỏ bằng gỗ hẳn gần Tự Viện Senanayaka là nơi ra đời của BPS. Chúng tôi không mất thời gian đi băng qua đó để gặp hai vị.

Cơ bản là e thẹn và với thời khoá biểu làm việc chật kín kể cả nói đạo trong tỉnh lỵ ngày hôm đó, Đại đức Tỳ Kheo Bodhi trước hết lưỡng lự đối diện với cuộc phỏng vấn của nhà báo. Nhưng Đại đức Piyadassi luôn có cách nói với người khác. Người thường dùng năng lực thuyết phục của người, và ngay lúc đó tôi được ngồi với một người đã từ bỏ nghề đầy hứa hẹn như là một giáo sư triết lý và là nguồn an ủi của lối sống Mỹ để tìm sự bình an nội tâm.

Jeffrey Block là hai mươi mốt tuổi vào năm 1966 khi còn là sinh viên triết ông tình cờ đọc vài cuốn sách về Đạo Phật ở Trường Claremont Graduate ở California. Sáu năm sau, vào năm 1972, niềm quan tâm đến Phật Giáo Nguyên Thuỷ trỗi dậy trong ông khi ông gặp Đại đức Piyadassi ở Los Angeles suốt một trong nhiều chuyến hoằng pháp thế giới của người. Cùng năm đó Block đến Tích Lan và xuất gia thành Tỳ Khưu Bodhi với một vị sư-học giả uyên bác, Đại đức Mahanayaka Thera Agga Mahapandita Ananda Maitreyya ở Balangoda. Đại đức Bodhi nói: "Chính nhờ thiền của Đại đức Piyadassi, tôi gia nhập Tăng Đoàn ở Tích- Lan." Trong cuốn sách Vi Diệu Pháp tặng Đại đức Piyadassi, ông viết: "Một trong những người bạn đạo (kalyanamitta) chính của tôi trong Giáo Pháp hơn hai mươi năm qua và một trong những Người Cầm Ngọn Đuốc Pháp Bảo Vĩ Đại trong thế kỷ của chúng ta. Với lòng tôn kính và tâm từ, Tỳ Khưu Bodhi, Ngày 8/1/94".

"Phật Giáo nhấn mạnh đến nhân sanh khổ và con đường thực tiễn dẫn đến chấm dứt khổ, là điều gây ấn tượng cho tôi nhất," Tỳ Khưu Bodhi nói với tôi khi sư ngồi xếp bàn trong phòng nghiên cứu xếp đầy sách của sư. Sư ca ngợi những tính chất của Bát Chánh Đạo gồm giới luật đạo đức, hiểu biết đúng và hành thiền.

Sinh ra ở Nữu Ước cha mẹ là người Mỹ-Do thái, ông thân sư đã từng ở trong ngành Dân Chính Mỹ và sư đã đậu Tiến sĩ Triết học. Ba năm sau khi xuất gia, sư ở chín tháng tại Hội Đại Thọ Bồ Đề (Maha Bodhi Society) của Bangalore, và thực hiện những cuộc hành trình đến Buddha Gaya và những nơi có ý nghĩa đạo khác. Sau đó, sư ở năm năm tại Tự Viện Phật Giáo ở Washington D.C ở đây sư gặp nguyên Đại đức Piyananda ở Dikwela.

Ngoài việc chủ biên hằng loạt sách Wheel and Bodhi Leaf, Tỳ Khưu Bodhi thuyết giảng hằng tuần dựa trên các bài Kinh Pali, ở giảng đường BPS. Sư ghi nhận: "Phật Giáo Nguyên Thuỷ tàng trữ Giáo Lý của Đức Phật trong sáng và chính xác." Sư nói trong những năm gần đây đã từng có sự quan tâm đến Đạo Phật ngày càng tăng ở Phương Tây. "Người Tây phương, chống lại vật chất chủ nghĩa, thấy Đạo Phật như một văn hoá có tác dụng ngược lại, "sư quan sát và sư nói rằng "trong lúc có hằng loạt sách về Phật Giáo Đại Thừa và Tây Tạng ở Phương Tây, lại thiếu sách Văn học Phật Giáo Nguyên Thuỷ gần với Kinh điển nguyên gốc và Tam Tạng Pali."

Người đã xúc phạm đến việc nhấn mạnh nghi lễ Phật Giáo và thấy nhu cầu cho các vị sư có kỷ luật thực hành giới hạnh và có kiến thức thấu suốt Giáo Lý hầu làm cho họ có thể đem thông điệp của Đức Phật đi khắp thế giới Phương Tây .

Tỳ khưu Bodhi đã dịch nhiều kinh điển Pali sang tiếng Anh và chịu trách nhiệm dịch hai bài Kinh Brahmajāla và Mūlapariyāya – hai bài kinh chính chứa đựng những lời dạy quan trọng và thâm sâu của Đức Phật.

Nói về nhà xuất bản BPS, Đại đức Tỳ Kheo Bodhi nói: "Đó là nhà xuất bản nhiều sách Phật Giáo Nguyên Thuỷ nhiều nhất trên thế giới." Đại đức Piyadassi thấy Tỳ Khưu Bodhi như "thiên thần hộ trì" của nhà xuất bản sách Phật Giáo BPS, là chủ bút và là chỗ dựa chính của nhà xuất bản.

Tỳ khưu người Mỹ nói với tôi: ông đã chuyển hướng và xây lưng lại với Phương Tây vật chất, và đã chọn đời sống thực sự độc cư trong rừng. "Tôi chẳng nuối tiếc gì cả," ông mỉm cười, hài lòng, "Tôi chắc tôi đã quyết định đúng."

Cùng ở trong Chốn Ẩn Lâm với Tỳ Khưu Bodhi, cư ngụ ở đây từ năm 1982, là một tu sĩ người Đức nổi tiếng, Đại đức Mahathera Nyanaponika, trước đây ở Chốn Hải Cư Dodanduwa. Sau khi phỏng vấn với Tỳ Khưu Bodhi xong, tôi bước qua phòng của Đại đức Nyanaponika nầy.

Trong vòng ba tháng tới, Đại đức Nyanaponika sắp tổ chức lễ sinh nhật lần thứ chín mươi của ngài vào ngày 21 tháng 7. Không kể "chân yếu và thị lực giảm sút trầm trọng", vị Đại đức nầy tâm rất tỉnh giác, và chúng tôi nói về nhà xuất bản BPS và Đạo Phật. Sau đó nhà xuất bản BPS tổ chức lễ sinh nhật ngài với dâng cúng vật thực và cuộc họp ca ngợi công đức của ngài.

Nói thay mặt Ban Quản Trị, Harilal Wickremaratne tuyên bố như là bằng chứng đánh giá cao, nhà xuất bản BPS đã thành lập ngân quỹ học bổng có tên của Đại đức này ở Trường Đại Học Peraniya. Ngân Quỹ đó gọi là Quỹ Học Bổng Đại đức Mahathera Nyanaponika cho Sinh Viên Nghiên Cứu Phật Giáo Nguyên Thủy Hâu Đại Học."

Nhiều lời tán dương ca ngợi vị Đại đức nầy cũng đến từ Nước Đức quê hương người nơi trường Đại Học Konstang, trong đó một loạt Phật Giáo tân thời, phát hành một bản có bài viết, bài nói chuyện, văn bản, hình ảnh và những tài liệu khác đánh dấu vị Mahathera nầy tròn chín mươi tuổi." Tờ Newsletter BPS, vào bản tin vào Mùa Hè Thu của năm 1991, tường thuật rằng cột Ca Ngợi Nyanaponika đã từng được soạn bởi Giáo Sư Detlof Kantowsky, có tựa đề là: "Nitcht derselbe und nitch ein anderer" – Không giống, cũng không ai khác- một dòng nổi tiếng trích trong Mi Tiên Vấn Đáp mà Đại đức Nyanaponika trích cho chủ bút khi nhận được nhiều hình ảnh của ngài khi còn là cậu bé và anh thanh niên.

Chính Phủ của Tích Lan cũng tôn trọng vị sư Người Đức khi văn phòng của Thủ Tướng chọn ngài như là một trong một trăm người Tích Lan" hình ảnh của những vị nầy được bảo trì bằng đồng đặt trong Sảnh Đường Danh Tiếng Quốc Gia." Tượng bán thân của Vị Đại đức nầy được Sarath Chandrajiva, nổi tiếng trong lãnh vực của ông, điêu khắc.

Đại đức Piyadassi đã từng liên lạc mật thiết với nhà Xuất Bản BPS từ khi nó được thành lập ở Kandy vào năm 1958. Người sáng lập và những thành viên của nó là Đại đức Nyanaponika, Đại đức Piyadassi, Richard Abeysekera và A.C.S.Karunaratne. Đại đức Piyadassi góp phần biên tập đầu tiên cho nhà xuất bản BPS xuất bản loạt sách Wheel cuốn The Seven Factors of Enlightenment, là cuốn Wheel Số.1.

Tới- lui, qua -lại, từ Quê Mẹ, Đại đức Piyadassi chứng tỏ năng lực đáng kể và khả năng làm việc vô tận. Vào giữa tất cả các chuyến du hành của người, cả trong ngoài và nước, người tìm ra thời giờ để viết, cũng có năng lực khéo thuyết phục như tài hùng biện.

Tác giả của nhiều cuốn sách, người thường xuyên học tập và nghiên cứu. Bài viết của người hoàn toàn được chứng minh. Người hồi tưởng tri ân Đại đức Ayya Nyanasiri, một tu nữ Phật Giáo Người Mỹ đã giúp người trong việc viết văn.

Sau khi tôi gặp Đại đức Bodhi và Nyanaponika vào ngày tháng tư năm 1991, tôi đi bộ trở về tự viện của Đại đức Piyadassi đang chờ tôi ở đó. Tôi muốn gặp người chào từ biệt và đi đến thành phố Kandy nơi dễ tìm ra nhiều quán ăn nổi tiếng. Nhưng Đại đức Piyadassi chẳng để ý gì đến điều đó. Tôi là khách của người, người nói và nài nỉ tôi dùng cơm ở đây với người. Sau đó người để tôi trong một căn phòng, tôi ngồi trên chiếc ghế thấp để dùng bửa trưa đáng nhớ nhất: Đó là một đĩa cơm đạm bạc truyền thống chỉ có cơm và ca ri.Tôi hiếm khi dùng bửa quá ngon miệng như thế, tôi có một lát đu đủ lớn để tráng miệng.

Bấy giờ đã đến lúc tôi xin phép đi. Mặc dù xe hơi sẽ đến trong một thời gian ngắn nữa để đưa Đại đức Bodhi đi giảng vào chiều hôm đó, Đại đức Piyadassi đề nghị rằng thay vì chờ xe, đi bộ tốt hơn. Khi tôi chuẩn bị đi, người nói, "Chờ, tôi sẽ cùng đi với anh." Tôi nói không cần thiết, nhưng Đại đức Piyadassi đã sẵn sàng rồi.

Thế là Đại đức Piyadassi, vị sư nổi tiếng khắp thế giới, người đi khắp bốn phương trời, đi bộ bên tôi băng qua khu Rừng Udawattakelle ở Kandy. Chúng tôi không nói chuyện nhiều. Thật quá trong sáng, quá yên bình không gì làm gián đoạn. Tiếng chim hót, những chú khỉ chuyền cành, sóc lộn quanh trên cây, con thỏ phóng băng qua đường, tiếng lá xào xạc dưới chân, thiên nhiên đang ở lúc đẹp nhất của nó. Những điều nầy quá tốt đến nỗi không tin là thực.

