Tế Điên Tăng

HỒI THỨ MƯỜI BẢY

MỞ lượng Từ-Bi, lập đàn thí thực, Ra tay tê độ, vát ke lầu xanh.

về Tân-Tướng vì cảm kích ân sâu của Tế-Điên liền sai quân gia rầm rộ đưa Thánh Tăng trỏ vê Linh-Ân, dọc đường dân chúng lũ lượt đi xemẽ Trông thây cảnh nhân dân lũ năm lũ bảy đứng hai bên đường chào đón. Tế-Điên nghĩ thầm :

- Thực ra bấy lâu chỉ hay gàn gũi những người giàu sang kiêu-hănh đê'điểm hóa, theo thường tình thì chư Tâng cúng chỉ chèo kéo những ai có tiên có thế, khuyến hóa họ tu phúc làm duyên nhưng thực ra dể iếm tiên kiếm bạc. Ta đây không màng tCên tài danh vọng không cân bọn giàu sang trả ơn báo nghiă, nhưng trải qua những cuộc hành hóa, đỗi với thâm tâm thực chua lấy gì làm bình đảng. Nay nhân trăm họ thấy ta được trọng vọng mà ùa ra chào đón, tưởng cúng nên quan sát để ìm phương tế ộ. Nghĩ đoạn, Tế-Điên liên nhướng mắt xem khắp một lượt, chỉ thấy nhân dân đa số là nghèo khổ, khốn đốn tương tự như mình, áo không đủ mặc, thân thể gây guộc thì động lòng trắc ẩn, sa nước mắt, cúi đầu đi thẳng vê chùa.

Vê tới chùa, Tế-Điên đi thẳng lên Đại-Hùng Bảo-Điện lễ Phật xong, xuống Tổ-Đường bái kiến Hòa-Thượng Nguyên-Không, rồi gọi các Quản gia mà ngỏ lời khuyến hóa, sau đó ủy Tân-Ngọc chuyển lời cảm ơn Thừa-Tướng. Đoạn Tế-Điên cho mời hai vị Chí-Thành và Chí-

Minh đến hỏi:

- Hai người có biết nấu cháo hay không ?

- Bạch ! việc gì thì khó chứ việc nâu cháo thì ai mà không biết nếu ỉ Tế-Điên nói:

- Nhưng phải nái cháo với tâm lòng phát tâm bò-ẩê bố-thí chứ còn nấu cháo thường thì ai cân đến làm chi ? Ngày nay tôi muốn mở quán bán cháo đểgiúp dớ người nghèo khổ, chảng hay nhị vị có chịu phát tăm chăng ?

Chí-Minh nói:

- Vốn đâu mà mở quán ? Và xưa nay chưa có Hòa-Thượng nào làm hàng bán cháo bao giờ ?

- Việc lo vốn liếng cứ để ặt tôi, đã làm việc phước duyên thì chính Hòa-Thượng hải chủ trương, cân gi miệng tiếng hẩn bình ? Đi lo mua nôi niên, củi lửa. Tĩẽn bạc gạo muđ tôi sẽ sấm đủ khởi cân lo ngại ĩ Nói xong, Tế-Điên xuống núi qua thăm Triệu-Văn-Hội và Tô- Bắc-Scm nói rõ ý định lập hàng cháo. Hai vị Viên-ngoại đêu vui vẻ góp tĩên, cấp gạo. Tô-Bắc-Sơn xin hiến một gian nhà để làm cửa hàng.

Nguyên Tế-Điên cốt ý mở cửa hàng cháo là để khuyên người phát tâm làm việc bố thí, đối với người bần hàn cô lộ, lỡ độ đường có nơi ăn uống thỏa thê, làm gương nhân đạo cho người sau bắt chước.

Vả lại, trong thâm tâm là Tế-Điên muốn khuyên chư Tăng không nên hư khoáng thời gian, dựa cơm tín thí, ngoài việc tu trì phải biết đến bổn phận là làm việc vì đời cứu khổ, chứ không phải dựa vào cảnh Phật mà lo cúng cấp lấy tiên bỏ túi, còn sống chết mặc bay, chư Tăng đi tu cũng phải gây được chút công duyên mới tròn công quả nên mới bầy vẽ ra chuyện mờ hàng bán cháo.

Hàng bán cháo mở được mây ngày, Tế-Điên không hề lấy tiên của ai, thành chỉ vài ngày vốn lại sạch không, bây giờ Tế-Điên mới thuật rõ ý mình cho mọi người biết, rồi khuyên hóa các nhà gíâu có phải nên phát tâm ỉàm phúc làm duyên.

Cửa hàng mở đã ba ngày, Tô-Băc-Sơn và Triệu-Văn-Hội mới rủ nhau tới thăm Tế-Điên. Tô-Bắc-Sơn nửa đùa nửa thật gọi to:

- Hòa-Thượng cháo ơ i! mấy bửa nay hàng cháo ra sao ? Tế-Điên không những không giận mà còn cười to hơn và nói lại rằng:

- L ỗ o ỉ lố o ỉ vốn liếng hết sạch sành sanh cả rồi! các ngươi định đến đời tiên, tôi có chiếc áo rách đây xin bôi thường lại. Tô-Bắc-Sơn và Triệu-Văn-Hội đồng nói:

- Đâu dám l đâu dám l chúng tôi đến đây là cốt ăn mày hưởng chút duyên lành Hòa-Thượng bố-thí và đật mình trong kẻ bình dân xem nó ra sao ?

- Phải lắm ! hcù vị Viên-ngoại đã biết đến người nghèo thật cũng quí hóa, lại còn tự mình muốn nếm mùi nghèo khổ ể ong thấu rõ đời sống bân hàn mà toan làm phúc duyên thì quả là đại quí vậy. Nói xong, sai Phổ y múc nước cho mổi người một tô cháo loãng.

Hai vị Viên-ngoại ngồi trước tô cháo mà thầy ngại ngùng, bởi đã từng ăn cao lương mỹ vị, ngày thường cá thịt ê chề, dê nồng lợn béo, nay nhìn bát cháo loãng thơ điểm vài hột muôi tự nghĩ không sao nuốt trôi khỏi cổ.

Tế-Điên thoáng trông cảnh tượng đã biết nguyên do liên gọi người làm múc cho mình rồi tự bung ra ngồi đối diện Tô-Bắc-Sơn mà húp. Miệng nói:

- Cháo này là bạc chúc (cháo hoa) nhưng thực vị háp nhũ đẽ h'ô, ăn vào không những khỏi đói mà tình th'ăn còn minh mát thêm lên, cũng gọi là Minh-Tâm-Chúc ! I ! các vị dùng coi sẽ biết.

Tô, Triệu hai người tuy biết Tế-Điên đã lâu và trong thâm tầm vô cùng kính phục nhung trước sự việc vẫn không tránh được điêu nghi, bởi nhìn bát cháo chẳng khác cháo thường là mây, có phần nhạt nhẽo hơn nhiêu, ơ nhà giá thử có ăn cháo thì phải là nâu cháo Bào- Ngư, Long-Tu, thập-cẩm, nếu không cũng là cháo thịt, cháo cá chứ có mấy khi mà ăn cháo bạc-chúc ! mà đây còn loãng hơn bạc-chúc ! thế mà lại bảo pháp nhũ đ'ê hồ thì kể cũng kỳ ! Nhưng cũng gắng gượng húp thử một húp xem sao ? gọi để chiêu lòng Hòa-Thượng ! ! ! Nhưng lạ thay ! hai người húp thử một húp mà thấy hương vị thanh mát lạ lùng, và nước cháo chầy đến đâu như một dòng nước trong làm cho sảng khoái tâm thần. Thế là hai vị Viên-ngoại húp một mạch hết cả tô cháo, lại chìa bát nài xin tô nữa.

Lúc ấy khách hàng trong quán cũng khá đông, ai nấy ăn uống ngon lành coi bộ vô cùng thích thú. Tế-Điên cười bảo hai người: - Thôi chứ ! nếm món bân hàn gọi là để biết còn phải làm phúc ai lại thấy ngon mà cứ húp hoài sao tiện ?

Tô, Triệu hai người đồng cười rộ. Tô-Bắc-Scm thắc mắc hỏi:

- Gạo nấu cháo đây chỉ là một thứ gạo rứt thường do chúng tôi cung cấp làm sao sư-phụ náu ngon lành vậy ?

Tế-Điên cười:

- Bí mật ỉ bí mật nhà nghê ỉ các vị tại gia phú quí biết thế ào được cái phương háp nầi cháo ngon của nhà nghèo ! Nhưng có chịu cái vị cháo ngọn của nhà nghèo không ?

- Bạch ĩ thú vị lẩm ạ !

-Ấy ! nghèo có cái sướng của phận nghèo, món bạc-chiíc tính khiết chính là một thức tâm thường của người nghèo nhưng người giàu hải học ăn, cũng như người gi'âu phải san sẽ cái món cao lương mỹ vị cho nhà giàu nếm thử đó mới là hợp cái lẽ bình đảng ỉ - Mô Phật ỉ chúng tôi được nghe lời khuyến hóa của sư-phụ !

- Vốn liếng gạo củi sắp hết cả ròi ì - Bạch ì đề nh em chúng tôi xin cung cấp thường uyên và xin khuyến khích lân bang góp vào chút đỉnh được chững ?

- Đa đa ích thiện ì càng nhiêu càng tốt, bà con nghèo càng được nhờ. Cái nghiã bố-ứtí là thế à cúng thí-thực là thế. Đâu có như thế gian gọi là bây ra cúng thí-thực ròi để ù bà con làng nước đến mà ăn mà vãi ra mấy củ khoai cái ngô cho trẻ con ăn cướp !

