Tế Điên Tăng

iỉppêtt tác: TỪ ô CẤU

TẾ ĐIÊN TĂNG

Cư ỗĩ KHÁNH VÂN

Phỏng dịch

Chùa KHÁNH ANH

14 Ave Henri Barbusse 92220 Bagneux Tél:46.45.84.44 Fax :47.35 59 08

TẾ CÔNG HOÀ THƯỢNG

Đồi lời tự minh

Nhân một ngày đâu xuân, lang thang trên nẻo đường Chợ-Lớn, chợt nhìn có một hiệu sách bán các loại sách cũ bằng chữ Nho. Tạt vào xem, nhìn khắp các giá sách thấy có một cuốn đã củ, ngoài bìa đê chữ TẾ- ĐIÊN ÒA-THƯỢNG, với lấy iỏ em thì ra là chuyện của Lý-Tu-Duyên, một vị La-Hán giáng trăn, làm nhièu điêu phúc thiện nhưng lại giả điên để he mắt tục. Thăý cuốn chuyện hay hay có tính cách vượt ngoài "ngã chấp” thế thường tỷ như chuyện Lỗ-Trí-Thâm nên phỏng dịch để rộng đường hán định.

Tế-EHên Tăng vốn là một vị Hòa-Thượng hữu danh trong Phật Giáo Sử thời Tống luật học uyên thâm, trí thức siêu việt, hành động tuyệt kỳ- Tự cổ hí kim, người ta thường khổ âm thắc mắc hai ữiál cực Đạo, Đời đôi khi hiẩi lâm đến thành xa cách. Truyện Tế-Điên Tăng chính là một gạch nối dung hòa cả đạo lẫn đời bởi hành động có nhĩèu lúc vượt ngoài khuôn khổthỉên gia mà đó mới chính là tác động của khách tu thiên. Đức và tài là hai điêu kiện nghìn xưa mến chuộng mà nghìn sau cũng hải n ã gương. Đọc chuyện Tế-EHên Tăng chúng ta sẽ thấy được cái tâm đức cao sáng tuyệt vởíế và sẽ hải tán thưởng cái cạo tài của người đạt đạo.

Nếu đã có một vị Tăng ca vang câu :

Tri thời, đạt thế phương toàn ữìiện, Diệu ngộ tam thừa vị tất nan.

nghĩa là :

Biết thời, biết thế đôi đường vẹn, Bước tới Liên-Đài cũng dễ tíiôi.

thì quả là vị đó đã đạt được cái tinh thân cao đẹp của Tế-EHên Tăng vậy.

Cuốn chuyện đá nát ntìâu, câu văn lại quá cổ, người dịch lại không có ý kiến gì thêm bớt cho đượm nòng hương vị tăn phong. Lẽ di nhiên có thể à một món ăn quá củ, nhàm chán cho những ai ưa loại tân tiến. Nhưng dịch giả còn một chứ hy vọng nơi dộc giả khoan lượng không tìm cái đẹp ở câu văn mà tìm cái cao tuyệt ở hành động và từ .

Cư SI KHẢNH VÃN

HỒI THỨ NHẤT

NÚI Thiến-Thal MẬu-Xuắn cầu tự, Chùa Quốc Thanh La Hán giáng trần.

nói chuyện về đời Tống niên hiệu Thiệu-Hưng năm đầu, trong trào có một người họ Lý tên Khiêm, điển tự Mậu-Xuân làm quan tới chức Kinh-Doanh Tiết-ĐỘ-Sứ, nguyên quán ở Thái-Châu thuộc tỉnh Tríết-Giang có vợ là Mông-Thị. cả hai vợ chồng đều là người hiên lành hay làm việc bốđức thi ân, cứu giúp những người cùng khốn hoặc không may gặp bước ỉỡ làng.

Nhân vì khi ấy tríêu chính gặp tôi gian nịnh thần cầm quỳên, Lý-Mậu-Xuân ngao ngán buồn lầu không còn thiết chi danh lợi quyền tước liên dâng biểu xỉn về hưu duỡng.

Sau khi được nhà vua ưng thuận, vợ chông đua nhau về Triết-Giang vui thú cành quê. vốd ốm ấp tâm tư nhàn tán nay đuợc trở vê vọ chồng càng thêm tỉng gia làm đíèu phúc thiện. Ngoài việc thiết lập một trang trại rộng rải, khang trang, Lý-Mậu-Xuần còn giúp đỡ lừiu hết dân chúng trong vùng khiến đuợe an cư lạc nghiệp. Dfln làng được nhờ án huệ chẳng ít, nên người người đèu xưng tụng mệnh danh là Lý-Thỉện-Nhân.