Tôi nhìn qua Đại đức nầy. "Thật không phải ai cũng có cơ hội đi bộ trong rừng với Đại đức Piyadassi," Tôi nói lý nhí. Người mỉm cười. Cuộc đi bộ đó là một trong những giây phút cảm động nhất trong đời tôi. Người đi khi chúng tôi đến gần Văn Phòng Chính Quyền Địa Phương ở lòng đường từ đây đến ga tàu lửa tôi đi bộ khoảng nửa giờ.

Trên đường đến ga tàu lửa tôi dừng lại gần một vỉa hè, người bán dạo áo ngắn tay. Tôi đang mặc áo thun ngắn tay màu đỏ. Người bán dạo chăm nhìn chiếc áo tôi. "Chà" ông nói, "người Cọng sản kiểu mẫu."

Thật đáng tin rằng Nhà Xuất Bản BPS rằng lần đầu tiên trong lịch sử sách Phật Giáo được đăng bằng tiếng Sinhala theo hệ thống chữ Braiy. Nhờ Trường Ratmalana dành cho người Điếc và Câm, Sách Đức Phật và Phật Pháp của Đại đức Piyadassi được gởi đến tất cả các trường như thế ở khắp hải đảo nầy. Đại đức nầy cũng tặng một bản cho Văn Thư Tích-lan. Giám Đốc của Viện, Tiến sĩ.K.D.G Wimalaratne, đã nói đó là lần xuất bản đầu tiên của loại chữ mà ông đã biết. Thành Phố Nữu Ước Quốc Tế Helen Keller đã tặng hai mươi ram giấy loại braiy để in, sách được ấn hành ở Tích Lan.

Một độc giả từ Hamburg, Đức, mới đây viết một lá thơ ca ngợi BPS thường xuất bản đều đặn. Frauke Wohnnert nói: "Mỗi lần tôi thấy một bản gửi mới có sách Wheels và Bodhi Leaves được đánh giá cao trong hộp thư của tôi, tôi cảm thấy rất vui và bắt đầu đọc những cuốn sách nhỏ nầy với niềm say mê cao độ. Rất cám ơn thật những viên ngọc nầy mà tôi đã từng đọc đến bây giờ khoảng mười năm. Lần đầu tiên mắt tôi, tâm tôi và trí tôi đã được mở chính là nhờ tôi đọc loại sách Wheel được xuất bản nầy đưa tôi đến với Giáo Lý độc nhất vô nhị của Đức Phật – Pháp bảo. Khi tôi nhận được một trong những ấn bản của ông, nội dung của nó thường đáp ứng chính xác nhu cầu tâm linh của tôi và tôi có cách đối xử hợp lý với vấn đề hay chủ đề mà tôi đang mắc phải."

Trong thời điểm rắc rối của lịch sử Tích Lan, 1990/91, M.M. Estes viết từ Miền Bắc Carolina ở Hoa Kỳ: "Sách bạn gởi đến phục vụ như chứng cứ làm đau buồn và rất thực nhằm phá vỡ hỗn loạn ở Tích Lan.

"Tôi cảm thấy quan tâm đến sự an ninh của bạn và kết nối với bạn trong niềm hy vọng dân chúng sớm được hoàn toàn an ổn. Đọc sách Pháp đem lại cho tôi cảm giác yên bình và tĩnh lặng mà khắp thế giới ngày nay đang rất cần. Tôi mong cộng thêm lời động viên khiêm tốn và chân thành đến ban điều hành cao thượng của bạn để duy trì công việc tốt đẹp bất chấp những lý do thực hay thúc bách đừng để tuyệt vọng."

Chủ Tịch Hội Phật Giáo Nam Châu Phi, Louis van Loon nói: "Thật tuyệt vời khi biết rằng Nhà xuất Bản BPS đang tiếp tục ấn hành những tác phẩm thú vị như thế, đặc biệt trong khi đương đầu với những điều kiện khó khăn như vậy như khi bạn ở có lúc như thế trong hải đảo nhỏ bé của bạn. Nhưng đó luôn là con đường của Đạo Phật, phải không? Nhà Xuất Bản nầy phải luôn tiếp tục ngay cả khi thế giới nầy sắp nứt vành đai của nó."

U.Han Htay từ Yangon, Miến Điện, khen ngợi Nhà Xuất Bản BPS đã "xuất bản nhiều ấn phẩm có tiêu chuẩn cao, bản dịch chính xác và có mong ước cao cả phục vụ nhằm truyền bá chánh Pháp. Nhân dân Miến Điện vô cùng cảm hứng khi nghiên cứu sách của BPS xuất bản. Những cuốn sách nầy thực sự, có tính học thuật, đơn giản và uyên thâm."

Và, Đại đức Nayaka Thera M. Vajiranana, Viện Trưởng Tự Viện Phật Giáo Luân Đôn, nói: Những ấn phẩm của BPS thật quan trọng làm sao đối với những ai "quan tâm đến những khía cạnh khích thích tư tưởng tuyệt vời như thế trong Đạo Phật. Chúng thật sự là nguồn trợ giúp lớn cho công việc Hoằng Pháp của chúng ta ở Anh Quốc."

Đại đức Piyadassi, một trong những người sáng lập nhà xuất bản BPS quan sát:

"Nhân viên của nhà xuất bản BPS đã cống hiến trung thành suốt trong thời gian bình thường dưới sự điều hành của Giám Đốc Quản Trị, Ông T.B. Talwatte, mới được khen thưởng cho việc quản lý chính xác các thứ tự của sách, nguyệt liễm và những yêu cầu, cũng như việc họ nỗ lực nối kết vào sự đối chiếu nguyệt liễm ba lần hằng năm. Nhưng trong những ngày khó khăn đó, nhân viên đã làm nhiệm vụ của tiểu chủ, vài người cuốc bộ nhiều dặm mỗi ngày đến văn phòng khi không có phương tiện vận chuyển công cọng, và đáp ứng những đơn đặt hàng và thư từ, làm cho chúng sẵn sàng vì đôi khi bưu điện đình chỉ phục vụ đòi hỏi phải chạy nhanh đến văn phòng."

Những bài tán dương từ xa và rộng, băng qua các đại dương, trên các bầu trời trút vào công việc đang được nhà xuất bản BPS thực hiện.

Trong số những sách của Đại đức Piyadassi được nhà xuất bản BPS xuất bản là:The Buddha-Short Study of His Life and Teaching; Dependent Origination- Paticca samuppada; The Lamp of The Law, cùng với tác giả Thera Soma; Ordination in Theravada Buddhism; Four Sacred Shrines; The Psychological Aspects of Buddhism; Aspects of Buddhism; Buddhist Observances and Practice; The Story of Mahinda, Sangamitta, Sri Maha Bodhi; Buddhism- A Living Message; The Dhammapada (xuất bản nhiều lần).

Đại đức Piyadassi cũng là biên tập viên quyển Narada Felicitation (Ngợi Ca Ngài Narada) phát hành để tưởng niệm vị sư đáng kính nầy. Trong số những cuốn sách của Đại đức Piyadassi do nhà xuất bàn BPS mới đây xuất bản, là The Division of The Path, và The Buddha as a Master Mind.

Đại đức Piyadassi nói rằng Nhà Xuất Bản Phật Giáo ở Kandy "đại diện quan điểm của Phật Giáo Nguyên Thuỷ, truyền thống Phật Giáo sống lâu đời nhất, mà Tam Tạng Kinh Điển bằng Pali cho chúng ta bản chính xác về những gì chính Đức Phật thực sự dạy trong lịch sử." Những ấn phẩm của BPS cũng xuất hiện dưới loạt sách Bodhi Leaves.

Đại đức Piyadassi nói những ấn phẩm của BPS luôn "chính xác, trong sáng và đáng tin," trình bày Đạo Phật thật sự như nó là, "nguồn năng lực trọng yếu đã ảnh hưởng đến những tâm hồn dễ tiếp thu trong 2.500 năm qua và nó gặp sự thử thách của đời sống hiện đại có cái nhìn thấu suốt ngày nay vẫn có hiệu lực, như chúng đã được tuyên bố từ lúc đầu."

Trong số nhóm nhà văn tài hoa trong nước và quốc tế về Đạo Phật và Triết Lý Phật Giáo và những đề tài liên kết về tôn giáo tỷ giảo, những tác phẩm của họ được nhà xuất bản BPS đã xuất bản trong những năm qua cần nhắc đến một số như là Đại đức Bodhi, Nyanaponika, Nanamoli, Nyanatiloka, Narada, Nanananda, Nanasobhana, Buddharakkhita và Khantipalo.

Trong số những người đóng góp cư sĩ như Lily de Silva, Ananda Guruge, V.F. Gunaratne, Hellmuth Hecker, K.N.Jayatilleke, G.P. Malalasekera, B.K.G. Mendis, Ananda Pereira, Fancis Story,O.H.de A. Wijesekera, M.O.C Walshe, L.M.Joshi, DouglasM.Burns và John D. Ireland. Có nhiều người khác nữa, quá nhiều không thể kể hết.

-16-

ĐỜI SỐNG NGƯỜI TU SĨ

Chặng đường kế tiếp của tôi "có cái nhìn thế giới nhỏ" của phong cảnh Phật Giáo ở Úc. Đại đức Piyadassi đã viếng thăm Trung Tâm Phật Giáo Brisbane và đã kể tôi về vị sư đang trụ trì ở đó, một tỳ khưu- sứ giả, Đại đức Shanti Bhadra người tôi đã biết là một cư sĩ ở Budulla trong đầu thập niên bốn mươi. Sư cũng xuất gia với Đại đức Thera Balangoda Ananda Maitreya vào năm 1943 khi ngài có dịp về nước. Ngài viên tịch vào năm 1994. Tất cả cuộc gặp mặt đều chấm dứt lúc chia tay.

Nhiều nước chảy dưới cầu từ những ngày Badulla khi Shanta Bhadra được biết như Tennakoon. "Shanti Bhadra" có nghĩa là "Có triển vọng bình an". Một người ở tuổi bát tuần, Đại đức Bhadra đã từng là vị sư cư ngụ ở Brisbane từ năm 1983. Truyền dạy Giáo Lý của Đức Phật ngay trước khi cộng đồng Tích Lan ở Bang Queensland, Sổ tay ghi khách viếng thăm của Đại đức Bhadra có nhiều tên của người thuộc nhiều dân tộc và tín ngưỡng khác nhau đổ đến Trung Tâm Phật Gíao, tìm giải pháp cho những tình trạng rối ren trong đời. Sinh viên từ nhiều trường học ở Úc viếng thăm Trung Tâm như là một phần trong chương trình của họ gồm có nghiên cứu tôn giáo tỷ giảo.

Từ khi xuất gia cách đây nửa thế kỷ, đã đi rất nhiều nơi, vị Đại đức nầy đã ở năm năm ở Ấn độ trong Hội Đại Thọ Bồ Đề (Maha Bodhi Society) và đã nói đạo với những người dân hạ tiện trong xã hội của Ấn Độ- Giai cấp Harijans họ có nhân duyên được Tiến sĩ Ambedkar tận tâm nâng đỡ.