- Bạch sư-phụ l chúng tôi đã hưởng hương vị thơm ngon chay lạt, nay muốn thỉnh sư-phụ đi uống rượu được chăng ? - Được lấm chứ ! phi tục phi Tăng mà ! có lúc ăn chay phải khi uống rượu.

Chay mà giữ đúng màu chày, Rượu chay, chay rượu mê say cuộc đời.

Nhưng định đi đâu uống ?

Tô-Bắc-Sơn nói ngay:

- Tôi nghe đòn có một nàng con nhà quan bị lạc vào chốn lầu xanh, đang định đến coi xem chân giả thế ào ?

Tế-Điên vội bảo:

- Thế hì...

Triệu-Văn-Hội gạt đi:

- sư-phụ là bậc tu hành, đến chát lâu xanh, nguời ta biết mỉa mai còn gì danh dự ĩ Ròi quay lại Tó-Bác-Sơn mà trách. Sao hỉên-đệ lại đem chuyện ấy nói ra ?

Tế-Điên vội nói:

- Không sao ỉ không sao l vui đâu chuốc đó miễn chảng dam mê thì lâu xanh cũng vẩn là nơi Lan-Nhã can chi ?

Tô-Bắc-Sơn thì khoái chuyện rủ được vị Tăng đến chốn íâu hồng xem thử "Thánh vị" đến đâu ? liên mời:

- sư-phụ đã chỉ dạy ! thổi chúng ta đi.

Tế-Điên gọi Chí-Thành, Chí-Minh dặn dò mọi việc và bảo phải tiếp đãi thập phương cho mọi điêu trọn vẹn, chẳng nên chiu ai, cũng chẳng khinh ai, chớ nên thấy áo rách coi thường, áo sang chào đón.

Nơi đây làm việc bố thí thiết thực phải nên coi trọng thể đối với người nghèo. Nói xong, dắt Tô, Triệu, hai người thong dong tiến bước vê nơi thị tứ. Tới chốn lầu xanh, có mụ Tú-bà lả lơi đón rước. Triệu Văn-Hội hỏi:

- Tôi nghe đòn nơi đáy có một mỹ nử con quan phải chúng ? nếu có gái đẹp xin hãy cho chúng tôi coi thử ?

Tú-bà đon đả :

- Bẩm Quan-nhân Hòa-Thượng: nơi đây rất sẩn, đủ hạng đào tơ liễu yếu, oanh yến dập dìu! Nói xong gọi vọng vào trong : - Tuyết Lan đâu ? sao không ra hàu tiếp Quan-nhân Hòa-

Thượng ?

Liền thây một ả mỹ nử tha thướt vén rèm khép nép đi ra, liếc mắt thấy có Hòa-Thượng đang liếc ngắm mình thi che miệng mà cười, đưa mắt liếc tình luôn mãi.

Tô-Bắc-Sơn ngó Triệu-Văn-Hội và Tế-Điên ra chiều hỏi ý,

Triệu-Hội-Văn nói ngay:

- Đẹp lấm ỉ đẹp lấm ! thật là nguyệt thẹn hoa nhường ?

Tế-Điên nói:

- Tôi là nhà tu không tiện nói ra, để ấy giấy bút viết chơi vài chữ.

Tú-bà vội gọi lấy giấy bút, Tế-Điên viết lau láu một lúc, xong đưa cho Tô, Triệu hai người. Bắc-Sơn tiếp lấy thấy là một bài thơ 8 câu: Vẻ hòng, nét ngọc gái íâu xanh, Thân trải đêm đêm vạn mối tình, Tay ngọc bao người ôm ấp gối, Manh đào mấy kẻ khác khao tranh, Tuổi xuồn ngán nỗi bùôn cho phận, Phòng lạnh ửiương thay hận một mình, Đưa đón gượng cười quên cảnh huống, Chết lòng! ứiẹn tuổi kiếp điêu linh.

Tô, Triệu hai người điêu tấm tắc khen hay, và biết Tế-Điên đã rỗ cội nguồn cô gái kia thực là gái lầu xanh đã từng có vạn mối tình và đã chết lòng thẹn tủi cho kiếp sống điêu linh, đau khổ. Bắc, Sơn liên quay hỏi Tú-Bà:

- Nơi đây còn có một người dòng dõi nhà quan ?

Tú-bà đáp ngay:

- Dạ có l dạ có ! ấy là Xuân-Hương. Ròi Tú Bà kể lể : nàng này thuở nhỏ m'ô côi cha mẹ làn lên theo cha trẩy Kinh giữa đường chàng may cha ngộ cảm qua đời, nàng hải bán mình lấy tỉên lo liệu ma chay, cảm vì lòng hiếu, tôi giúp tiên nàng đểnàng an táng cho cha. Sau đó nàng tình nguyện ở làm con đòi cho nhà họ tôi, nhưng tôi không nỡ nên để ho nàng ở riêng không cho tiếp khách như hững con em, chỉ thinh thoảng có khách hào hoa phong nhã, cực chảng đã tôi mới nài nỉ nàng ra mát đàm đạo văn chương.

Nói xong Tú-bà đi lây một tờ giây hoa tiên chìa ra giới thiệu :

- Đây ! thơ của Xiiân-Hương làm đây !

Tế-Điên và Tô, Triệu thấy trên tờ hoa tiên nét bút thanh kỳ, tươi tắn niêm mại, nhân cao hứng Bắc-Sơn ngầm to :

Trăm sầu nghìn tủi rải cùng ai, Đôi mắt quầng thâm phải gượng cười,

Mấy vận thơ ngâm Ưàn suối lệ,

Môi cồu chan chứa vạn u hoài I!!

Văn-Hội nói:

- Có thê gọi Xuân-Hương ra đáy cho chúng tới biết mặt được chăng ?

- Được I được l tánh mời Quan-nhân và Hòa-Thượng theo tôi qua đông viện. Nói xong tứ tưài đi ngay.

Hai vị Viên-ngoại và Tế-Điên nối ngót theo mụ Tú-bà. Khi tới đông viện, Tú-bà gọi tên Xuân-Hương, chợt thấy cánh rèm động đậy, một cô gái dung nhan mỹ lệ, kiêu diễm khác thường, tha thướt trong bộ đồ lụa trắng vén rèm bước ra cúi chào mọi người e lệ như bóng hải dương ngập ngừng trong gió sớm, ngắm kỹ cử chỉ tỏ ra con nhà có học.

Tô-Bắc-Sơn hỏi lai lịch, Xuân-Hương tỏ hết nỗi niềm tương tư như mụ Tú-bà đã kể và đã từng cay đắng, nuốt tuổi, ngậm sầu, mọi người ai nẩy đều nhỏ lệ bi thương.

Tế-Điên liên bảo:

- Việc này chính là duyên lành cho nhị vị Vìên-ngoại, vào lầu xanh cứu người phận bạc, đấy mới là tôn chỉ ngựời tu. Hai vị có bổn phận chuộc nàng khỏi nơi hang lửa rồi tùy nguyện nàng muốn sao chiêu vậy, cứu được một người phúc đảng hà sa.

Bắc-Sơn quay hỏi Xuân-Hương :

- Lời sư-phụ dạy, chảng hay tôn ý tiểu-thư nghĩ như thế ào ?

Xuân-Hương đáp:

- Thân đã nhường này, tất là tội lối bao kiếp chứ chòng may được quí vị niệm tình cứu vớt thì tiện nữ đây nguyện xin vào chùa nương cảnh từ bi.

Tô, Triệu hết sức vui mừng liền hỏi Tú-bà vê số tiên nợ. Tú-bà nói 700 lạng. Văn-Hội liên đứng ra trả đủ số tiên rồi lãnh Xuân-Hương ra khỏi lầu xanh dự tính là sẽ đưa lên Thành Hoàng-Sơn nương tựa Thanh-Trinh Sư-Thái, Bắc-Sơn cũng hết sức tán thành. Tế-Điên liền bảo:

- Nhị vị hiên đò đã làm được một việc phúc duyên tưởng nên đi ngay kẻo trễ. Tô, Triệu đêu vâng lời trong khi Xuân-Hương líu ríu mấy lời cảm tạ.

HỒI THỨ MƯỜI TÁM

Chốn am thanh bông dưng xây chuyên, Ntfl đưòrng trường trế sức thần thông.

J^ 3 â y nói Tế-Điên cùng Tô, Triệu hai vị Viên-ngoại sau khi chuộc Xuân-Hương ra khỏi lầu xanh liên cùng thẳng đường lên am Thanh-Hoàng.

Đang đi, khoảng thây một người khoảng 60 tuổi vừa thấy Tế- Điên vội quỳ xuống lạy và nói:

- Bạch sư-phụ l không ngờ ặp sư-phụ ỏ nơi đáy, tới lên Linh- Ần, tìm kiếm ba phen mà không gặp.

Tế-Điên vội vàng đỡ người đó dậy và hỏi:

- Lão trượng là ai ? ãm tôi có việc gì ?

- Tôi vốn coi việc đổi hương ở am Thanh-Hoàng họ Phùng tên Thuận, phụng mệnh Thanh-Trinh Lăo-Ni đi tìm Sư-phụ. Giờ đáy sư- phụ có việc đi đâu ?

- Chúng tôi lên am của Lão-Trượng đây.

- Thực là may mán ỉ có ỉẽ việc trên am sư-phụ đã rõ hết ròi ?

- Chúng tôi thật chưa biết gì.