Một hôm, sau khi rỉnh rỗi, Lý-Mậu-Xuân dạo cảnh đồng quê, chợt thấy hai người bàn dưới gốc cây bàng. Động tính hiếu kỳ liên đứng lại nghe, nghe xong mặt buồn ruời rượi, quay gót trở về. Vừa tới cổng trang, Mông-Thị thấy chồng đi chơi vê mà sắc không vui liên đón lại hỏi: Chảng hay vì sao hu quân đi chơi vè mà mặt mày có sắc thái bùdn xin cho thiếp rõ, hoặc giả có phán chia cùng phu quân được phán nào chững 7 Nghe vợ ôn tồn, thỏ thẻ, Mậu-Xuân càng đượm vẻ buồn bực thở dài và đáp :

- Phu-nhân biết, ta nhân ngấm cảnh Tây-H'ô nghe được hai người ngoài nới chuyện phê bình vê nhà ta chỉ được cái dấu ác phô lành chứ còn những việc thường làm không hải thật là chân chính. Mông-Thị ngạc nhiên hỏi lại:

- Vi sao mà họ cho mình như vậy ?

- Họ nói nếu ta thật bụng sao không có con ? Người dẫu xưng tụng nhưng trời cao lẽ nào không mắt. Thân Phật sao chảng hù tri. Chỉ khi nào ta có con khi áý mới thực là nhà phúc thiện. Vi nghe vậy mà cảm xúc đau bùòn.

Mông-Thị liên khuyên Mậu-Xuân nên cưới vợ bé để mong có người nối nghiệp lửa hương.

Mậu-Xuân liên nói:

- Phu nhân khvyén ta điêu đó lại đã sai ròi. Ta nay tuđ ngót năm mươi, há làm chuyện thét đức, thăt nghiã, quên nghiã tào khang được vậy sao ? Như quả Thần Phật chẳng dử hương lửa nhà ta thì tuđ phu nhân hãy còn sinh đẻ, cân chi hải cưới người khác cho thêm phtên phức gia đình.

Mộng-Thị liên bàn:

- Phu quân đã có lòng nghĩ đến thiếp và nhứt định không lấy iợ bé, sao ta không đến các nơi cảnh chùa vái lạy thăn Phật câu lấy đứa con ?

Mậu-Xuân cho là có lý, ít ngày sau hai vợ chồng rủ nhau đến làng Vĩnh-Minh phía Bắc núi Thiên-Thai du ngoạnỀ Người trong xứ nghe nói có Lỷ-Viên-ngoại vãng cảnh nhân mắch rằng : Trong chùa Quốc-Thanh thường có nhỉêu linh-ứng, hễ ai dến cầu được như nguyện.

Vợ chồng Mậu-Xuân nghe mách lòng rất mừng vui ltên ở trọ lại nhà người quen, trai giới ba ngày rồi mới sửa sang lễ vật, lên Chùa lể Phật. Đường đi vào Chùa, tùng trúc xanh tươi, đây đó chim ca, vượn hót, một giòng suối biếc róc rách chạy dài, hai vợ chồng thuê kiệu tìm đường lên núi Thiên-Thai.

Tới chân núi, cảnh trí càng thêm u-nhã, rừng cây xanh tốt, xen lẫn non cao, hai vợ chồng xuống kiệu đi bộ, len theo con đường mòn bờ suối, đi chừng mười dặm, xa xa có một ngôi cổ tự to rộng trang nghiêm nằm cạnh sườn non cao ngất, thông reo vi vút hòa theo nhạc suối, lời chim. Những bông hoa dại thập thò trong kẽ đá. cửa tam quan đã hiện ra trước mắt, Mậu-Xuân lòng thấy lâng lâng, do cảnh luyến người, phảng phất như vào nơi thoát tục.