Suốt trong thời gian chiến tranh ở Việt Nam , Đại đức Bhadra ở Việt Nam với Đại đức Narada, và giúp mở trường học cho sa di. Trở về Tích Lan, sư tiếp tục ngụ tại Trung Tâm Hoằng Pháp ở Colombo. Trước khi đi Úc sư viếng thăm Đức nơi đây sư trú tại Tự Viện Phật Gíao Berlin năm năm. Người ở Anh hai năm trước khi viếng thăm các nước Scăn-dina-vi-an của Na Uy, Đan Mạch và Thuỵ Điển. Đại đức Bhadra cũng đã sống trong các tu viện Thiên chúa giáo ở Anh và Đức nơi đây sư tham gia các lớp thảo luận về tôn giáo tỷ giảo và triết lý. Đại đức sống ở Rio de Janeiro năm năm, làm việc với Hội Phật Giáo ở đó.

Đại đức Bhadra nói "Không có gì trường tồn, Đại đức cố gắng thoả mãn nhu cầu tâm linh của cả người Tích Lan lẫn người Úc" Thay đổi là thuộc tính cố hữu trong đời." Như Đại đức Piyadassi, sư nói sư trở nên nhìn đời thoáng đạt hơn nhờ đi nhiều. "Nước luân lưu hoài tốt hơn nước tù đọng. Chúng tôi trở nên nhân từ hơn đối với những người có đức tin khác khi chúng tôi ở ngoài những giới hạn hẹp hòi của chúng tôi."

Việc giảng giải Phật Pháp ở Phương Tây hơn năm hay sáu thập niên qua do qúi vị Đại đức như Narada, Ananda Maitreyya, Piyadassi, Shanti Bhadra, Kondanna và nhiều người khác, đã tạo nên một dòng tư tưởng mới giữa những cộng đồng Thiên Chúa Giáo. Tom Harpur, tác giả và phát thanh viên ở Toronto thường viết cột "Đạo Đức" cho tờ báo The Toronto Star, tờ nhật báo bán số lượng lớn nhất Gia-nã đại, nói: "Trên thế giới có khoảng một tỷ người Hồi Giáo, 600 triệu Ấn Giáo và có lẽ, nhiều khoảng 500 triệu người theo Phật Giáo, cùng với nhiều triệu người theo các tôn giáo khác trên thế giới, và nhiều triệu người không theo tôn giáo nào ngày càng tăng, tuyên bố là Thiên Chúa giáo là con đường có hiệu quả duy nhất đến sự thật hay sự chuyển đổi, là chướng ngại chính đối với hoà bình trong tôn giáo và xã hội."

Tom Flynn, một người Gia-nã -đại tự gọi ông là "một người theo chủ nghĩa nhân văn thế tục", nói có một sự giả định có căn cứ rộng rãi, đặc biệt ở trong văn hhóa Phương Tây, rằng nếu bạn không theo đạo trong khái niệm từ Thiên Chúa Giáo, hàm ý có đức tin vào thượng đế, bạn không thể có giá trị nào để sống với. Thật không phải lúc nào cũng vậy, ông nói; "các văn hoá khác, vào các thời đại khác, đã được thấy các giá trị tôn giáo và đạo đức bị bện chặt như chúng ta đã trong văn hoá Phương Tây... Các bạn có cốt tử của đạo. Các bạn có nhiều giá trị để sống trong đời, mà không chấp giữ tín điều tôn giáo nào. Và, bạn có thể đạt đến những giá trị đó một cách khoa học, có lý luận và có tình thương mà không phải mong chờ một hình dáng tín điều đặc biệt nào."

Hội theo chủ Nghĩa Nhân Văn của Gia- nã-đại, những hội viên đó gọi nhau "những người theo chủ nghĩa nhân văn thế tục", tuyên bố những nhà thơ, nhà triết học, nhà khoa học Hy Lạp và La Mã cổ đại như là của họ, theo Michael McAteer, người chuyên giữ một mục báo viết về tôn giáo cho tờ The Toronto Star,

Những người theo chủ nghĩa nhân văn nói McAteer tuyên bố rằng Khổng Phu Tử chia sẻ những lý tưởng của họ, như nhà thơ Percy Bysshe Shelley, Charles Darwin và nhà văn châmbiếm Mỹ, MarkTwain. Những nhà nhân văn nói rằng "mặc dù chúng tôi đều vô thần, chủ nghĩa nhân văn đã vượt quá việc từ chối thẳng của thần luận. Chúng tôi có niềm tin, tư tưởng và hệ thống đạo đức riêng của chúng tôi."

Đại đức Piyadassi, trong cuốn The Buddha’s Dynamic Path, nói "Mặc dù không bao giờ tuyên bố khác hơn con người, Đức Phật không phải là một triết gia hơn những triết gia khác, mà là một bậc thánh đã giác ngộ lời dạy của ngài chắc chắn đưa đến cuộc cách mạng tư tưởng và đời sống của nhân loại."Đại đức Piyadassi lý luận rằng Phật Pháp "đặt biệt nhấn mạnh rất nhiều đến tâm và những hiện tượng tâm bởi vì chúng giữ vai trò quan trọng trong khi bắt đầu hành động. Trong những tôn giáo hữu thần, nền tảng là Thần linh. Trong Đạo Phật, không phải vô thần, tâm là nền tảng: "Tâm dẫn đầu các pháp, tâm làm chủ, tâm tạo tác."

Tư tưởng gì khiến những người phương Tây đã từng sống với những Khái Niệm Thượng Đế trong những thế kỷ qua là Giáo pháp của Đức Phật từ chối sự tồn tại của Đấng Toàn Năng, Toàn Phúc, Toàn Tri, Đấng Sáng Tạo, nhưng vẫn hàm chứa triết lý uyên thâm có tính khoa học và hợp lý dễ chấp nhận."

Đại đức Piyadassi nói: "Đức Phật là một con người. Thậm chí sau khi thành Phật (Bậc Giác Ngộ), ngài không tuyên bố là người ở cõi trời, Thần hay Phạm Thiên, tạo ra thế giới và ngồi để phán xét những vận mạng của nhân loại. Ngài là MỘT CON NGƯỜI giữa những con người."

Vị sư uyên bác nầy nói chi tiết hơn: "Khi chúng ta xem xét những nội dung học thuyết của Đạo Phật, chúng ta có thể thấy rằng giáo lý của Đức Phật khác hẳn những hệ thống tôn giáo khác trong đó đặc điểm trung tâm là khái niệm của đấng sáng tạo- Thượng Đế. Có nhiều đạo trong đạo Phật, nhưng nó không bao gồm trong những tôn giáo mà trọng tâm xoay quanh Thượng Đế/ Thần Linh hay những lực lượng siêu nhiên. Người nhấn mạnh rằng: "Đạo Phật không công nhận một Thượng Đế sáng tạo vĩnh viễn và những sự khẩn khoản của thiên thần. Không có niềm tin vào vận mạng con người được điều khiển bởi năng lực vô hình cao hơn. Trong Đạo Phật, con người cho là có tất cả những kiến thức và thành tựu do chính nổ lực và sự hiểu biết của người đó.

"Đạo Phật lấy nhân loại làm trung tâm, và không phải lấy lý thuyết làm trung tâm. Như thế, đối với một Phật Tử, tôn giáo là lối sống trong ý nghĩa là con đường tu tập đạo đức, tinh thần và tri thức dẫn đến sự thành đạt tuệ quán cao nhất nhằm chấm dứt tất cả mọi nỗi khổ và luân hồi và đưa đến tâm hoàn toàn gỉai thoát."

Đại đức Piyadassi nói Thật quan trọng để ghi nhớ rằng phương pháp để đạt được chân lý tối cao của Phật Giáo không tuỳ thuộc vào chỉ phát triển kiến thức học đường, mà là vào sự ứng dụng lời dạy vào thực tiễn.

Vào ngày rằm tháng 11, Đức Phật phái sáu mươi đệ tử đầu tiên để truyền bá Phật Pháp. Chính trong những bước chân lẫy lừng của sáu mươi sứ giả Phật Giáo tiên phong mà Đại đức Piyadassi bắt đầu có cái nhìn hoằng pháp thế giới đầu tiên của người cách đây một phần tư thế kỷ đem chính Giáo Pháp đó đến cho thế giới. Công việc phục vụ Giáo Pháp vĩ đại của người không thể bị bỏ qua. Vào ngày 18 tháng 7 năm 1991 Đại đức Piyadassi được phong tặng tước hiệu Visvakīrti Sri Sāsanasobhana, Ánh Hào Quang Giáo Pháp Rạng Ngời Khắp Năm Châu theo sự tán thành của cả dân tộc tri ân người. "Buổi lễ phong tặng được trao tặng trong việc nhất trí tán thành, trong sự ngợi ca việc phục vụ cho Giáo Pháp không mệt mỏi của người" do Chư tôn thiền đức của Hội Nghị Tăng Đoàn gồm hai mươi hai phái của Maha Nikaya Amarapura. Đại đức Piyadassi được chọn để bổ nhiệm như vị Lãnh Đạo Giáo Hội "Sangha Nayaka Thera", tước vị nầy được phong tặng do giới đức của người.

Buổi lễ được long trọng cử hành trong trường Nalanda, ngôi trường vị Đại đức nầy đã học, do Thủ Tướng, D.B.Wijetunge tổ chức, trước khi những nhân vật lỗi lạc tâp họp dẫn đầu do chư vị Mahanayaka Thera và Tổng Thống, Ranasinghe Premadasa. Nhà xuất Bản BPS mà Đại đức Piyadassi là người sáng lập, thành viên và chủ bút của những loạt sách Damsak tiếng Sinhala, đều dồn lại bổ nhiệm là "ngọn đèn chỉ đạo của BPS." Đại đức Tỳ Khưu Bodhi, Chủ bút BPS viết, "Vào tuổi 77, Đại đức Piyadassi bây giờ đã được 58 tuổi đạo. Một người du hành và diễn thuyết lâu năm, Đại đức Piyadassi đã đi vòng quanh trái đất mười hai lần- đôi khi một phía hải đảo vào buổi sáng , và phía kia vào buổi chiều... mặc dầu những vinh dự như thế chỉ lướt nhẹ qua đôi vai của vị tu sĩ như Đại đức Piyadassi nầy, thật đáng cho chúng tôi tri ân rằng ở nhà xuất bản BPS thấy ‘đồ trang trí rực rỡ’ nầy của Hội chúng tôi có được sự công nhận mà người hoàn toàn quá xứng đáng.

Trong cuốn Priyadarsana, cuốn sách tưởng niệm danh dự ban cho Đại đức Piyadassi, Tổng Thống Ranasinha Premadasa đã chi trả cho cuốn sách nầy để tỏ lòng tôn kính và tri ân đến vị tu sĩ nầy: "Người là viên ngọc chói sáng trong số sinh viên của Đại đức Mahanayaka Thera Vajiranana ở Pelene. Người đã nổi tiếng trên thế giới nhờ được phú cho khả năng diễn giải Giáo lý trong những từ ngữ đơn giản, dễ hiểu. Từ những khu nhà ổ chuột đến Gia Đường của Tổng Thống, người nói về Phật- Pháp, phục vụ vô cùng to lớn cho đất nước, ngôn ngữ, Giáo Pháp, và là ánh sáng của ngọn hải đăng.