Phùng-Thuận liên kể:

- Nguyên Thanh-Trinh Sư-Thái vốn dòng họ Lục, có một người cháu gái gả cho một vị thư inh tên là Cao-Quốc- hái, trong nhà tuy chảng sang giàu nhưng tạm đù ăn. Họ Cao mê mải học hành, ngồi không miệng ăn núi lở, thét rồi của cải sạch trơn, túng quá phải lân đến am câu xin trợ giúp. Sư-Thái nhường cho họ Cao một ian ở tạm, chẩng ngờ có một người học trò tên là Huệ-Tính, tính tình không tá, thường hay lui tới đàm luận văn bài, lâu ngày dể ộ tình ý không được trang nghiêm. Cao Công-tử liên thưa cùng Sư-Thái là vợ chông ở đây nhiêu điêu bất tiện nên xin được dẩ đi xa nơi khác. Láo-Ni liên giới thiệu vợ chông họ Cao đến tạm trú tại nhà Châu-Bán-Thanh.

Châu lão gia thấy Cao Công-tử hỉêti lành nho nhã tính khí trang nghiêm liên lưu lại hết lòng hậu đãi. Không ngờ mới đáy họ Châu hoảng hốt thông tin cho Sư-Thái hay, chảng biết họ Cao đã đi đâu mất từ hai hôm nay khiến Sư-Thái lo sợ quá chừng nên sai lão tiện đi cầu sư-phụ cứu dùm tính mạng họ Cao.

Tế-Điên lĩên cùng hai vị Viên-Ngoại dẫn Xuân-Hương lật đật lên am.

Khi tới nơi, Phùng-Thuận liên đưa mọi người đến ngay gian phòng của Cao-Quốc-Thái xem xét thì thấy trên tường nét bút để thơ họa ảnh khác nào Phượng múa Rồng bay. Tô-Bắc-Sơn than rằng :

- Mới hay thời vận chưa thông nên mới gặp những cảnh không may nhường ấy, ôm tài lận đận nghĩ mà buôn thương.

Còn đang ngậm ngùi thương tiếc thì Thanh-Trinh Lão-Ni đã dắt vợ Cao-Quốc-Thái là nàng Lục-TỐ-Trinh bước tới chào hai vị Viên-ngoại rồi tới trước mặt Tế-Điên quỳ lạy khẩn câu :

- Câu sư-phụ đại phát từ-bi ĩ đây cháu gái của tã họ Lục tên Tố-Trinh, nhân vì chòng nó bổng dưng mất tích nay đã bát ngày ròi mà dọ thăm các nơi không thấy, câu thầy bói quẻ, rút lại củng chảng truy ra, trong lòng tôi hoang mang lo sợ vô cùng hải sai Phùng-Thuận đi tìm sư-phiỊ, xin sư-phụ phát khởi từ tâm rộng ơn cứu giúp.

Tế-Điên gật đầu mà đáp :

- Dễ lắm ! dễ ắm ! việc dó để guyên tôi lo liệu giúp. Rồi quay lại bảo hai vị Viên-ngoại giới thiệu trường hợp Xuân-Hưcmg với Lão-

Ni và dậy nàng ra mắt Thanh-Trinh Sư-Thái.

Thanh-Trinh thấy Xuân-Hương hình tướng đoan trang thì hoan hỷ hứa khả cho được thế phát quy y đồng thời quay sang Tế-Điên mà bạch : - Sư-phụ đã dậy, bần ni đâu dám trái mạng nhưng chỉ xin sư phụ đại phát từ-bi bói cho một quẻ xem Quốc-Thái hiện ỏ nơi nào ? Tế-Điên liên nhắm mắt nhập định, một phút sau hiển linh quang, vỗ tay ba cái, bất giác cuống cuồng nói:

- Nguy to ỉ nguy to rồi ĩ Thanh-Trinh Lão-Ni và Lục-TỐ-Trinh mặt như chàm đổ cùng sa nước mắt mà hỏi:

- sư-phụ thấy ra sao ?

- Cao-Quốc-Thái hiện ỏ cách đây hơn 180 dặm, thân có nạn lớn, chiêu nay, lúc mạt trời lặn, không khéo bị người ta giết.

Thanh-Trinh và Lục-TỐ-Trinh cùng khóc rống lên sụp lạy cầu Tế-Điên cứu nạn. Hai vị Viên-ngoại cũng tha thiết nói vào, Tế-Điên trầm ngâm một lát rồi nói:

- Vậy thì ta phải đi liên mới kịp. Hai vị ỏ lai thành toàn mọi việc cho Xuân-Hương. Tô-Bác-Sơn xin nhận lãnh. Tế-EHên lại quay bảo

Sư-Thái:

- Phải cử ột người đi theo tỡi và phải đem theo 300 lạng bạc cùng dát ngựa đi theo phòng /úc đở chăn.

Tô-Bắc-Sơn liên sai TÔ-LỘC đi lấy bạc đến rồi theo hầu Tế-Điên, Thanh-Trinh Sư-Thái cũng khiến Phùng-Thuận theo hầu. Tế-Điên hoan hỉ kiếu từ dắt hai tùy tùng ra đi. Mọi người đưa khỏi chùa một đỗi xa xa rồi quay lại.

Ba thầy trò đi thong dong trên đường, đang đi thốt nhiên Tế-

Điên quay bào:

- Cứ đi như thế ày không sao mà tới nơi được, phải đi theo phép mới xong.

Phùng-Thuận hỏi:

- Bạch Sư-phụ đi theo phép là đi như thế ào ?

- Hai người hãy cứ heo ta. Nói /di Tế-Điên đi tìêh lên hai bước dài lại lùi xuống hai bước ngắn.

TÔ-LỘC thấy vậy kêu ầm lên :

- sư hụ dậy đường dài hơn 180 dậm mà nay đi tiến lại lùi thì hết ngày chưa chác qua nđ mười dặm, giờ này mặt trời đứng bóng làm thế ào mà đi cho kịp.

Tế-Điên quắc mắt:

- Vậy thì lại đi cách khác vậy. Nói xong hoành thân nhảy một bước thật dài, lại thụt lùi ba bước thật ngắn. Tô, Phùng đồng la lên : - Thế ày lại chậm hơn trước.

Tế-Điên nghiêm trang bảo:

- Các ngươi chỉ thích tiến, không thích lui sao ?

- Bạch ! cứ ột mực tiếh đến cũng chưa chắc gì đã tới địa điểm nội buẩ chiêu nay.

Tế-Điên cười bảo:

- Cũng được ! hãy cố theo ta ? Nói xong, tiến lên nhanh đi thoăn thoắt.

Tô, Phùng hai người vừa dắt ngựa vừa chạy, thoắt thôi nhẩy cả lên mình ngựa ra roi mà cũng không kịp. Thoáng cái Tế-Điên đá đi đâu mât dạng đành cứ thẳng đường quất ngựa phi nước đại mà tìm.

Chạy khoảng hơn 100 dặm, con ngựa vì chở hai người mệt quá thở lên phì phì, đứng lại không chịu đi nữa. Hai người đành phải nhẩy xuống dắt ngựa mà đi, chân đã mỏi nhừ cũng không thấy bóng dáng Tế-Điên, nhìn ra phía trước có một lùm cây liền bảo nhau rảo bước đến đó nghỉ.

Khi vừa tới lùm cây đả thấy Tế-Điên ung dung tự tại ngồi dưới gốc cây tự lúc nào, nhắm mắt ngồi thiên. Hai người đồng reo lên và trách:

- sư-phụ làm cho chúng tôi mệt muốn đứt hơi, con ngựa đây cũng chạy quá khống sao đi nck dược nữa.

Tế-Điên bừng mắt mà bảo :

- Thôi phải đi ngay kèo trễ. Ta chờ các ngươi đã lâu quá ròi.

Tô, Phùng kêu lên :

- Mỏi quá mất ròi, không sao đi nđ được nữa.

Tế-Điên bảo:

- Sao lúc ta bảo đi ch âni chậm thì các ngươi kêu la, giờ chỉ đi nhanh có một chút cũng lại kêu la, có dễ chăn các ngươi không ai làm chủ.

- Bạch Sư-phụ có lẽ sư-phụ cũng mệt lắm ròi nên mới nói lạ lùng như vậy, chăn chung tới thì chúng tôi lam chủ chứ sao lại không có ai làm chủ.

Tế-Điên cười:

- Chân các người nó làm bộ mỏi đó thôi, để a sai khiến cho mới được. Nói xong, niệm chú chỉ một cái, TÔ-LỘC và Phùng-Thuận cứ câm đầu cấm cổ chạy, ngựa theo không kịp.

Tế-Điên đứng sững vổ tay cười ngất.

qr

HỒI THỨ MƯỜI CHÍN

Muốn cứu người, Thánh Tíng vào hắc điếm, Tra bọn gian, quan huyện rỗ oan tình.

vê TÔ-LỘC cùng Phùng-Thuận bị Tế-Điên niệm chú chỉ vào chân một cái thoắt cấm đầu chạy như bay không còn thế gỉ kiêm hãm được nữa, còn Tế-Điên thì cứ lững thững theo sau, vừa đi vừa nhởn nhơ nụ cười.

Hai người chạy khoảng 20 dậm đường thì phía trước có con sông lớn chắn ngang mà ôi thôi cặp chân cứ bước đêu không một thế chi ngừng nổi. Tô, Phùng thất kinh, định bụng phen này chắc chết vì hai người cứ nhắm dòng sông lao tới đành liêu nhắm mắt chịu chết mà thôi.

Một thoáng, hai người vẳng nghe tiếng nói bên tai:

- Qua ròi ỉ qua ròi l mỏ mất ra mau ỉ cho phép 2 chân bay nghỉ.

Hai người vụt đứng sững lại mở mắt mà nom thì đă qua sổng lúc nào không biết, ngó lại Tế-Điên đã đứng đằng sau đang tủm tỉm cười. Nghĩ tới cái chết hãi hùng như muốn đâm đầu xuống sông tự tử, cũng như thoắt thỏi mà đuọc qua sông và cái tài đi nbanh của Tế-Điên, hai người tfêu lộ vẻ sợ sệt, lấm lét nhìn Tế-Điên Tăng vô cùng kính phục.