Tiến sĩ Ralph Buultjens, học giả, nhà sử học, nhà văn và Giáo sư thâm niên ở Trường Đại Học Nữu Ước trong cuốn sách tưởng niệm đó viết:

Nhiều nhân vật vĩ đại trong đạo Phật đã từng là những người mang thông điệp nầy đến những nơi xa. Đại đức Maha Thera Piyadassi ở trong truyền thống truyền giáo nầy. Người đã từng thuyết giảng Phật-Pháp trong nhiều quốc gia trong mấy thập niên qua. Trong khi thuyết giảng như vậy, người đã truyền cảm hứng cho những số lớn Phật Tử và mang nhiều người khác đến với niềm tin Phật Giáo. Đây là một nổ lực đáng kể đáng được khắc ghi. Không có một lục địa nào mà danh tánh người không được biết đến mà không cung kính tôn trọng.

Trong thế giới ngày nay, công việc truyền giáo Phật Pháp không phải là việc dễ thực hiện. Đây là kỷ nguyên các đoàn truyền giáo có khả năng. Hầu hết những tôn giáo chính, phái những tài năng sáng giá nhất giỏi nhất của họ đem thông điệp của tôn giáo họ ra nước ngoài. Không may thay, trong mối liên hệ giữa các thành viên và trong tầm cỡ phổ biến của học thuyết, gần đây, Đạo Phật không có nhiều đoàn truyền giáo nổi bật. May thay, một trong số ít những người lãnh đạo nầy, mà Phật Tử chúng ta đã từng có, đã có Đại đức Piyadassi.

Phẩm chất và sức mãnh liệt của những nỗ lực của người đã có thể tạo nên cơn bộc phát xa hơn khả năng bình thường của một cá nhân. Đây chính là vì Đại đức Piyadassi có ba đặc tính mà có thể đóng dấu son cho sự thành công của người trong lãnh vực truyền giáo- và người có chúng trong phẩm chất quí hiếm. Trước hết, Đại đức Piyadassi là một học giả uyên bác. Các đạo sư cần biết sâu học thuyết của họ trong môi trường sinh hoạt của ngày nay. Những ngày có ý nghĩa thật hay nhưng cạn cợt trong học thuyết của những đoàn truyền giáo giờ đã qua rồi. Nói thầm những lời cầu xin ân sủng tẻ nhạt sẽ không còn gây ấn tượng cho những ai quan tâm đến tôn giáo... Sự uyên bác của Đại đức Piyadassi không chỉ nổi bật, mà còn bao gồm hết các tôn giáo khác.

Đặc tính nổi bật khác thường thứ hai là kỹ năng thông tin liên lạc của người. Đây là tài năng tự nhiên có được nhờ kinh nghiệm và tri thức... làm giàu cho những bài thuyết giảng của người có tính hài hước, phép loại suy và tích chuyện đạo, làm cho chúng thành một lời kêu gọi vượt qua nhiều thời đại và các ranh giới dân tộc và văn hoá.

Nền tảng của tất cả những điều nầy, là uy tín của nhân cách được thiết lập sự uyên bác vững chắc với những khả năng thông tin liên lạc. Người có tài rót đầy những dòng suối tâm linh của con người... sự sung mãn của những năm tháng không hề sút giảm nhiệt tình đối với Đạo Pháp của Đại đức Piyadassi. Với năng lực đầy năng động, người thực hành nhiệm vụ mà Đức Phật đã thúc giục các tỳ khưu và thiện tín- giảng dạy lối sống đạo Phật.

Đã từng quen biết và học từ người trong ba thập kỷ qua, tôi có thể chứng nhận bản chất truyền cảm thực hiện lời hứa của Đại đức Piyadassi. Người vẫn giữ là một người thầy Phật giáo tinh túy‎, có trí tuệ cổ xưa, tiếp cận với hiện đại, hiểu rõ tình trạng khó xử của con người, trung thành với mục đích của người.

Chính Đại đức Piyadassi đã đóng góp một phần vào Priyadarsana. Chọn Anagarika Dhammapala như chủ đề của người, bài báo của người gồm những đoạn trích từ buổi nói chuyện khai mạc người đã nói ở Một Loạt Bài Diễn Thuyết Kỷ Niệm Một Trăm Năm Hội Đại Thọ Bồ Đề (Maha Bodhi Society Centenary Lecture Series) tổ chức ở Thính Đường Savsiripaya ở Colombo vào ngày 29 tháng 4 năm 1991. Sau khi tìm ra dấu vết lịch sử của dân tộc Sinhala và Đạo Phật vắn tắt, Đại đức Piyadassi tập trung vào ông Anagarika nầy. Ông sinh vào ngày 17 tháng 9 năm 1864, tên là Don David Hewavitarana, con trai ông Don Carolis Hewavitarana và bà Mallika. Cậu bé David được ảnh hưởng tốt lành của những vị thầy, Đại đức Sri Sumangala ở Hikkaduwa và Đại đức Gunananda ở Migettuwatte. Vào năm 1880, ông liên lạc được với một người Mỹ, Đại Tá Henry Steele Olcott, và một phụ nữ người Nga, H.P.Blavastsky, những người Sáng Lập Hội Thần Trí Học ở Nữu Ước. Những ảnh hưởng nầy dẫn đến sự cống hiến mà ông quyết tâm thực hiện là một anagarika- một người độc thân không gia đình, cống hiến cho chân lý và phục vụ.

Đại đức Piyadassi nói: "Phải viết nhiều về Anagarika Dhammapala. Nhưng thế hệ ngày nay không ý thức về sự đóng góp vĩ đại mà ông đã làm đối với sự phục hồi dân tộc và tôn giáo của Tích Lan, và về tình cảm bao la của ông đối với Quê Mẹ. Ông không phải là một chính trị gia, mà là một anh hùng đạo giáo... .. Dharmapala là người có tầm nhìn và tính can đảm đã gây cảm hứng cho toàn dân tộc. Ông sử dụng cây bút với tràn đầy tâm huyết đáng kể."

Theo duyên Phật Giáo- Sinhala qua những tập san và báo chí, cả tiếng Sinhala và Tiếng Anh, ông Anagarika nầy bắt đầu các trường Phật Giáo Ngày Chủ Nhật. Người ủng hộ hào phóng nhất của ông là Mary Foster của Honolulu, trong lúc Valisinha Harischandra là đệ tử chính của ông.

Đại đức Piyadassi tìm theo dấu vết của ông Anagarika nầy, năm 1890 viếng thăm Bồ Đề Đạo Tràng (Buddhagaya) nơi Bồ Tát Gotama đã Giác Ngộ Tối Thượng. Người thấy nơi nầy hoang tàn và không người quan tâm chăm sóc. Ngồi dưới Cây Bồ Đề, người làm vật thế chấp để cứu Bồ Đề Đạo Tràng (Buddhagaya) và giành nó lại cho Phật Tử. Vào ngày 31 tháng 5 năm 1891, người thành lập Hội Đại Thọ Bồ Đề (Maha Bodhi Society). Người tuyên truyền Đạo Phật ở Anh Quốc bằng diễn thuyết và thành lập các hội đoàn.

Ấn bản đầu tiên của tạp chí Phật Giáo, Maha Bodhi, in vào ngày rằm tháng tư (Vesak) năm 1892, do ông Anagarika nầy làm chủ bút. Khi Hội Nghị Tôn Giáo Thế Giới họp ở Chicago vào năm 1893, Anagarika Dharmapala đại diện cho Phật Giáo Nguyên Thuỷ. Lúc đó ông mới hai mươi chín tuổi. Đại đức Piyadassi nói rằng một người Nữu Ước, C.T.S Strauss, đã viết mấy cuốn sách về Đạo Phật, là người Mỹ đầu tiên chấp nhận Phật Giáo. Ông nhận Tam Quy và Ngũ Giới từ Ông Anagarika nầy.

Người ta tin rằng suốt trong thời kỳ đó, Đoàn Truyền Giáo Phật Giáo Nhật Bản đã đến Cựu Kim Sơn và bắt đầu những hoạt động Phật Giáo ở đó. Vào năm 1930, ông Anagarika nầy hoàn tất "Tự Viện Mulagandhakuti" ở Saranath Benares nơi Đức Phật thuyết bài Kinh đầu tiên và bắt đầu chuyển Bánh Xe Chân Lý.

Đại đức Piyadassi tường thuật về những giây phút cuối cùng của ông Anagarika nầy: "Trở về Tích Lan lần cuối vào năm 1931, ông tạo ra Ngân quỹ Anagarika Dharmapala. Vào ngày 13 tháng 7 năm 1931, ông xuất gia sa di và thọ tỳ khưu giới vào ngày 16 tháng 1 năm 1933 và trở nên được biết như là Tỳ Khưu Dharmapala ở Devamitta. Ông đã lớn tuổi, và vào ngày 29 tháng 4 năm 1933 ông trút hơi thở cuối cùng tại Saranath. Lời cuối của ông là: "Cho tôi được sanh ra lại hai mươi lăm lần nữa, để truyền bá Phật Pháp." Quả thật là một cuộc đời thành công, sống phục vụ cho điều tốt to lớn vĩ đại hơn của đất nước. Cách thích hợp để tưởng niệm ông là tiếp tục làm việc cho những lý tưởng và nguyên tắc mà ông đã sẵn sàng tranh luận.

Các cường quốc thắng rồi bại,

Các vương quốc thịnh rồi suy;

Nhưng cuộc đời của những vĩ nhân

Là di sản của dân tộc

Cho mọi thời đại.

Mặc dầu nhiều danh dự ca ngợi phong tặng cho Đại đức Piyadassi, người vẫn giữ tình nhân loại không thể thiếu được, quan tâm đến người khác và kết bạn với tất cả để nhu cầu của riêng người được tiến hành. Tôi bị viêm tai vì thế tôi phải vào bệnh viện Nawaloka. Khi lịch trình diễn thuyết kín mít Đại đức Piyadassi bảo người cảnh sát tháp tùng người- tham dự buổi lễ kỷ niệm 125 năm của ngành cảnh sát- lái xe đưa người đến bệnh viện. Tôi ngạc nhiên khi thấy người đến quá trễ vào ban đêm. Đứng bên giường tôi, người nói với tôi vài phút, sau đó người giới thiệu ông cảnh sát đã tháp tùng người. Khi nói với người rằng tôi sẽ đi Bandarawela, thành phố quê nhà tôi, trong vài ngày, người đề nghị rằng tôi viếng thăm Chốn Ẩn cư Kolatenna nơi một tu sĩ người Gia-nã- đại đang cư ngụ. Sau đó người tụng vài bài kinh hộ trì. Ngày hôm sau tôi xuất viện.

Chuyến tàu lửa giữa Peradeniya và Bandarawela còn ngoạn mục hơn đi Colombo-Kandy. Tàu lửa bò quanh như con rắn, nhấp nhô băng qua những vùng bao la của các đồn điền trà được thành lậpvào thời thực dân khi người Anh thay thế những cây cà phê của Hải Đảo bằng những bụi trà để bão hoà cơn khát của các ông người Anh cần một tách trà, và vì vậy chính trà đó trở nên tổng thu nhập chính của đất nước nầy.

Đi trên tàu nầy giữa Nanu Oya và Bandarawela, người ta nhìn thấy cảnh ấn tượng nhất, khi tàu bò qua nhiều đường hầm, quá gần với nhau đến nỗi khi đầu máy ở trước vào hầm, đuôi tàu vẫn còn trong hầm trước. Quan sát từ xe có động cơ, người ta nhìn được toàn cảnh.

hôm sau tôi viếng thăm Chốn Ẩn Cư Kolatenna do một tỳ khưu người Tiệp thành lập, nguyên Đại đức Nyanasatta, vào những năm của thập kỷ bốn mươi. Bởi Chốn Ẩn Cư xe có động cơ không thể tiếp cận được, người ta phải lê bước dọc theo đường rầy tàu lửa khoảng một dặm và sau đó chạy xuống những bậc cấp bằng đá dẫn đến Chốn Ẩn Cư. Chung quanh là khu vực yên bình, ẩn sau những bụi chè, nó ẩn mình dưới những ngọn đồi Uva đang say ngủ, cách thị trấn Badarawela khoảng ba dặm.

Đại đức Jāgara, người Pháp và Gia-nã -đại từ Montreal là vị sư trưởng và duy nhất ở đó . Cách đất nước xứ sở của vị sư nầy mười ngàn dặm, sư đã tìm nơi nương tựa như là một tu sĩ Phật Giáo ở ẩn. Từ bỏ niềm tin vào Công Giáo La Mã của cha ông bao đời, Martin Boisvert cũng từ bỏ luôn cuộc đời thế tục. Sư cạo đầu và đắp y màu vàng nghệ truyền thống, như tất cả các vị sư Phật Giáo. Sư chọn dùng cái tên, jāgara, nghĩa đen là thận trọng và tỉnh thức.

Vị Đại đức sắp bắt đầu đi khất thực khi tôi đến Chốn Ẩn Cư nầy: "Đây là cách tu sĩ nên duy trì để nuôi mạng. Đại đức Jagara mỉm cười, chỉ bình bát đeo trên vai, đang sẵn sàng viếng các làng lân cận.

Bước đi những bước đều đặn, mắt nhìn xuống, sư đi từ nhà nầy qua nhà khác, nhận thức ăn từ những người dân làng cúng dường để nuôi mạng. Pindapata là biểu tượng lời nguyện xuất gia của một tu sĩ Phât Giáo.Boisvert chỉ mười chín tuổi khi anh cậu, Francis, trở về đến Montreal từ chuyến viếng thăm Ấn Độ "tìm kiếm ý nghĩa cuộc đời". Cậu anh đã tham gia các lớp thiền và lắng nghe diễn thuyết về Đạo Phật và lối sống Phật Giáo. Hai anh em đã xét kỹ những khía cạnh thực tiễn của Giáo Lý. Ho đã cùng nhau thảo luận mục đích của cuộc đời.

Đại đức Jagara kể tôi "Tôi đã tìm thấy nội tâm an bình trong thiền," Từng đọc sách về Đạo Phật, Martin lúc đó hai mươi bốn tuổi bắt đầu đi Miến Điện nơi đây cậu được xuất gia như là một tỳ khưu. "Tôi biết tôi muốn gì,"cậu nói. Từ Miến Điện, cậu đã đi Thái Lan. Biết rằng Tích-lan là cũng là nước Phật Giáo Nguyên Thuỷ, Đại đức Jagara đi Dodanduva ở miền Nam Tích Lan và sau đó đến Chốn Ẩn Cư Kolatenna ở Bandarawela. Khoảng thời gian đó, người thành lập nơi nầy, đang lâm bệnh. Vài năm sau, người ấy qua đời ở Hải Đảo Cư.

Từ một chỗ ở có một phòng, Chốn Ẩn Cư Kolatenna, được một tảng đá đồ sộ che chở, bây giờ thành có một phòng họp, một thư viện có 1000 cuốn sách và tiện nghi cho ba vị sư.

Đại đức Jagara nói "Mục đích của chiếc y là sống đời ngay thẳng và chân thật. Khi một người tự do trong tâm, người đó có thể cống hiến tất cả thời gian để sống đời an bình." Sư nói lối sống ở thế giới Phương Tây quá nhanh đối với sư. Xa cách nơi đó, Đại đức Jagara đã học Pháp và có kiến thức giao tiếp bằng tiếng Sinhala, dành bốn đến năm giờ mỗi ngày để hành thiền.

Vị sư quan sát: "Thế giới Phương Tây đang chú trọng đến những phương diện thực tiễn của đạo Phật, nhưng sợ nó sợ thay đổi" Đại đức Jagara nói: " Nhiều người không quan tâm đến mặt thực tiễn của Giáo Pháp. Chúng tôi phải áp dụng Giáo Pháp vào đời sống của chúng tôi; nếu không, thì vô nghĩa. Chúng tôi- những tu sĩ trước hết phải hiểu chính mình, và ý thức liệu chúng tôi đã nhận thức được chân lý. Cuộc tìm kiếm chân lý phải bắt đầu từ tìm kiếm chính mình. Đó là những gì thiền giúp để thấy ra." Sư nói trước khi các tu sĩ thuyết Pháp, họ phải tự thực hành Pháp. " Sau đó, chúng tôi có thể chia sẻ với những người khác."

Đại đức Piyadassi được Đại đức Jagara tôn trọng và biết ơn sâu sắc, khi sư đến liên hệ với người trong những ngày đầu ở Tích Lan. "Người đã có ảnh hưởng sâu đậm trong đời tôi," Đại đức Jagara kể tôi.

Tôi phải rất lễ phép thoái thác lời mời tử tế rằng tôi phải ở lại và dùng cơm trưa với Đại đức Jagara. "khất thực luôn có đủ cơm," sư mỉm cười. Nhưng còn ít thời giờ, tôi phải về làng tôi, Dowa, cách khoảng sáu dặm, nơi đây bà con tôi đang chờ để dùng cơm với tôi.

Trong khi đi hoằng pháp thế giới, Đại đức Piyadassi gặp nhiều người từ mọi tầng lớp trong xã hội, cả người trẻ lẫn người già. Một trong nhiều người được ảnh hưởng sâu sắc nhất nhờ gặp Đại đức Piyadassi là Scott Joseph du Prez, một thanh niên người Mỹ sinh tại miền Nam California, người đang đi tìm sự thật- như một giải pháp cho những vấn đề của đời sống con người. Từ đó ông gia nhập Tăng Đoàn- Giáo Hội của chư thánh tỳ khưu- như là một tu sĩ và đã trở thành một thiền sư nổi tiếng, Tỳ Khưu Yogavacara Rahula. Bây giờ sư cư ngụ tại Trung Tâm Thiền, West Virginia, Hoa Kỳ, ở đây Đại đức Gunaratana là Viện Trưởng.

Sư viết chuyện về cuộc đời sư trong cuốn One Night Shelter. Liên hệ đến Đại đức Piyadassi sư viết: "Tên của một ngôi chùa là Vajirarama và vị sư tôi muốn gặp là Đại đức Narada... "

Bây giờ gần đến giờ thuyết pháp, khi những bài thuyết giảng được cung kính giới thiệu, và tôi nhìn dò ý Samita , một tu sĩ ngoại quốc, liệu sư có thể tham dự. Sư chặt lưỡi và trả lời trong giọng kẻ cả rằng thực sư chẳng có Pháp gì sâu sắc cả, nếu có chăng, là học từ những bài kinh truyền thống. Tôi cám ơn sư đã dành thời giờ và cho tôi nhiều thông tin. Và tôi hỏi liệu chúng tôi có thể gặp lại; sư trả lời, "Điều đó có thể được, "và tôi chào tạm biệt.

Buổi nói đạo hôm nay do vị sư truyền giáo nổi tiếng tên là Đại đức Piyadassi thuyết. Người du hành quanh thế giới có định kỳ để diễn thuyết về Đạo Phật bằng tiếng Anh trong nhiều quốc gia khác nhau và vừa mới trở về từ một chuyến du hành thế giới như thế. Chủ đề của bài thuyết pháp tối đó là về ý nghĩa của Vesak, rất thích hợp cho dịp nầy. Chương trình bắt đầu với truyền Tam Quy và Ngũ Giới do Đại đức Piyadassi, người ngồi trên Pháp Toạ (Kiểu Sin-ha-lê tương đương với Pháp Đài được người Tây Tạng dùng).Chris, bạn tôi và tôi ngồi trên sàn với những người cư sĩ khác, hầu hết họ thuộc trung thượng lưu, họ nói tiếng Anh. Vị Đại đức Piyadassi nầy nói giọng nhẹ và rất hùng biện diễn tả ba sự kiện vẻ vang trong đời của Siddhartha Gotama bắt đầu từ lúc ngài đản sanh. Ngài bồ tát nầy rất thông tuệ và khéo léo trong nhiều phương tiện thiện xảo và ngài đã nghĩ ra nhiều phương pháp thích hợp nhất để thức tỉnh quần chúng ra khỏi những điều họ mê tín và si mê. Ngài có chủ ý vạch kế hoạch đời ngài và giáo pháp hầu dân chúng có thể liên hệ đến một cách có ý thức và đầy ý nghĩa. Ngài chọn để được sinh vào trong tình yêu có tính dục để chỉ rằng ngài không phải là siêu nhân hay Con của Thánh như sự giáng sinh của Chúa Giê su. Siddhartha sống đời vương giả và rồi từ bỏ tất cả để thành Bậc Đại Giác để minh chứng rằng hạnh phúc thực sự không được tìm thấy từ bên ngoài trong những tham muốn của các giác quan hay thoả mãn bản ngã. Và ngài niết bàn vào lúc tám mươi tuổi.

Trong những năm trước khi giác ngộ, ngài cũng đã từng rối loạn, thất vọng, nghi ngờ, buồn phiền và vui vẻ cùng với mọi người. Nhưng nhờ ngài tự tinh tấn nỗ lực, ngài đạt đến đỉnh cao của sự hoàn hảo về tinh thần của con người. Đây là mục đích có thể đạt trong tầm với tay của tất cả mọi người. Đa số người có thể liên hệ đến điều nầy và có nguồn cảm hứng từ biểu tượng của con người nầy tự kéo mình lên khỏi những sợi giây buộc giày ống của chính mình có thể nói vậy, để vươt qua mọi nỗi khổ. Do đó, ngài đã chọn phương cách nhân bản hơn và thực tiễn hơn nầy. Đây là ý nghĩa quan trọng của lễ Đản Sanh, Thành Đạo và Niết Bàn của Đức Phật. Đây là những gì chúng tôi ghi nhớ trong tâm khi làm lễ Vesak.

Tôi quá thích thú và cảm nhận được ảnh hưởng nâng cao tâm hồn từ những gì vị sư có giọng nói ngọt dịu đó nói với những từ ngữ đơn giản và rõ ràng riêng của người và tôi góp nhặt thêm vài thông tin liên quan đến chủ đề. Lúc đó tôi nhớ lại những gì Samita đã nói về những bài diễn thuyết khô và chán. Có lẽ chúng tôi được dịp may khi Chris cũng thích bài nói đạo đó. Có lẽ phần lớn là do sự dễ tiếp thu của người nghe - chỉ quảng cáo hơn những buổi nói đạo nầy để kể. Lịch sự và tỏ lòng biết ơn chân thành, tôi tiến đến người thuyết giảng và cám ơn người đã cho một bài thuyết pháp đầy ý nghĩa. Người có vẻ vui lòng và nói thêm rằng điều quan trọng là hiểu ý nghĩa của tất cả những gì chúng ta làm trong khi vâng giữ giới và thực hành cũng như trong các sinh hoạt thế tục của chúng ta. Tin và làm theo những điều một cách mù quáng mà không ý thức tỉnh giác chỉ tăng thêm mê tín và vô minh. Tôi hoàn toàn đồng ý về những gì người nói.