Tế-Điên ôn tồn bảo hai người:

- Thôi gàn tới ròi mà còn sớm chán, chúng ta vào quán nghỉ ngơi ròi sẽ lại đi. Vào quán, cơm nước xong, cả ba lại lên đường thong dong, nhắm huyện Như-Khương tiến tới. Khi tới trước cửa Huyện-Đường Tế-Điên cứ thế đi thẳng mà vào.

Phùng-Thuận kêu lên:

- Bạch sư-phụ ! nơi đây là chái Nha-môn, sư-phụ vào làm gì vậy ? Quan-Huyện làm việc có giờ giâc, vô cớ vào phá rộn người ta quở chết!

Tế-Điên bảo:

- Không việc chi tới hai ngươi, ta càn kiếm một người tại vùng này, cân gặp Huyện-quan, hai người có ngại chờ ta ở ngoài, nói xong xăm xàm đi thẳng vào cửa Huyện-đường. Vừa lúc ấy, trên Huyện-đường có tiếng thét bảo:

- Cao-Quốc-Thái! bản chức không dùng hình pháp thì ngươi vấn chảng chịu khai. Tả hữu đâu, dem mau hình cụ ra đây xem hắn có chịu xưng không ?

Hai bên Nha, Dịch vừa đem hình cụ đến sắp sửa ra tay, chợt một trận cuồng phong thổi tới tối tăm mặt mũi, cát bay đá chạy, ai nấy đêu ngã rúi rụi vào nhau. Giây phút gió ngừng, Tri-Huyện thãy trên thư án có một tờ giây viết to hai chữ "hàm oan” trong lòng ngẫm nghĩ biết có duyên cớ chi đây liên bảo Nha-dịch thôi đừng tra tấn, tạm giam tội phạm, chờ mai sẽ xét lại sau.

Nguyên trận cuồng phong thổi tới đó, vốn do Tế-Điên thấy Nha, Dịch sắp sửa ra tay tra tân Cao-Quốc-Thái, liệu bê giải cứu không kịp nên liên niệm chú hô phong, rồi nhân lúc mọi người rộn rịp liên viết hai chữ ”hàm oan” để lên bàn, đoạn trờ ra dắt Tô, Phùng hai người đi thẳng.

Được một quãng xa, Tế-Điên bỗng lấy tay chĩ mặt đất mà nói:

- Hai người coi kìa ! tiên của ai mà rớt đây kìa.

Tô, Phùng đồng chạy tới nhặt lên coi, lấy làm lạ mà nói:

- Tiên này của ã đánh rớt đây ỉ Tế-Điên bảo: - Mặc kệ của ai, chắc là tiên của người đi buôn, dọc đường đánh rơi, là của bất được, ta cứ lấy đem đi. Tô, Phùng nghe lời nhặt tiên cho vào trong đẫy. Ba người tiến bước, tới bến Ân-gia gân chợ, người họp đông đảo, phía đông có 1 nhà lầu, bên tường viết hàng chữ lớn : "Mạnh-gia lão điếm''.

Tế-Điên bước tới gõ cửa, trong tiệm bước ra một tên bồi bàn đứng ngắm hình dáng Tế-Điên một hồi rồi hỏi:

- Nhà sư muốn định xin gì chăng ?

- Tôi tới mướn phòng chứ ai thèm đi xin.

Người bồi nguýt dài một cái rồi lắc đầu :

- Hết phòng ròi ! chịu phiên tìm nơi khác mà mướn.

- Tôi có tiên đây ! chảng tin thì coi kìa. Tô, Phùng dơ đẫy khoe tiên, bồi bàn ngó chừng đẫy tiên liên lộ sắc vui, líu díu mời ba người vào trọ.

Nguyên tiệm này ỉà của hai người hùn hạp mở ra, một người họ Mạnh tên Tứ-Hùng, một người họ Lý tên Hổ, mướn hai đứa bồi, một đứa họ Lưu và một đứa họ Lã, vốn là một hắc điếm chuyên kết liễu tính mạng khách buôn đoạt của.

Tên bồi họ Lưu nhìn thấy Tế-Điên nhiêu tiền liền lễ phép và nói:

- Bạch Đại Hòa-Thượng và quí quan-nhân muốn mướn phòng ngủ ? chỉ còn phòng hạng sang thôi! xin mời vào xem.

Tế-Điên bước vào, thây bên đông là một dãy phòng rộng, bên phía tây một dãy phòng nhỏ. Tế-Điên đi đến giữa tiệm hỏi lớn :

- Chỗ này sao có mùi gi lạ quá ?

- Đâu có mùi gì đâu ? người bồi phòng đáp.

- Dường như có mùi trẻ con bị thọc huyết ? Tế-Điên trừng mắt hỏi.

Người bồi phòng nói chặn ngay :

138 TếEtiên Tăng - Sao sư-phụ nới liêu vậy ? muốh thuê phòng hay không ? muốn thuê thì mời lên từng lâu trên an nghỉ, chứ đừng nên nói càng làm hại bắt điếm không được l Nói xong, dắt Tế-Điên, Tô, Phùng lên từng lầu thượng.

Tế-Điên lên lầu, đứng ngắm một hồi tỏ ý hài lòng :

- Tối lắm ! phòng đây tám mặt đêu thoáng thật vừa ý ta.

Ba người vào phòng, bồi bàn liền đem lên 1 bình trà rồi hỏi:”Ba vị muốn uổng ntợu hay an uổhg gì không ?

Tế-Điên bảo:

- Đem cho chúng tôi hai hò ntợu.

Tô, Phùng vội từ chối:

- Chúng tôi không uống được rượu, chỉ muốn được ngủ một giấc mà thôi ỉ - Các ngươi không uống thì ta uống l thôi cho ta một hò rượu thới vậy.

Bồi bàn vừa nhớm chân đi, Tế-Điên níu lại mà bảo:

- Cho tôi hò rượu tráng có thuốc mê cho ngon !

Anh bồi họ Lưu giật minh, ngẫm nghĩ chắc nhà Sư này cũng ỉà đồng bọn cả đây nên mới biết tiếng lóng của khách giang hồ liên hỏi ỉại:

- sư-phụ nói rượu gì lạ vậy ? tới đâu có biết ?

-Ấy ỉ tiệm này thường có thức rượu như thế! vờ mãi.

- Rượu ngon có rứ nhiều, nhưng thứ ượu có thuốc mè như ư- phụ bảo, tiệm cửa chúng tôi không có.

Tế-Điên cười: Nào biết đâu đây, nghe người ta đòn cũng hay ràng thế, người sành rượu người .3 bảo, hễ ữútrượu nào có pha thuốc thì uốhg ngon tám, uổhg vào ngụ một giấc khỏe ru. Có thật thế hông ?

Bồi bàn tỏ vẻ khó chịu nhưng gượng nói:

- sư-phụ muốn uổng rượu ngọn thì tôi đi lấy cho, can chi mà nhỉêu chuyện quá vậy. Nái xong quay đi, một lát đem đến hò ntợu để rên bàn.

Tế-Điên làm bộ nhắm mắt phải mở mắt trái dòm ngang hồ rượu rồi lại nhắm mắt trái, mỏ mắt phải dòm vào hồ rượu.

Bối bàn lạ lùng hỏi:

- sư-phụ làm cái chi coi kỳ vậy ?

- Ta coi rượu nhiêu hay ít! Này anh bôi bàn họ Lưu anh họ gi?

Anh bồi bàn ngạc nhiên trợn mắt nhìn Tế-Điên, nói giọng run run:

- Bạch ĩ sư-phụ đá nói họ của tới sao còn hỏi tôi họ gì ?

-A ỉta thấy anh thật thà ta thương ! ta muốh kết bạn, mời anh cùng uống với ta một chén lấy thào l Bồi bàn giật bấn người lo sợ riu ríu chưa kịp nói, Tế-Điên đã tiếp:

- Uống đi ! uốhg đi l ta uốhg cho say ! hải không anh, say mê mới thú !

Bồi bàn xanh mặt lắp bắp :

- Bạch sư-phụ... phụ... phụ ...!tở i không uâhg được rượu, uống say thì làm gi được nữa l - Thì uống chơi một chén có sao ?

- Chủ tôi cấm ngặt lấm, bôi bàn mà uốhg rượu, say sưa vô lễ với khách hàng sao được ? ? ?

- Anh không uốhg thì ta cũng không uống ỉ - Bạch Sư-phụ ỉ rượu cúng đã lạnh, anh vừa nới vừa rờ tay vào hò rượu, thỡi để ôi đi hâm lại cho nóng luôn tiện đi xin phép ông chủ ròi xin đến uống rượu thị giả cùng sư-phụ.

Tế-Điên mỉm cười im lặng. Anh bồi bàn tất tả mang hồ rượu vào phòng Mạnh-Tứ-Hùng và nói:

- Bất trị / bất bị ĩ Hòa-ThUỢng ấy có vẻ kỳ quái lắm, phải đổi hò rượu khác, đừng bỏ thuốc, mong cho hắn uống không nghi, ròi sau hãy tính kế u tay.

Mạnh-Tứ-Hùng liên đưa cho anh bồi hồ rượu không pha.

Họ Lưu đổi xong rượu tất tả lên phòng :

- Bạch sư-phụ ĩ tới đã hâm rượu đây, lại xin với ông chủ ấồng ý cho phép hầu sư-phụ, cùng uống cho vui.

Tế-Điên không nói không rằng, với hồ rượu để lên miệng tu ngay một hơi cạn ráo rồi khà một tiếng đặt chiếc hồ không xuống bàn trước sự ngạc nhiên của anh bồi.