Trở về Gai-nã-đại tôi nhận được thư của Đại đức Piyadassi nói rằng người quá bận rộn về những buổi lễ Vesak. Tổng Thống Premadassi mời người thuyết giảng về Vesak trên đài truyền thanh tại tư gia của Tổng Thống. Bài nói đạo được Mạng lưới Truyền Hình Quốc Tế truyền đi (ITN), và Rupavahini. Nhiều người gọi đến Chùa Vajirarama chúc mừng người về những bài nói đạo, với những tính ngữ như "thượng đẳng", "xuất sắc". Tuần lễ Vesak đó Đại đức đã thuyết giảng hai mươi bài và viết, "Tôi hoan hỷ thanh quản tôi cũng khá tốt để thuyết giảng đạo tại tư gia của Tổng Thống."

Đại đức Thera Piyadassi nói thêm rằng người đang chuẩn bị sẵn sàng cho những buổi lễ ở Mihintala, do Lake House điều hành hằng năm. Liên quan đến những ngày Tết Nguyên Đán của Sinhala ở Tích Lan năm đó được tổ chức ngay sau những tháng căng thẳng và quấy rối trước đó, Đại đức Piyadassi nói: "Suốt trong thời kỳ đầu năm, dân chúng đi lại mà không có chút sợ hãi nghi ngờ gì. Họ quá hân hoan, và dân chúng đi Núi Sri Pada đông chưa từng thấy. Sau nhiều năm khổ cực gian truân, dân chúng rất vui mừng. Nhiều nhóm đông người đi hành hương. Vesak, như bạn biết, không phải là lúc tiệc tùng ăn uống, mà là lễ hội hữu nghị." Vị Đại đức nầy viết rằng dân chúng cúng dường nhiều loại vật dụng. "Thậm chí quân đội cũng hiến máu. Hàng Không Lanka xây dựng và sửa chữa các phòng ở bệnh viện. Lễ Vesak nầy là một thành công to lớn."

-17-

TỰ VIỆN Ở HOA THỊNH ĐỐN VÀ THẾ GIỚI PHƯƠNG TÂY

Cuốn The Spectrum of Buddhism của Đại đức Piyadassi được in ở Colombo vào tháng mười năm 1991. Tôi là một trong số những người đầu tiên được người đích thân cho một bản. Những thành tựu có tính học thuật uyên thâm của vị Đại đức nầy đã được chứng tỏ rõ trong nhiều cuốn sách trước của người vì vậy người đã có danh tiếng như là người Tích- Lan diễn giải Phật Pháp nổi tiếng nhất, đặc biệt trong thế giới Phương Tây. Cuốn The Buddha’s Ancient Path, The Book of Protection, Buddhism – a Living Message and Selections from the Dhammapada, đặc biệt, đã có được độc giả rộng rãi khắp thế giới.

Tuy nhiên, cuốn The Spectrum of Buddhism, vượt quá giới hạn học đường. Trong lúc cuốn sách là tài liệu lịch sử tuyệt hảo, người đọc được đưa đi du hành để khám phá những điều kỳ vĩ hơn về thực tại thực tiễn của Giáo Pháp Đức Phật. Đại đức Piyadassi đã xua tan quan niện thường cho rằng Đạo Phật là tôn giáo bi quan yếm thế. Trái lại, người biện luận những mặt tích cực của Giáo Pháp, nói rằng Đạo Phật vạch đường cho mỗi cá nhân tự thử sức mình.

Trong cuốn sách nầy, tác giả đối đầu với độc giả về nhiều vấn đề con người mà người gặp phải trong quá trình du hành đến nhiều nơi trên thế giới. Mười tám chương đề cập nhiều vấn đề khác nhau, từ "Cuộc Đời của Đức Phật" đến "Phụ Nữ trong Văn Học Phật Giáo", " Những điều Vâng Giữ Phật Giáo và Cách Thực Hành", " Phương Diện Tâm Lý Học Trong Đạo Phật", và "Đạo Phật ở Thế Giới Phương Tây". Cuốn sách còn có nhiều bài luận về "Dân Chủ và Sự Liên Hệ của nó đến Đạo Phật và Hoà Bình Thế Giới."

"Nếu dân chủ được hiểu theo nghĩa rộng nhất và thoáng nhất của nó, nhất thiết nó phải gồm trong lãnh vực của ngữ nghĩa của nó, ý tưởng tự do của tâm- điều mà Đạo Phật nhấn mạnh nhất." Tác giả trích dẫn lời Giáo Sư Ralph Buultjens: "Đối với tâm kiếm tìm, tâm khoa học, Đạo Phật là câu trả lời."

Đại đức Piyadassi nhận thấy giáo dục trong dân chủ như cái mà mọi người đều kiếm được lợi từ đó. Tuy nhiên, "giáo dục không chỉ đơn thuần cần có tính cách học đường. Con người cần phải trau dồi tình thương, lòng kiên nhẫn, sức chịu đựng bền bỉ, tính ngay thẳng và trung thực," những giá trị nầy được nhấn mạnh trong Đạo Phật. Tác giả nầy nói Đức Phật đặt tầm quan trọng rất lớn vào tâm. "Tự do của tâm là tổng thể Giáo Lý của Đức Phật." Người dành nhiều trang sách để chú trọng đến hoà bình và khái niệm hoà bình. "Mục đích của Phật Pháp là hoà bình nhờ thể hiện lòng khoan dung độ lượng và hiểu biết."

Sự phân biệt chủng tộc ở Nam Phi là một trong số vài vấn đề lớn mà thế giới đang quan tâm. Có nhiều câu trích dẫn của vị Tổng Giám Mục Da đen của nước đó, Desmond Tutu, liên quan đến cuộc đấu tranh sinh tồn của ông chống lại chế độ phân biệt chủng tộc ở Nam Phi. Cuốn sách là sản phẩm đúc kết từ sự hiểu biết của tác giả với cả Đạo Phật cổ điển và tư tưởng Phương Tây hiện đại. Người hướng "tầm nhìn vào Đạo Phật, nhấn mạnh vào sức sống mãnh liệt sinh động của nó, tính thực tiễn hợp thời và ý nghĩa đang tiếp diễn của nó." Tác giả nầy nói: "Đạo Phật phải được thấy, không phải như một Học Thuyết cổ xưa, hay một giáo phái hẹp hòi nào, mà là con đường sống thực tiễn và phổ biến giúp nhân loại giải thoát."

Lời nói đầu của cuốn sách là nhà văn, một tỳ khưu người Mỹ Bodhi, thấy tác giả nầy như là một người đại diện của Phật Giáo Nguyên Thuỷ, người "kết hợp nền tảng thông suốt của các văn bản bằng tiếng Pali và các Chú Giải của chúng, với một sự dễ chấp nhận cởi mở đối với những phát triển trong tư tưởng đương thời đến từ Phương Tây."

Theo Đại đức Bodhi "Cuốn sách hiện tại sẽ cho độc giả vài cái nhìn thấu suốt được trình bày một cách rõ ràng dẫn đến tinh thần của Giáo Pháp Phật Giáo và giá trị vĩnh viễn của chúng trong thời đại rối loạn đang tầm cầu giá trị tinh thần nầy.

The Spectrum of Buddhism cần có chỗ trong thư viện của bất cứ sinh viên khoa tôn giáo tỷ giảo và triết lí‎, và thực sự, của bất cứ ai chân thành muốn khảo sát cái nội tâm bên trong của mình. Cuộc kiếm tìm- cái mà chúng ta gọi là sự thật phải bắt đầu với cuộc kiếm tìm chính mình. Nói ngắn gọn, đó là tất cả những gì cuốn sách nầy nói về.

Đại đức Piyadassi rời Tích Lan để thực hiện chuyến đi hoằng pháp thế giới thứ mười ba vào ngày 23 tháng 10 năm 1991. Tôi vẫn còn ở Colombo khi người đi. Hai ngày trước khi người khởi hành, tôi nói với người tại chùa Vajirarama. Người nói: Việc hoằng pháp của người đưa người đến Í-đại- lợi, Phần Lan, Pháp, Tân Tây Lan, Thuỵ Điển, Anh, Hoa Kỳ, Gia-nã đại, Nhật Bản, Nam Hàn, In-đô-nê-si-a, Úc và Singapore. Chuyến đi của người được nhiều tổ chức Phật Giáo Thế Giới bảo lãnh. Người dự định rằng trong lúc ở hải ngoại, người không những đem thông điệp của Đức Phật đến cho thính giả Phương Tây mà người cũng đã gặp nhiều người Tích Lan sống ở nước ngoài.

Đại đức Piyadassi bảo tôi vào đêm phỏng vấn trước khi đi "Những yêu cầu của tôi rất khiêm tốn, tôi chẳng là gánh nặng cho ai cả. Tôi đi một mình- không có bạn dồng hành."

Nghĩ về những vấn đề rắc rối ở quê nhà, người nói: "Khắp mọi nơi người ta băn khoăn lo âu. Mọi người trên thế giới đều quá khổ bởi cảm giác bất toàn. Những người nầy có thể nương nhờ vào (quy y) Phật Pháp." Trích từ Kinh Pháp Cú, người nói: "Jayam veram pasavati, dukkham seti parājito, upasanto sukham seti, hitvā jaya parajayam."

"Chiến thắng nuôi dưỡng hận thù

Còn kẻ chiến bại khổ sầu chẳng nguôi

Phủi tay thắng bại trên đời

Rỗng không vắng lặng ai ngoài trí nhân."

Hai tháng sau, Đại đức Piyadassi viết thơ cho tôi ở Toronto, từ Tự Viện Phật Giáo Stockholm ở Thuỵ Điển. "Việc hoằng pháp của tôi thành công tới mức quá lớn đến không ngờ." Trong lúc ở Ý-đại-lợi, người thuyết pháp cho Tổ Chức Thực Phẩm và Nông Nghiệp. Cuộc họp với Đại sứ quán Tích Lan, theo lời mời của ông Đại Sứ George Pelpola được tổ chức. Ông viếng thăm Tự Viện Phật Giáo Nguyên Thuỷ lần đầu tiên, tám mươi ki lô mét từ Vatican. Một vị sư người Ý và ba vị sư người âu khác đang cư ngụ ở đó. "Họ tiếp tục đi khất thực," người viết thêm rằng những gia đình Công Giáo nhiệt tình dâng cúng vật thực cho quí sư, nói, "họ giống như St. Francis của Assisi."

Đại đức Piyadassi cũng viếng thăm Tự Viện Phật Giáo Nguyên Thuỷ của Hà -Lan trên những ngọn đồi, "sau ba giờ đi bằng tàu lửa hơi vất vả từ Zurich. "Có ba vị sư người Âu cư ngụ tại Tự Viện nầy - tất cả đều từ Trung Tâm Huấn Luyện Tỳ Khưu Amaravati ở Anh quốc. Người luận đạo ở những Tự Viện nầy. Đại đức Piyadassi thuyết giảng cho những người nhóm họp ở đây kể cả nhiều người Tích- Lan ở Geneva và rồi đi đến Ba-lê nơi đây ông Đại Sứ Tích Lan, Tiến sĩ Ananda W.P. Guruge, dâng cơm trưa cho người.

"Tôi hoan hỷ bây giờ chúng ta có những Tự Viện Phật Giáo Nguyên Thuỷ từ Ý đại-lợi đến Thuỵ Điển và những vị sư của chúng ta đang thực hiện tốt," người viết tiếp. Người có lịch trình nói Đạo sít sao ở các trường Đại Học và Trung Học ở Thuỵ Điển. Trong ít hôm nữa, Đại đức Piyadassi sẽ lên đường đi Mỹ và Gia-nã-đại.

Đại đức Piyadassi đang chuyển Bánh Xe Phật Pháp ở Hague trong chuyến đi nầy, chuyến hoằng pháp thế giới thứ mười ba của người. Người chính thức tuyên bố khai mạc Trung Tâm Buddhayana của Hague, người sáng lập là một vị sư Hà- Lan, Đại đức Dhammaviranatha hiện đang cư ngụ ở đây.

Đại đức Piyadassi hướng dẫn một loạt những buổi nói Đạo, luận Đạo và các khoá thiền ở Tự Viện Ehipassiko- "Hãy Đến và Thấy" ở Bronnegar, một ngôi làng Hà –Lan, cách Hague 125 dặm. "Có sự quan tâm đến Thiền Phật Giáo đang lớn mạnh tại Tân Tây Lan," người viết cho tôi. "Vài người là Công Giáo bẩm sinh, ở lại Trung Tâm Hague để hành thiền trong kỳ nghỉ Giáng Sinh." Vị Đại đức nầy nói rằng các hội Phật Giáo đã được thành hình trong các thành phố lớn của Amsterdam, Rotterdam, Utrecht ở Tân Tây Lan.

Đại đức Piyadassi đóng góp một phần trong lịch sử của Đức, tại đây, một chuyến bay hàng không Lanka đáp xuống "Cánh Đồng Đẹp", tại phi trường Schonerfold trong thành phố Berlin Thống Nhất lần đầu tiên vào ngày 20 tháng 12 năm 1991. Trước khi nước Đức thống nhất, phi trường nầy là phần đất của Đông Đức. Đại đức Piyadassi sẵn sàng thuyết cho những nhân vật quan trọng đang hội họp và tụng Kinh Hộ Trì. Người đàn ông sau những buổi lễ ở phi trường là bạn làng báo trước kia của tôi, Sarath de Alwis, bây giờ là Giám Đốc Hàng Không Lanka ở Đức. Cùng đi với người ở các buổi lễ là Jayanatha Dias, cũng là viên chức Hàng Không Lanka, và Hiran Houx, con trai của cha-người Đức và mẹ là người Tích Lan.

Vào chuyến viếng thăm thứ tư của Đại đức Piyadassi, nhiều Phật Tử Tích Lan và Đức tham gia những buổi nói Đạo và các khoá thiền ở Kolon và tại Sảnh Đường Tagore của Bonn nơi những viên chức của đại sứ quán Tích Lan cũng tham gia tích cực. Hôi Phật Giáo Đức của Berlin chuẩn bị những khoá thiền vào tháng 12. Đại đức Piyadassi cũng hướng dẫn các buổi nói Đạo và thảo luận Đạo tại Buddhistisches Haus - "Nhà Phật Giáo"- như được gọi là Tự Viện Berlin. Tự Viện được thành lập vào năm 1924, mười năm trước khi Đại đức Piyadassi xuất gia làm tu sĩ, do Paul Dhalke, một bác sĩ y khoa nổi tiếng và là người thực hành Phật Giáo là tác giả nhiều cuốn sách về Đạo Phật bằng tiếng Đức. Những sách nầy được một vị sư Scottish, Đại đức Silacara-dịch sang tiếng Anh. Bác sĩ Dhalke đã viếng thăm Tích Lan và đã luận Đạo nhiều lần với nguyên Đại đức Sri Sumangala ở Hikkaduwe, Người Sáng Lập -Viện Trưởng trường Phật Học Vidyodaya ở Maligakanda.

Tự Viện Berlin có ba tầng như "một Mihintale nhỏ" như Đại đức Piyadassi miêu tả, khi tình cờ tôi viếng thăm vào năm 1970, toạ lạc trên vùng đất bảy mẫu và có bảy mươi ba bậc cấp dẫn vào, chỉ ra bảy mươi ba bước dẫn đến trí tuệ, khái niệm của Paul Dhalke. Tự Viện Berlin có một thư viện Phật Giáo đẹp nhất ở Đức có những phòng đọc rộng rãi lý tưởng để nghiên cứu. Kế hoạch hành trình của Đại đức Piyadassi được Lalith Ganhewa vạch ra, người đã sống ở Đức mười tám năm, nhưng theo lời của vị sư nầy, "vẫn giữ là một Phật Tử kiên cường có nhiều liên kết với Quê Mẹ."

Viết cho tôi từ Châu Âu Đại đức Piyadassi quan sát: "Người Tích Lan ở nước ngoài thích dâng cúng vật thực và nghe kinh Hộ Trì mà không quan tâm nhiều đến hành thiền." Người nói: đối với người Phương Tây thì ngược lại. Người liên hệ đến chuyện phương tiện truyền thông của Tân Tây Lan nói rằng người Hà Lan xài khoảng 3 triệu đô la Mỹ (tương đương khoảng 48 triệu Gld), để đốt pháo ống, pháo hoa suốt trong mùa lễ hội.Vị sư nầy bình luận: "Ở Tích Lan cũng vậy, số tiền xài cho pháo ống và pháo hoa cho những buổi lễ đêm giao thừa (31/12) thật khổng lồ." Chúng ta phải hành theo Trung Đạo tránh các thái cực, về Tôn giáo, xã hội hay các mặt khác."

Từ Đức, Đại đức Piyadassi viết: "Tôi đã lớn tuổi, bây giờ là 77, nhưng tôi vẫn khoẻ về thể chất lẫn tinh thần - khoẻ hơn về tinh thần- tiến hành những hoạt động Đạo cho lợi ích và hạnh phúc của nhân loại , trong cách khiêm tốn của tôi."

Đại đức Piyadassi ở Luân Đôn vào giữa tháng 2 năm 1992 cho việc tưởng niệm ngày mất lần thứ hai của Đại đức Nayaka Thera Tiến Sĩ Saddhatissa ở Hammalawa, nguyên Tăng Trưởng Phật Giáo của Anh quốc và Châu Âu. Trong số hai mươi tám vị sư hiện diện ở buổi lễ được phục vụ chu đáo là NayakaThera Vajiranana, Viện Trưởng Phật Giáo Luân Đôn, Nayaka Thera Pannatissa ở Hedigalle, Maha Thera Piyatissa ở Kurunegoda, Viện Trưởng Tự Viện Phật Giáo Nữu Ước, Thera Ganissara ở Murungasyaye của Pháp, Nayaka Thera Chandraratana ở Paravahera. Bài phát biểu đón chào do Đại đức Piyadassi ở Galayaye, trong lúc bài Anusasana đại diện tu sĩ Phật Giáo do Đại đức Piyadassi của chùa Vajirarama, Colombo.

"Giáo lý Phật Giáo phải được trình bày cho người Phương Tây như điều sống động và thích hợp với những khuynh hướng tư tưởng hiện đại." Đại đức Piyadassi nói ở cuộc họp đã được tập họp tại Trung Tâm Phật Giáo Quốc Tế Sri Saddhatissa trên đường Kingsbury của Luân Đôn. Vị Đại đức nầy nói về nhu cầu cấp thiết của sách hay và người diễn thuyết hấp dẫn ở Phương Tây để truyền đạt Giáo lý Phật Giáo. Vào chuyến đi khắp nơi trên thế giới, người quan sát thấy rằng đặc biệt, thanh niên Phương Tây chứng tỏ quan tâm đáng kể đến Đạo Phật. Người nói đi nói lại nhu cầu nói Đạo, luận Đạo, và các khoá thiền thường xuyên để duy trì đà quan tâm hiện thời vào Tiết học Phật Giáo.

"Những hoạt động Pháp ở Phương Tây phải được tăng lên gấp bội và những sứ giả của Như Lai- Dharmaduta- tạo sự thúc đẩy trong sáng." Người nhấn mạnh nhu cầu thích ứng những nguyên tắc Đạo Phật vào đời sống hiện đại của Phương Tây là không bao giờ quá lớn hơn cả. Người cũng diễn thuyết trong cuộc họp nhân dịp Ông Cao Uỷ của Tích Lan ở Anh Quốc, Gamini Munasinghe, Thiếu Tá của Luân đôn Borough của Trent, Tom Taylor, và Ông Cao Uỷ Ấn độ ở Anh quốc, Tiến sĩ L.M. Singhvi đang hành động.

Cuốn Tưởng Niệm danh dự của nguyên Đại đức Tiến Sĩ Saddhatissa, Buddhist Essays- A miscellary, được tặng nhân dịp nầy. Bài Tưởng Niệm, "Có thể chúng ta biết và Thay Đổi Quá Khứ của Chúng Ta Không?" do Giáo Sư A.Piatigorsky của Trường Nghiên Cứu Đông Phương và Châu Phi của Trường Đại Học Luân Đôn.

Trong lúc ở Anh, Đại đức Piyadassi thuyết một bài pháp cho Hội Phụ Nữ Vidyalaya Visakha Colombo ở Luân Đôn. Trong nhiều bài nói chuyện, người nhấn mạnh rằng những Trung Tâm Phật Giáo không nên được thành lập trên nền tảng dân tộc chỉ phục vụ cho một giống người đặt biệt hay một nhóm văn hoá nào đó. "Không thành vấn đề người ta mặc áo quần kiểu gì, ăn uống những thứ gì và nói ngôn ngữ gì, hay quốc gia nào họ gọi về gia đình," Đại đức Piyadassi nói với những thính giả Luân Đôn. "Giáo lý của Đức Phật là ngôn ngữ của Chân Lí, ngôn ngữ của con tim. Đức Phật xem toàn thể nhân loại như đại gia đình ngài."

Vị sư nầy nói điều có ý nghĩa nhất đó là tính phổ biến của Pháp. Đại đức Piyadassi thường nhấn mạnh rằng Phật Pháp không có nhãn hiệu nào và Đạo Phật là giáo lý cho người tự do. "Đạo Phật không có giới hạn thời gian, không gian và chủng tộc nào. Đạo Phật tồn tại với thời gian và ngày nay vẫn thích hợp như nó đã là khi lần đầu tiên được biết cách đây hơn hai ngàn năm trăm năm.

Từ Luân đôn Đại đức Piyadassi đi tiếp đến Los Angeles vào tháng 3 năm 1992 ở đây người hướng dẫn một buổi thảo luận đạo sống động trên đài truyền thanh trong nhóm đó có các tu sĩ Phật Giáo, Công Giáo, Ấn Giáo và Hồi Giáo đều tham gia.

Vào ngày 19 tháng 4, Đại đức Piyadassi chủ toạ các buổi Lễ Bạc Mừng Tự Viện Washington.Tự Viện Washington đánh dấu một giai đoạn quan trọng của Phật Giáo Nguyên Thủy trong Thế Giới Phương Tây. Sách xuất bản kỷ niệm đánh dấu hai mươi lăm năm tận tụỵ với đạo Pháp được dâng đến ngài Trưởng Lão Đại đức Mahanayaka Thera Pannasiha ở Madihe, Vị Sáng Lập và vị Bảo Trợ Tự Viện nầy được thành lập do vị sư có tầm nhìn xa rộng nầy.

Tổng Thống Mỹ, George Bush, trong thông điệp chúc mừng hoan nghênh tự viện như "một nơi để cầu nguyện, để kết tình thân hữu, để quán niệm và để phục hồi. Nhờ vào đức tin và những giá trị được dưỡng nuôi trong những bức tường của tự viện là nền tảng vững mạnh cho các gia đình và các cộng đồng, Chùa bạn trở thành một nguồn lực vững mạnh cho cả nước chúng tôi. Barbara và tôi hân hoan gởi lời chúc mừng đến lễ kỷ niệm lần thứ hai mươi lăm năm của Tự Viện Washington. Nhiều lời chúc mừng khác gởi đến nhân dịp Lễ Bạc nầy.