Uống hết rượu, Tế-Điên lim dim cặp mắt như muốn ngủ, bồi bàn họ Lưu lăng xăng :

- Bạch sư-phụ dùng cơm để ôi đi lấy !

Tế-Điên nói giọng kè nhè như say rượu :

- Thôi ! ta còn no... ooo ỉ ỉ ỉ Họ Lưu vội vàng thu xếp ttiồi rượu lồi bước ra ngoài, vừa ra tới cửa, ngoái lại thấy Tế-Điên loạng choạng lân bước vào giường, trong lòng mừng rỡ, đi thẳng xuống nhà.

Nói vê Tế-Điên giả say, lần vào tới giường thấy Tô, Phùng hai người ngủ vùi như chết, liên cũng vén ghé áo nằm một bên, lúc sau cũng lại ngáy như sấm động.

Lưu-nhị vốn hữu ý, lát sau len lén lên phòng, dòm vào thấy ba người đều đã ngủ vùi liên vội vàng chạy xuống báo cho Mạnh-Tứ-Hùng hay và tiếp:

- Rượu tuy khô/tg có thuốc mê, nhung tên Hòa-Thượng nốc hết cả hò cũng là say lắm, tối nay ra tay được lấm.

Mạnh-Tứ-Hùng hết sức vui mừng liên cho gọi Lý, Hổ và Lã- Tiểu-nhị lên phòng dọn tiệc vầy vui.

Canh ba đêm ây, họ Mạnh sắp đặt, sai Lã-Tỉểu-nhị cắp dao đi trước xem rõ hư thực.

Họ Lã hăng hái nhận lời, sách dao lần lên phòng ngủ lén mắt nhìn vào, dưới ngọn đèn dầu mờ tỏ ba người khách gác chân lên nhau mà ngủ coi bộ như ba thây chết, họ Lã mừng lắm liên lách dao nậy cửa. Sau khi nậy xong bản lề phía trên liên lách dao nậy nốt phía dưới thì lạ chưa, khi phía dưới bật ra, bản lề phía trên như có người mắc vào, khi cậy xong phía trên thì phía dưới lại khít khao như cũ. Loay hoay đến cả bực mình, mồ hôi vả ra như tắm mà không sao nậy xong cánh cửa.

Lã Nhị tức giận lẩm bẩm :

- Lạ quá ! lạ quá đi thôi ! cửa này mọi bữa chỉ kẽ lách co dao nậy một cái là bật ra ngay, và làm ăn cứ ngọt như mía, sao hôm nay nó dở chứng nậy mãi không ra được thế này. Trực nhớ còn có đường hầm, phải làm sao lần vào cho được thanh toán cho xong Hòa-Thượng, lấy được bọc tfên mới chia được phần khá khá. Ltên bỏ cửa trước, ỉần xuống đường hầm.

Bước vào căn phòng liên cạnh, bóng tối mờ mờ, Lã nhị lật cửa hầm chui xuống, noi theo ánh đèn leo lét, tìm bậc thang đội ngược trở lên, cửa hầm vào phòng Tế-Điên vừa mở thi như thoảng ưận gió lạnh, Lã nhị thấy người cứng ra không cục cửa 0 được nữa, miệng cứ há hốc đứng trân ngay trước cửa hầm khổng còn nói năng gì được. Trong khi đó, Tế-Điên cùng Tô, Phùng hai người vẫn cứ ngủ vùi như chết.

Dưới nhà Mạnh-Tứ-Hùng chờ lâu không thấy Lẫ-Tiễu-nhị quay lại liên sai họ Lưu đi xem sự thể. Họ Lưu đi đến trước phòng, bỗng thoáng ngọn gió đưa, luỡi cứng chân tê, đứng trơ trơ như pho tượng

Thế là Lã, Lưu thẩy đều bật dạng, họ Mạnh nóng lòng liên cùng Lý, Hổ bàn nhau chắc hai tên tiểu nhị đã bị Hòa-Thượng hại rồi, người đoản đoan, kẻ mã tấu, lần lên buồng ngủ của Tế-Điên Tăng.

Khi tới trước phòng thấy Lưu-nhị trân trân không nói không rằng, tông cửa đi vào, Tế-Điêu quay mặt vào tường ngáy như sâm động.

Tô, Phùng cũng vẫn ngủ say như chết. Phía bên cửa hầm Lã-nhị lâng láo đứng nhìn, chân tay không cục cựa.

Lý, Mạnh hết sức lạ lùng, cho là hai tên tiểu nhị bị thoáng cơn gió độc liên xăm xăm bước tói bên giường Tế-Điên thẳng tay chém xuống một dao.

Trong bóng tối, ánh dao sáng loáng như ánh chớp, Tứ-Hùng chắc chắn chỉ một nhát dao làm xong ba mạng, nhưng lưỡi dao vừa hạ xuống thì Tế-Điên thốt vùng dậy, một luồng gió nhẹ thổi qua, tay Mạnh- Tử-Hùng tê dại, thốt đứng ra ngay như gỗ. Lý, Hổ thấy vậy biết Hòa- Thượng là tay pháp lực cao cường quay mình toan chạy, vừa mới cất chần đã thấy Tế-Điên đến bên vỗ vai một cái, toàn thân lạnh cứng như người lấy nước đá xối vào, chịu phép đứng yên.

Tế-Điên lây tay đập vào dát giường và thét to lên, "có giặc 1 có giđc I ” rồi tông cửa ra đường đi mất.

TÔ-LỘC và Phùng-Thuận đang khi mơ màng giấc điệp bỗng nghe tiếng thét bên tai, giật mình thức dậy, ngó ra chung quanh thây bốn người cầm dao đứng sửng, thát kinh vùng chạy ra đường kêu cứu om sòm ! ! ! Quan quân đi tuần ban đêm nghe tiếng kêu, sấn đến bao vây, bắt giữ Tô, Phùng đưa vê Huyện-đường thẩm vấn.

TÔ-LỘC vội kêu lên :

- Tôi đây không hải là người hạm tội, xin các ngài đừng bắt trói, kẻ làm ác chính là chủ quán định giết chúng tôi để oạt của.

Quan quân liên theo hai người chỉ dẩn vào Mạnh gia-điếm lục soát, bắt trói Mạnh-Tứ-Hùng, Lý-HỔ và hai tên tiểu nhị.

Trong lúc đó, Phùng-Thuận hỏi TÔ-LỘC vè tâm dạng Tế-Điên, TÔ-LỘC ngớ ra và chẳng biết Hòa-Thượng đi đâu mất tích.

Quan quân dẫn bọn tội phạm đi được một quảng đường thì thây một nhà Sư gầy guộc đứng dựa vách tường mà ngủ. Phùng-Thuận nhận ra liên vội chạy lại lắc mạnh vai nhà Sư mà gọi:

- Bạch sư-phụ l sư-phụ sao lại ra đây mà ngủ ?

Tế-Điên mở mắt, tủm tỉm cười mà nói:

- Vì trong hòng ngù có giặc.

- Bạch ! sao có giặc mà còn ra đây ngủ được !

- Ta bị nó hét giật mình, mở mắt không ra ì ỉ !

Phùng-Thuận cả cười:

- Xin Sư-phụ yên tâm, do chúng tới biết chạy ra đường kêu cứu nên lũ ăn cướp đã bị bát hết rồi, hiện quan quân đang dẫn chiíng vè Huyện, chúng tôi cũng hải đi theo để àm chứng.

Tế-Điên vui vẻ bảo .

-À ! ra thế, thế ho ta đi theo với.

Nói về Quan-Huyện-Khương từ sau khi gặp trận cuồng phong, nhặt được cánh thiếp hàm oan, lòng càng bối rối, chua biết phân xử ra sao vê vụ án của Cao-Quốc-Thái chợt thấy Nha-môn cấp báo: - Chức Thiên-Tổng ở bến dòẦn-gia đi tùàn đêm bắt được bọn cướp giải vè ỉ Huyện-quan vội đội khăn mặc áo thăng đường xét xử, trông thây trong đám cướp bắt được thấp thoáng có một bóng nhà Sư liên mời vội lên và hỏi:

- Thây là bực tu hành, cớ hi lại có dính tíu vào việc trộm cướp như vậy ĩ Thây tu tại chùa nào ?

Tế-Điên thấy Huyện-quan tỏ ra hết sức 1Ễ độ liền chậm rãi:

- Bân Tăng ở chùa Unh-Ẩn, nhân thọ lời ủy thác của Thanh-

Trinh Sư-Thái sang đáy tìm Cao-Quốc-Thái.

Huyện-quan nhìn kỹ rồi hỏi:

- Phải Hòa-Thượng là Tế-Cởng sư-phụ l Tế-Điên gật đầu, Huyện-quan vội bước xuống thi lễ và nói:

- Tiều quan rtgfte danh Thìên-Sư dã lâu, xin cam thầ lễ ĩ Bấy giờ Tế-Điên mới kể rõ hết tình dầu sự việc và kể lại cặn kẽ những chuyện đã gặp tại Mạnh-Gia-điếm.

Huyện-quan ngỏ lời cảm tạ xong liên cho gọi các can phạm lên thẩm vấn, liếc nhìn qua sắc mặt của bọn Mạnh-Tứ-Hùng, Lý-HỔ, Huyện-quan đã biết ngay là bọn đầu trộm đuôi cướp, sắc mặt hung ác dữ dằn liên vỗ án quát to :

- Hiện có Lãnh-Tam-Cung xưng ra, vụ án ở Hưng-Long điếm chính bọn bay chủ mưu, mau hãy cung xưng ta đây khỏi phải gia hình tra tấn ỉ Bọn Mạnh-Tứ-Hùng biết sự thể không thể dấu điếm được nữa liên khai hết sự thật là đã mở hắc điếm để đoạt của khách thương. Nhân vì Quan-Huyện là vị thanh liêm chính trực có tâm tế thế an dân, nên thường cho người đi dò la khắp nèo những mong trừ hại cho dân, không may Cao-Quốc-Thái những buồn vì cảnh huống thường hay tha thẩn cho khuây, một hôm kia, nhân khi có chuyện bực mình, nửa đêm khép cửa đi ra triền sông đứng ngắm trăng tà than thở thì gặp bọn Huyện dịch bắt đi.