Tổng Thống Ranasinghe Premadasa của Tích Lan, trong thông điệp chúc mừng tán dương sự phục vụ của Tự Viện trong hai mươi lăm năm qua, thực hành sứ mạng truyền giáo cao cả của Đức Từ Phụ và nói:" Phật-Pháp đã từng là ngọn đèn hòa bình và khoan dung. Giáo lý của Đức Từ Phụ được toả khắp và tràn ngập tinh thần từ bi hỷ xả. Ngài giới thiệu Con Đường Chân Chánh vì lợi ích và hạnh phúc của nhân loại."

Dưới nhan đề: "Một chút Tản Mạn của Tự Viện Trong Bản Niên Đại Hai mươi Lăm Năm," Michael Roehm, một người Mỹ- người sáng lập và thành viên của Tự Viện Washington, tìm dấu vết lịch sử của nó, trình bày vài phương diện hữu ích của bản báo cáo công việc của tự viện dẫn đến nhân duyên Phật –Pháp. Roehm cũng tưởng niệm danh tánh những người đã góp công sức trong quá trình lâu dài để viết thành bản báo cáo đó.

Lễ kỷ niệm gồm có mười lăm bài thuyết pháp uyên thâm của những học giả Phật Giáo lỗi lạc về nhiều phương diện khác nhau của Giáo Pháp. Trong số những người đóng góp là Đại đức Nayaka Thera Piyadassi và MahaThera Sri Rahula ở Ampitiye- cả hai đều là học trò của nguyên Đại đức Mahanayaka Thera Vajiranana ở Pelene. Maha Thera Tiến sĩ Gunaratna ở Henepola, cựu chủ tịch và Đại đức Tỳ Khưu Bodhi người Mỹ, bây giờ là vị sư cư ngụ ở Chốn Ẩn Lâm, Udawattakelle, Kandy, và Chủ Tịch và Chủ Bút của Nhà Xuất Bản Phật Giáo (BPS).

Bài khai mạc Buổi Lễ Kỷ Niệm, Đại đức Pannasiha ở Madihe chính ngài đã tìm dấu vết lịch sử của Đạo Pháp ở Mỹ, và khởi đầu sinh hoạt của tự viện thật khiêm tốn. Người viết ban đầu những người giúp giới thiệu Phật Giáo Nguyên Thuỷ đến Thế Giới Mới là Sir Edwin Arnold ngườiviết cuốn The Light of Asia, H.S. Vernon, E.W.Burlingarika, ĐạiTá Henry Steele Olcott, Đại đức Maha Thera Vajiranana ở Paravahera, Đại đức MahaThera Narada của chùa Vajiranana và Anagarika Dharmapala.

Sự đóng góp biên tập vào lễ kỷ niệm của Đại đức Piyadassi là bài báo có tựa đề: "The Venerable Ananda and the Chandala Maid." ( Đại đức Ananda và Người Tớ Gái Chandala). Thay đổi từ cuốn "The Virgin’s Eye" trong Phụ Nữ trong Văn Học Phật Giáo, chính câu chuyện Prakriti người tớ gái buồn khổ Chandala- lưỡng lự không dám dâng ly nước cho Đại đức Ananda, vì thân phận thấp hèn của cô trong xã hội. Đại đức Ananda lúc đó trích dẫn lời Đức Phật:

"Không do dòng tộc thành kẻ đê tiện

Không do dòng tộc thành Bà-la- môn

Do hành động xấu thành kẻ đê tiện

Do hành động tốt thành Bà la môn."

Trong số những bài đóng góp của cư sĩ cho tờ báo Lưu niệm Washington là những nhà sử học, S.F de Silva và David J. Kalupahana, Giáo sư Triết Học, Trường Đại Học Hawaii, Tiến sĩ Grace G. Bunsford, thuyết trình viên được mời ở tự viện, nói về mối liên kết giữa cô với tự viện "đem tôi ra khỏi những giới hạn của thế giới học đường và từ đó mở rộng kinh nghiệm riêng của tôi và hiểu Đạo Phật."

Có tiếng tốt như là Trung Tâm Tôn Giáo Và Giáo Dục cống hiến tư tưởng, pháp hành và văn hóa Phật Giáo hợp thời, Tự Viện Phật Giáo Washington được những người Tích Lan phục vụ và những vị sư cư ngụ khác hướng dẫn luận đạo và những khoá thiền, ngoài ra còn cho những khoá học không chính quy. Tự Viện cũng có những buổi thuyết giảng khi có yêu cầu và hướng dẫn cách phục vụ cho các sinh viên các trường Đại Học, Trung Học, nhà thờ và các đoàn thể công cọng.

Viện Trưởng đầu tiên của tự viện là Đại đức Vinitha ở Bope cũng xuất thân từ chùa Vajirarama. Trong số những viện trưởng trước là nguyên Đại đức Thera Piyananda ở Dikwela; nhân thể, nguyên Đại đức Piyananda là thầy cũ của tôi ở trường Dharmaraja, Kandy, kế đến Đại đức Thera Tiến sĩ Gunaratana. Đại đức Piyadassi cũng làm tròn nhiệm vụ viện trưởng trong nhiều lần viếng thăm ở lại đó. Hiện nay, viện trưởng là Đại đức Dhammasiri ở Maharagama. Những thông điệp chúc mừng đến tự viện, được đăng đ trong cuốn kỷ niệm gồm nhiều bức thong điệp đến từ các Trung Tâm Phật Giáo ở Hiệp Chủng Quốc. Thông điệp từ Đại đức Mahanayaka Thera Ananda Maitreya ở Balangoda, một người trên chín mươi tuổi, là bản sao trong hình thức nguyên thuỷ của nó, luôn sẵn có như tài sản riêng của ngài. Những thông điệp khác kể cả từ Thủ Tướng Tích Lan, D.B.Wijetunge, Đại đức Maha Thera Pannaloka của Trung Tâm Đào Tạo Tỳ Khưu Mahagama, và từ những tự viện phật giáo và những trung tâm ở Úc, Pháp, Hawaii, Luân đôn, và Mã-lai-á. Về ý nghĩa đặc biệt có lẽ là thông điệp từ Trường Đại Học Công Giáo của Mỹ, ông Tiến sĩ của trường Victoria Urubshurow cám ơn "đạo giáo tuyệt vời nầy được thành lập ở đây nhằm làm cho Pháp sẵn có cho chúng tôi."

Ông Đại Sứ Tích Lan ở Washington vào lúcđó là Susantha de Alwis, trong thông điệp ông kêu gọi đóng góp tài chính để mở rộng tầm hoạt động của tự viện.Ông Thị Trưởng Washington D.C, Sharon Pratt Dixon, tuyên bố rằng ngày 01 tháng 12 như là "Ngày Tự Viện Phật Giáo Washington," được những người dân trong thành phố nầy gọi để "chào mừng Tự Viện Phật Giáo Washington như làm lễ kỷ niệm hai mươi lăm năm của nó để nói lên nhu cầu tinh thần của cộng đồng Phật Giáo Nguyên Thuỷ."

Thật đáng để nhắc đến rằng trang sau của cuốn Kỷ Yếu sẽ trang trí bất kỳ một thư viện nào có tư tưởng đồng thời, tôn giáo tỷ giảo và triết lý. Trang nầy gồm một bức hình đập vào mắt người đọc là một chú sa di nhỏ, tay chấp lại, đang yên lặng ngồi thiền: "Lạy Phật, cho đến khi con Giác ngộ, con sẽ không vi phạm những điều răn. Con sẽ không bướng bỉnh trước những người lớn hơn con. Con sẽ nuôi dưỡng lòng yêu thương trong tâm và là gương tốt cho tất cả mọi người."

Suốt trong tháng 4 và 5 năm 1992 ở thủ đô của người Mỹ, Đại đức Piyadassi tham gia một loạt mười hai "Khoá Nghiên Cứu Phật Giáo" do Tự Viện Phật Giáo Washington hướng dẫn. Người được trao tặng như là "một trong những đạo sư Phật Giáo sống động vĩ đại nhất", được "những người tầm cầu Chân Lí" hoan nghênh. "Người đã từng đi nhiều nơi và truyền giảng Pháp rất tài tình trong nhiều nước trên thế giới." Khoá nghiên cứu được dành cho sinh viên quan tâm muốn hiểu triết lý và mặt thực hành của đạo Phật... Rồi sẽ bùng nổ một Đạo Phật có tác động mạnh vào cuộc đời, tư tưởng và văn hoá của nhân dân trong nhiều xã hội." Khoá nầy cũng tập trung vào việc thực hành Đạo Phật hằng ngày như ngọn đèn soi đường."

Đại đức Piyadassi hướng dẫn nhiều lớp về "Nghệ Thuật Sống Cao Thượng" và "Hãy Để Ý Tâm Bạn". Bốn thầy khác cũng hướng dẫn khoá nghiên cứu nầy. Tiến sĩ Grace Bursford, trước là Giáo Đạo Phật ở Trường Đại Học Georgetown ở Washington D.C., hướng dẫn một khoá về: "Ứng dụng những nguyên lý Phật Giáo vào Đời Sống Mỹ." Hiện giảng dạy tại trường Đại Học West Virginia, cô là tác giả cuốn Divine Death and Goodness.

Tiến sĩ Victoria Urubashurov, Giáo Sư Đạo Phật ở Trường Đại Học Catholic và Trường Đại Học Georgetown, đã nghiên cứu Đạo Phật ở TrungTâm Học Phật Giáo Tây Tạng ở New Jersey, đã từng là Phật Tử thực hành kể từ năm 1975. Đề tài của cô ở khoá nghiên cứu là "Lòng Đại Bi như Được Dạy trong Phật Giáo Bắc Tông."

Thầt thứ tư ở khoá nghiên cứu là Michael Roehm, người sáng lập và thành viên của Tự Viện Washington đã từng liên kết với hội từ đó. Giám đốc và chủ bút đầu tiên tờ Newsletter tự viện, "The Washington Buddhist", ông đã nghiên cứu và thực hành Phật Giáo Nguyên Thuỷ ở Tích Lan, và Đạo Phật Bắc Tông ở Hàn Quốc ở đây ông là người hướng dẫn Pháp trên ba năm. Người hay tham gia thảo luận Đạo ở Tự Viện, chủ đề của ông ở khoá nghiên cứu là "Chính Mình và Người Khác", "Người Sử Dụng và Người Thoá Mạ Nghiệp" và "Đạo Phật và Sinh Thái Học".

Hoàn tất nhóm thầy được chọn là Đại đức Pandit Kamalasiri người hướng dẫn nhiều khoá trong "Giới Luật và Điều Khiển Là Hai Mặt Hoàn Toàn Đối Lập" và "Chúng Ta Hãy Làm Một Chiếc Cầu Giữa Tâm Và Trí". Đại đức Kamalasiri xuất gia tu sĩ Phật Giáo ở Tích Lan vào năm 1967. Được đào tạo tại Trung Tâm Đào Tạo Tỳ Khưu ở Maharagama, sư có bằng Dip-lô-ma về Triết Lý và Ngôn Ngữ Đông Phương.

-18-