Quan-Huyện đang nóng lòng vì dân nên thây sự việc báo cáo có vẻ nghi ngờ, đoán chắc Quốc-Thái đang đêm đi lơ vơ hẳn có sự gì man trá nên toan ra cực hình để phải cung khai sự thật. May có Tế-Điên nhập định biết rõ căn cơ cho nên liền ra tay cứu độ.

Sau khi Quan-Huyện sai Nha-Môn lại khám xét tại Mạnh Gia-điếm mới hay bọn cướp đã mở hắc điếm, cướp của khách thương con gái, Irẻ em giết đi lấy thịt làm nhân bánh, rượu ngon pha lẩn thuốc mê v.v . . . liên làm văn án trực khải Tỉnh-đường đưa bọn giặc dữ ra pháp trường trảm quyết.

Việc xong, Huyện-quan ân cần cảm tạ Tế-Điên và xin hiến cúng một trăm lạng bạc, tạ tội đã bắt nhầm Quốc-Thái.

Tế-Điên ha hả cười vang, trả lại số bạc rồi ngỏ lời khuyên nhủ Huyện-quan nên minh tri sự lý, những điêu nghi ngờ cần được xét đến gốc nguồn kẻo nữa dân lành sẽ bị hàm oan, đó mới thật là minh quan vì dân vì nước.

Quan-Huyện nhất nhất vâng lời và tiễn đưa Hòa-Thượng sau buổi tiệc chay thanh đạm.

HỒI THỨ HAI MƯƠI

"Tăng-Đạo vô duyên", trừ kẻ dối, Độ nhân hữu đức giúp người ngayằ

Ịềm rầy nói Tế-Điên Hòa-Thượng sau khi từ biệt Huyện-quan líân dần Cao-Quác-Thái và Tô, Phùng ba người ra khỏi Nha-môn, bốn Thầy trò nhắm thẳng hướng Lâm-An thong dong tiến tới. Khi tới một chợ kia, thấy trên đường người qua kẻ lại đông như mắc cửi, cảnh bán buôn thật là phồn thịnh, đi vê phía cửa Bắc chợt thây một tòa nhà lớn trước sân cất một pháp đài, trên đài có cờ 5 sắc, treo đèn kết hoa, viết 4 chữ đại tự "Tăng-Dạo vô duyên" đài cao vòi vòi khoảng chừng 4 trượng có dư, Tế-Điên hiển linh quang sớm biết tự sự liên dặn dò Quổc-Thái và Tô, Phùng đứng đợi rồi xăm xăm tiến tới trước cửa nhà nọ la lên : - Khổ lắm t khổ ắm l câu xin gia chủ ban cho một bữa cơm chay:

Gia nhân nghe ỉa Ưên chạy fa và bảo:

- Hòa-Thượngkia l Tntàc đây Vỉên-ngoạí ta lia làm việc bố-thí, nhưng sau này tháy Tăng chúng ian dđ lưu manh, nên Vìẽn-ngoại ta sinh buồn lòng, nguyên không bố-thí cho hàng Tăng đạo nữa, chỉ bố-thí dân nghèo mà thôi, nên mới lập háp đài viết lên bát chữ Tđng-Đạo vô duyên

Tế-Điên nói:

- Ta đây suất một ngày trời không có một hột cơm vào bụng câu người vào thưa với chủ nhân đại phát tư-bi!

Trong bọn gia nhân có một người ra vẻ quản gia, có lòng thương hại động tâm nói: - Thôi! để a vào lấy chén cơm. Hòa-Thượng ăn đỡ dạ. Cũng may sđm này, ta ăn cơm còn dư chút đinh. Nói xong, quay đi trở vào, một lát bưng ra bát cơm đưa cho Tế-Điên.

Tế-Điên đỡ lấy bát cơm vụt quăng xuống đất.

Người Quản-gia cả giận, mặt mày đỏ ửng, nhưng vẫn cố nén lòng và nói:

- Hòa-Thượng sao không biết điêu chút nào hết cả. Thân hận đi xin, người ta bớt ra cho lại, sao h ầ đổ i ? ? ?

Tế-Điên tác sắc mà mắng :

- Đã cho thì cho tử tế, ta đây tuy là Hòa-Thượng nghèo khổ, nhưng chưa đến nỗi phải an cơm thiu ỉ cơm thiu đáu phải là hiển hiện lòng lành !

Quản-gia cười nhạt mỉa mai:

- Dễ hải làm tiệc thịnh soạn mà mời nửa chắc ?

Tế-Điên cả cười:

- Phải đó l hải đó ì hải dọn bửa ăn tử tế ồi mời chủ ngươi ra hầu tiếp đó mới phải lẽ, ta ăn mới ngon miệng.

Gia-nhân thịnh nộ đồng thanh quát lên :

- Hay cho Hòa-Thượng mà ăn nói láo sược, đã đi xin mà còn đòi chủ nhân bồi tiếp, họa là khi đều thai kiếp khác, đ ẩ thay thăn phận mới mong làm bạn với Viên-ngoại nhà ta ĩ Thôi mau mau xéo đi cho khuất mát, đừng nói chuyện chiêm bao mơ màng l Tế-Điên nói:

- Các ông chỉ biết những điều tniâc mất ỉ thôi, không mời ông chủ dùm ta để a mời cho. Nói xong, nói to lên ba lượt:

- Người hóa duyên tới đáy l người hóa duyên tới đáy ĩ người hóa duyên tới đây l Vừa dứt tiếng thứ ba thỉ tự trong nhà đi ra một vị Viên-ngoại dáng người thanh nhã, mặt như trăng rằm, phúc hậu khôn lường, mi thanh mục tú, dưới cầm lún phún chòm râu đã bạc, đội đầu song diệp tiêu dao, lưng đeo đai ngọc vừa đi vừa hỏi:

- Có chuyện chi mà ngoài cửa này rộn ràng lắm vậy ?

Tế-Điên bước tới cúi chào và nói:

- Tôi chờ Viên-ngoại đã láu, nhân có việc đi ngang qua đây, thấy nhà Viên-ngoại có êu khí ông lên, đoán chắc trong nhà này có người bệnh nặng, nên toan ra tay chữa giúp. Nhưng không may Viên-ngoại là người làm lành mà bọn gia nhân thùàn người thiẩi thiện, nhăi định không chịu báo tin nên phải la lên !

Viên-ngoại quay lại mắng bọn gia nhân :

- Chúng bay sao lại vô lễ như vậy ?

Bọn gia nhân trịnh trọng thưa :

- Hòa-Thượng kiêu điệu vớ cùng cho cơm hất đi không thèm ăn còn lại đòi dọn tiệc thết đãi đằng xin Viên-ngoại đừng nghe tên Khùng đó ỉ Viên-ngoại dây qua Tế-Điên ôn tồn bảo:

- Chảng hay Hòa-Thượng tu ỏ chùa nào ? tên họ là chi ?

Tế-Điên nói:

- Bân Tăng quê đ Tăy-HÔ, tại Lừứt-Ẩn tự, pháp danh Đạo-Tế, người ta thấy ăn mặc rách rưởi coi như kè khùng nin cũng thường mệnh danh là Tế-EHên Tđng.

Viên-ngoại ngắm nghiá hình dung, trong lòng nửa tin nửa ngờ, nhưng củng trịnh trọng mời Tế-Điên vào đại sảnh.

Tế-Điên bước vào trong nhà thấy phía trong có một người nằm, chung quanh có gia nhân đứng hầu và người chạy đi chạy lại lăng xăng liên hỏi ngay:

- Phải chăng Công-tử bị đau ?

Viên-ngoại lạ lùng, bước lại bên giường và gọi:

- Sĩ Nguyên, tình dậy con ỉ có Hòa-Thượng hỏi / Gọi năm, sáu tiếng mà người đau vẫn cứ mê man, không h'ê động cựa. Tế-Điên lại gần, nhắm một mắt, nghiêng nghiêng mà ngắm rồi bảo:

- Để ôi gọi Công-tủ dậy uống nước được chăng ?

Viên-ngoại liên bạch:

- Cáu Thánh Tăng từ-bi ban phước lành.

Tế-Điên bước lên một bước, sai gia nhân đỡ Công-tử dậy, rồi sai lấy mũ đội lên ngay ngắn, đoạn chắp hai tay niệm chú, một chút bỗng thấy Sĩ-Nguyên mở mắt rên lên :

- Rót nước mau đi ta uốhg khát lâm ỉ khát lẩm / Viên-ngoại mừng rỡ chẳng cùng liên sai gia nhân rót nước, Tế- Điên móc trong hầu bao viên thuốc đen đen sai hòa lẫn với nước trao cho Sĩ-Nguyên. Sĩ-Nguyên uống khỏi miệng thì tỉnh táo như thường, trụt xuống giường sụp lạy Tế-Điên. Tế-Điên bảo:

- Tôi còn ba người học trò hiện đang chờ hía ngoài trang viện.

Viên-ngoại hối thúc gia nhân ra ngoài tìm kiếm, chốc lát Cao- Quốc-Thái, TÔ-LỘC và Phùng-Thuận đêu vào. Mọi người xum vui trong bàn tiệc linh đình. Đang khi ăn uống chợt một tên gia nhân ghé tai

Viên-ngoọi thi thầm.

Tế-Điên liếc mắt nhìn sắc mặt Viên-ngoại có vẻ tái đi muôn phần bốì rối liên nói: Viên-ngoại chắc có bà con chi đó đến thăm viếng xùi cứ tùy tiện !

Lương-Viên-ngoại vội đáp :

-D ạ! chính hải, vỉ có khách kiếm nót chuyện riêng xin phièn sư-phụ ngồi dùng vài chén rượu chờ tới chốc lát.

Tế-Điên gật dầu mủm mỉm cười mà bảo:

- Không sao không sao ! Vạn sự ăn duyên tùy duyên ứng hó.

Lương-Viên-ngoại nghe nói ngạc nhiên, tưởng chừng Tế-Điên đã thâu rõ đến ruột gan minh, nhưng cũng gọi gia nhân lên bồi tiếp rồi lật đật đi ra nhà khách.

Nguyên Lương-Viên-ngoại, gia tư triệu phú nên mới có danh hiệu là Vạn-Thăng người hiếm hoi chỉ có một người con trai tên gọi SI-Nguyên. Tính tình Viên-ngoại vui vẻ và ua làm việc phúc thiện, chuyên chú vun trồng cây đức, thường lân cận với chư Tăng và ưa làm việc bố-thí.

Cũng vì bản tánh chất phác hiên lương, vui hòa dễ dãi nên thường bị thế nhân lợi dụng và cả chư Tăng, thường mang danh tu hành, mà chuyên tâm lừa đảo, lợi dụng lòng tin của Vạn-Thăng mà lừa gạt đủ điêu.

Đã có lần có vị Tăng đến khuyến hóa nói là cất một cảnh chùa, phí tổn có hàng vạn lạng, khuyến hóa Viên-ngoại đứng ra tu phúc. Lương-Vạn-Thăng rất hoan hỉ, nguyện đem tiên bạc cúng dàng, chung qui bỏ ra hàng ngàn lạng bạc mà khi đến cảnh chùa, chùa hoang vu, hỏi đến vị Tăng thì ra bao nhiêu tiên thập phương hiến cúng đem ra bài bạc chơi bời, tiêu pha kỳ hết, khi gặp Viên-ngoại còn cả tiếng mắng nhiếc là làm phúc không tròn cúng kiến nửa chừng thành đâm dở dang hết cảỗ Thây hoàn cảnh Tăng đồ thiếu hạnh, Lương-Viên-ngoại dần dần chán nghét những muốn xa lìa.

Lại một khi Vạn-Thăng dẫn Sĩ-Nguyên ra ngoài dạo xem phong cảnh, chợt một vị đạo sĩ tiến tới cúi chào :

- Nam mô Vô-Lượng-Thọ Phật! bân đạo dạo chơi non mt hâu khắp mọi nơi, dốc lòng tâm đạo, câu tiến, biết việc đã qua, rõ điêu sẽ tới, mọi sự ả thông, họa phúc thâỹ đêu làu thông. Nay ngấm xem Công-tử thiên đình u ám, sợ ràng hoạnh họa lâm thân, chảng hay Công-tử sanh vào ngày tháng giờ nào, mong Viên-ngoại cho biết đểbâm coi một quẻ ...

Vốn nhà con một, lại nghe Đạo-sĩ ăn nói có mòi đạo vị phảng phất như bậc tiên phong, Vạn-Thăng đâm ra hoảng sợ, vội trân trọng mời Đạo-sĩ vào nhà rồi biên rõ ngày, tháng, năm sinh của Sĩ-Nguyên đưa cho, cầu Đạo-sĩ xem dùm và tim cách trừ tai, tiêu họa.

150 TếEHêti Tăng

Chẳng dè Đạo-sĩ này là một thầy bùa ở Tường-Vân-Quán tên thật là Trương-Diệu-Hưng, thường dùng chú thuật bùa yếm đảo để mong cầu lợi dưỡngỗ Trước đây Diệu-Hưng vẫn đi ngao du sơn thủy, thây nhà nào giàu có thì sa vào bói toán nọ kia, khiến gia chủ phải hoảng sợ và phải càu cạnh cúng lễ bùa bèn, nên ngoài việc tiêu sài hoang phí, Diệu-Hưng còn đủ mùi ngũ dục, dâm ô.

Nhân đi mãi cũng chán, nay lại lần về quán Tường-Vân, thấy am quán tường siêu vách đổ, liên trách sư đệ là Lưu-Diệu-Thông cớ sao không khuyến hóa thập phưcmg sửa chửa cho miếu mạo tăng vẻ huy hoàng, nhân đó Diệu-Thông liên bày tỏ là tại Trân-Văn-Lang có nhà Lương-Vạn-Thắng vốn sẳn lòng cúng dàng nhưng ít lâu nay vì bị lừa lọc quá nhiêu nên từ chối hết thảy, còn giận thê là không bao giờ giúp đở cho hàng Tăng đạo.

Diệu-Hưng nói:

- Tốt! Tốt ĩ đã thế a quyết lấy cho được tiên của nhà Lương- Viên-ngoại mới nghe, vì thế Diệu-Hưng ra đi đóng vai Đạo-sĩ đến gặp Lương-Viên-ngoại bèn nói mấy lời dọa dẫm như trên, quả nhiên Lương-Vạn-Thăng đâm ra lo sợ và xin nhờ Diệu-Hưng bâm coi vận mạng cho con, và còn đưa tên tuổi, năm sanh để Diệu-Hưng làm bùa chú yểm.

Diệu-Hưng làm cách bấm bấm ngón tay rồi thốt kêu lớn :

- Nguy to ỉ nguy to ! trong ba ngày tới dây, Công-tử sẽ mang trọng bệnh, nếu Viên-ngoại chàng tin, hãy để ến lúc phát bệnh, khi ấy tôi sẽ tìm phương cứu chửa. Hôm nay tôi có chút việc gấp phải đi, xin cho tôi đuợc khiếu từ, khi khác gặp lại.

Ngay lúc ấy, Diệu-Hưng niệm chú lén thổi vào mặt Sĩ-Nguyên, khiến phút chốc Sĩ-Nguyên xây xẩm mặt mày như người trúng gió.

Lương-Viên-ngoại sau khi đưa Diệu-Hưng ra cửa, trở vào thây con ngơ ngẩn lại tưởng là Sĩ-Nguyên vì nghe Đạo-sĩ nói chuyện chẳng lành nên mới buôn bã không vui, bèn không để ý mà chỉ coi là chuyện thường tình. Tê'Diên Tăng 151

Nói về Diệu-Hưng vốn phường độc ác, chuyên làm việc tiên, đem thuật tà đạo yếm chú, nên khi về quán Tường-Vân liên bện một hình tướng bằng cỏ, lấy chu sa viết một lá bùa, và ghi rõ tên họ, ngày sinh tháng đẻ của Sĩ-Nguyên, dùng một chiếc đinh đóng nơi dầu hình rơm, rồi đặt lên bàn thờ, dùng tà thuật khấn lễ, trấn yểmễ Diệu-Thông cũng học theo tà thuật nhưng tâm tính còn đôi chút nhân từ thấy Sư-huynh làm việc ác đức thì liên can gián :

- sư-huynh làm hại người ta mà chi ?phỏng nếu người có hảo tâm tự lòng dâng cúng mới quí, nay vì buộc người ta cúng mà phải làm cho người ta ốm đau ròi bò tiên ra thì chỉ là một việc ác đức, tội lối nhĩêu lấm đó !

Diệu-Hưng cười lên ha hả :

- sư-đệ còn ngâv thơ lấm ĩ Ta không làm ché người đâu mà sợ, nhitngxem ra nhà tên Viên-ngoại này gịàu lắm, nhưng dáng chừng họ bị lừa nhỉêu nên ngày nay nới họ cúng thì khó lấm nên ta phải dùng hép cho con nó thứ điên bát đảo ròi thì nó mới sợ oai mà cung hụng ta. Làm được món này thi ăn tiêu phủ phê cả đời không hết ỉ Diệu-Thông nghe vậy, không biết nói sao đành chỉ lẳng lặng bò đi.

Đêm đó, Diệu-Hưng thắp hương, đốt đèn, họa phù, làm phép lây chiếc búa gỗ gõ vào đầu hình nhân ba cái. Phía kia, Sĩ-Nguyên đang ngủ chợt kêu thét lên, rồi ngã ra hôn mê bất tỉnh.

Lương-Viên-ngoại lo sợ cuống cuồng không còn biết làm sao, trực nhớ ra Đạo-sl trên Tưởng-Vân-Quán đả biết trước sự việc, tất có tài chữa khỏi con mình liên kíp sai gia nhân lên quán Tường-Vân triệu thỉnh.

Diệu-Hưng thủng thinh đến Lương-Gia-trang thăm bệnh, giả cách vạch mắt, bóp đầu, nắm tay Sĩ-Nguyên rồi liên giơ tay đánh quẻ thốt kêu lên:

- Không ong ! không ong ỉ tói đây đã biết trước, nhiùĩg không ngờ Công-tử lại gặp tai họa nặng đến thế ày.

152 Tế iên Tđng

Này đây Vìên-ngoại coi, mất Công-tử đỏ hoe thế ày mà tôi bấm tay thì biết là Công-tử bị hành bệnh Qụỷ-Vương ra tay, nếu không thiết đại tràng cúng giải thì khó gở lăm, nếu chạy thuốc nhanh có đỏ được một phàn nào thì ròi người thành ngớ ngẩn điên ri5 cho mà xem ! Lương-Viên-ngoại nghe nói khóc rống lên, lòng đau như cắt, bởi Viên-ngoại chỉ có một trai, nay gặp nghịch cảnh ốm đau bất ngờ, tránh sao khỏi sự lo sợ, nhất là Diệu-Hưng lại nói toàn lời kinh khủng làm cho Viên-ngoại cuống cuồng, liên cung thỉnh Diệu-Hưng cứu độ. Diệu-Hưng trang nghiêm mà bảo :

- Bệnh tuy có nặng nhưng cũng không ngại chi lấm, Vtên-ngoại đã tin, để ới làm phép cứu cho, nhài định có thể hỏi được, chỉ hải tốn tiên đôi chút mà thôi.

Lương-Viên-ngoại một hai khẩn khoản, dù mất bao nhiêu tiên bạc cũng không quản ngại mà chỉ cốt cho bệnh của Sĩ-Nguyên chóng khỏi mà thôi.

Thế là Diệu-Hưng lập bản kê khai, lập đàn cúng cấp, số tiên phí tổn có vài trăm lạng bạc và hẹn hôm sau sẽ đến hành lễ tại nhà.

Vì vậy, vừa sáng hôm sau thì gặp Tế-Điên và cũng đúng lúc Diệu-Hưng đến thiết đàn tràng nên Lương-Viên-ngoại vội vàng xin lỗi

Tế-Điên để ra tiếp đón Đạo-sĩ.

Lưcmg-Viên-ngoại vừa ra khỏi phòng khách, Diệu-Hưng hỏi ngay:

- Chảng hay Viên-ngoại đã sắm sửa lễ vật đủ chưa ?

-D ạ! lo sắm đù cả ĩ - Tối lắm ! để tôi thỉnh vài người bạn tới làm phép, chỉ cũng một vài tuân là bệnh của Công-tử át lành. Viên-ngoại khỏi lo.

Viên-ngoại ân cân cảm tạ rồi hối gia nhân đặt tiệc đãi đằng, trong lúc uống rượu, Lương-Viên-ngoại liên hỏi Diệu-Hưng :

- Tiên-Trưởng đạo pháp cao siêu, một mình có thể hữa khỏi bệnh của con tôi ròi, khỏi căn phải bè bạn chi nhiêu cúng vái! nhiêu người thì làm giảm năng lực của Tiên-Tníởng đi chăng ?

Diệu-Hưng dương dương tự đắc và bảo:

- Vỉên-ngoại làm sao hiểu được trong việc hưỳèn-cơ cúng lễ, đã hay mọi việc do tôi liệu lý, ấn quyết một tay có thể àm trấn động thiên đường địa phủ, trừ tà, tróc quỷ, nhưng khi hành khoa, một tôi làm chủ đàn, thường thường hải có tả phù, hửu bật, phải có tay em giúp đỡ hành khoa, các sư-đệ của tôi cũng đêu khá tinh thông phù phép, trợ lực thêm vào thì thần nào cũng sợ, quỷ nào cũng kinh, chứ đâu phải như những kẻ tâm thường hành khoa nhảm nhí l Lương-Viên-ngoại rụt rè, khúm núm :

- Dạ ! Tiên-Tntởng biết nhĩêu các bậc đạo cao, vậy không biết Tiên-Trưởng có rõ một vị tên gọi Tế-Điên, pháp tực ra sao ?

-A ! Đạo đô gì tên đó ! thằng khùng ở chùa Linh-Ẩn đó mà !

ôi thằng On mày rượu say be bét có biết gì đáu ? Viên-ngoại nói chi tới đô vô dụng hiểu gì đạo lý mà bàn ? ? ?

Trong khi Diệu-Hưng đang dương tự đắc, coi trời bằng vung, thao thao lỗ miệng thì chợt có người vỗ vào lưng hắn mà nói:

- Giỏi cho Đạo-sĩ lòng độc hại người, dùng tà thuật yếm đảo lại còn dùng lời hổn sược, không sợ quả báo, Diêm-Vương hành tội, quỷ độc cắt lưỡi hay sao ?

Vạn-Thăng và Diệu-Hưng đều giật mình quay lại nhìn xem thì té ra là Tế-Điên.

Lương-Viên-ngoại bước ra la rầy lũ gia nhân sao không tạm lưu Trưỏmg-lão trong tư phòng uống rượu mà để Ngài ra chốn nhà khách làm chi ?

Tế-Điên cả cười mà bảo :

- Không sao ! không sao ! Tăng già làm việc bết thiện thì lại quá ư tại gia cũng như Đạo-sĩ mà b á thiện thì là loại tặc đó ĩ dể a ngồi chung chén với Đạo-sĩ này xem pháp lực đến đáu ?

Lương-Viên-ngoại thấy việc đã lỡ không làm sao được đành bạch :

- Cúi xin Thánh Tăng hoan hỉ ! 154 Tế iền Tăng Tế-Điên nói:

- Đươc l được l ròi kéo ngay chiếc ghế gồi vào bàn tiệc rót níỢu uống tự nhiên.

Diệu-Hưng thì chưa biết mặt Tế-Điên, chỉ thấy một nhà Sư rách rưới, hôi hám mà thốt nhiên sà vào bàn tiệc, thì cau mày tỏ ra khó chịu gặng hỏi:

- Hòa-Thượng ở đâu ? tên chi ? cớ sao gia chủ chưa mời mà đã làm việc suòng-sã quá vậy ? thanh qui thĩẽn hạnh để âu ?

Tế-Điên cười lên ha hả và bảo :

- Đạo-sĩ còn khéo vờ vịt, ông bảo ông biết thằng khùng ở chùa Linh-Ẩn, vậy mà thằng khùng ngòi ngay trước mặt còn hỏi dài dòng ?

Diệu-Hưng nghe nói trố mắt ra nhìn trong bụng chẳng vui nhưng đành nín lặng.

Tế-Điên liên tiếp :

- Trương-Diệu-Hưng ! Óng tên gọi là gì ?

Diệu-Hưng bực mình nói như quát:

- Ngươi dã gọi tên ta mà còn giả đò ngớ ngẩn hỏi tên hỏi họ ?

Tế-Điên cười lớn :

- Hỏi để iết chơi, để a nói cho ông nghe một người này có lẽ ông quen chớ ?

- Ai ? tên chi ? ỏ đâu ?

- Ta có một đứa học trò tên là Hoa-Thanh-Phong ông biết hay chăng ?

- Bậy nào Ị bậy nào ỉ Diệu-Hưng nổi nóng hét lên : Quân này to gan ! sao dám đem tên họ thây ta mà nhục ta ! ngươi có tài cán gì mà dám lớn Iđ trước mặt ta ! nếu ngươi đạo pháp cao cường hãy nghe tôi gọi ba tiếng ỉ dám trả lời mới giỏi ?

Tế-Điên cười rộ: - Chuyện đáng nực cười quá lén ! Cháu mà dám thách đốsư- Tổ! đừng nói gọi ba tiếng gọi ba trđm tiếng ta cũng vui lòng đáp ứng lại ngay!

Diệu-Hưng dằn lòng không được, vỗ tay ba cái, lây một chén rượu dơ lên niệm chú râm lâm rồi gọi:

- Tế-Điẽn ỉ Tế-Điên ! Tế-Điên !

Tế-Điên vừa đáp ứng có ta !

Diệu-Hưng dằn mạnh chén rượu xuống bàn hét to một tiếng :

- Không ngã còn đợi bao giờ ?

Tiếng hét vừa dứt, Tế-Điên như người say rượu lăn quay xuống đất, nằm mê bất tỉnh.

Lương-Viên-ngoại sợ hãi cuống cuồng, Diệu-Hưng thì cười lớn:

- Tôi đã nói thầng khùng là đồ vô dụng Ị nay quả nhiên, Viẽn-ngoại đừng sợ, nó không chết đâu l chảng qua tôi mới trổ ột chút phép nhỏ mọn, thâu hòn phách nó, chừng nào tới tha thì sốhg lại, nhược bàng bướng bỉnh, tôi đem nhốt xuông âm ty thì khó toàn mạng.

Diệu-Hưng vừa nói, vừa múa tay có vẻ khoe khoang thì Tế-Điên ngồi nhỏm ngay dậy cười lên ha hả mà nói:

- Để ợi ta uátg 1 chén rượu dở khát ròi lại nằm chết chơi !

Nói ròi câm vò ntợu tu ừng ực, khà Un một tiếng.

Diệu-Hưng giận tím mặt lại nhưng cũng không khỏi giật mình, vội bảo:

- Hòa-Thượng giỏi dấy ! nhưng có dám nói rô ngày sinh tháng đẻ cho ta biết chăng ? Tế-Điên cả cười:

- Làm gí cái đồ trẻ con ấy, rồi nói rõ ngày sinh tháng đẻ và nói cả giờ sinh.

Diệu-Hưng lâm râm khấn khứa, miệng niệm chú vẽ bùa, tay bắt ấn quyết rồi mạnh hơi thổi phù một cái vào mặt, Tế-Điên cảm thây xây xẩm mặt mày, ngã ngồi trên ghế, mắt nhắm tay run, miệng câm không nói năng gì được. 156 Tê'Điên Tăng

Diệu-Hưng có mòi hoan hỉ liên bảo Lương-Viên-ngoại kíp sai gia nhân khiêng tên ăn mày này bỏ ra ngoài sân, chỉ nội đêm nay là nó phải chết, nếu Viên-ngoại có thương thì cho nó manh chiếu rách chôn quách là xong. Nói xong, kiếu từ về thẳng Tường-Vân-Quán. Lương-Vạn-Thăng trong dạ xốn sang, đau buồn hết đỗi, trở vào coi lại Tế-Điên thì thây tay chân lạnh ngắt, nằm mê chẳng biết chút gì coi tựa như đã qui tiên liên òa lên khóc, gia nhân cũng xúm lại, ai nấy đều kinh khiếp phép thần của Trương-Đạo-sĩ quả có cao cường.