Vừa đến cổng Chùa, vợ chồng Mậu-Xuân được chư tăng đón tiếp đưa vào yết kiến Đại-Đức Tri-khách, dừng trà. Mồng-Thị sai bầy lễ vật và dâng cúng 10 nén bạc ròngể Tri-khách Tăng sai các Tiểu-Hoa- Đăng dâng lễ lên Chùa rồi thân dẫn vợ chồng Mậu-Xuân lên lễ Phật Sẩn lòng thành kính, sẵn tâm thiện lương, hai vợ chồng Mậu- Xuân van vái hầu khắp cắc nơi. Vừa lúc ấy Tính-Không Trường-lão nghe có Lý-Viên-ngoại đến vãng cảnh chùa liên ra phương trượng tiếp đón. Vợ chồng Mậu-Xuân cung kính hành lễ chào vị Trưởng-ỉão trụ trì xong liên ngỏ ý mình, cùng kể hết nguyên nhân sự việc, cúi xin Trưởng-lão chỉ bảo mọi duyẽn. Tính-Không vốn biết Lý-Thiện-Nhân là người phúc đức liên thăn dẫn lên nơi Đại-Hùng Bảo-Điện đảnh lé Tam-Bảo và chính Truởng-lẫo lên dâng huơng làm lẻ kỳ nguyện.

Lễ xong, Truởng-iẫo đua vợ chồng Mậu-Xuân đi xem lễ các nơi thờ tự khác, bất cứ chỗ nào Mông-Thị cũng van vái khấn cầu, chợt đến bàn thờ 18 vị La-Hán, Mông-Thị vừa thắp hương vái lạy thi một vị trong ngôi thứ 4 nghiêng đổ. Tính-Không Trưảmg-lão thấy vậy vỗ tay mà cười vừa nói: Lành thay, lành thay l Ta chúc cho Vìèn-ngoại trở về chuyến này tết sinh quí tử. Mậu-Xuân vui mừng khôn xiết, sau khi lễ bái khắp hết mọi nơi, vợ chồng Mậu-Xuân từ biệt Tỉnh-Không Tnrởng-lão ra vê. Thấm thoát mười tháng dần qua, một hôm trong nhà hồng quang sáng chói, mùi hương thơm ngát xông lên. Lý-Mậu-Xuân đang ngồi nơi phòng khách đọc kinh thì đứa tớ gái chạy lại báo cho biết: Phu nhân mới sinh Công-từ.

Mậu-Xuân nghe báo, trong lòng khôn xiết mừng vui, liền sang thăm viếng, thấy Mông-Thị đang thiêm thiếp giấc nồng sau cơn mệt mỏi còn Công-tử thì cứ khóc thét lên hoài, tự nhiên lại thây buồn rầu, cái vui cái buồn ỊỊgay trong khoảnh khắc thay nhau len vào tâm khảm. Được ba ngày, các thân bằng quyến thuộc nghe tin Thiện-Nhân mới có contrai lục đục đến thăm. Mậu-Xuân bận rộn tiếp đón ngày đêm, đãi đằng đủ mặt. Chợt gia nhân vào báo : Ngoài cùa có một vỊ Thiền-Sưxtứtg là Tính-Không ở chùa Quốc-Thanh đem lễ vật đến mừng. Mậu-Xuân vội vàng thân ra nghing tiếp. Vừa vào đến nơi, Tính-Không hỏi ngay : Công-tử có bình an chăng ?

Mậu-Xuân hơi không vui và đáp : Thật chàng dám dứt sư-phụ đứa trẻ áý từ khi sinh ra chỉ luôn luôn khóc, cho đến bây giờ vấn chưa hết tật, tôi thật rầi buồn, chàng hay Hòa-Thượng có cách £Ì chữa khỏi được không?

Tính-Không liên dậy: Viên-ngoại hãy cho bòng ra ta coi.

Mậu-Xuân nói: con tôi sinh mới ba ngày, bòng ra ngoài e có nhiêu

(tiều bềt tiện.

Tính-Không bảo: không sao, cứ cho bòng ra, ta có cách chữa.

Mậu-Xuân thây nói khổng hại gì mới vào phòng tự ẵm am raể Các bạn thân ểêu bu lại mà xem, đứa bé hình dung đoan chính, tướng mạo tốt tươi, du/bó điêu luôn mồm gào khóc, làm thế nào cũng không nín.

Tíhh-Không Tnrởng-lão bước lại xem qua chợt bảo:

- Ngươi đã uống dây sao còn khóc mãi. Đứa trẻ vụt nín toét miệng ra cười, cả nhà khôn xiết mừng vui. Tính-Không vuốt tóc đứa bé, miệng lâm râm khấn nguyện, đứa bé Ưên nín khác hẳn, rồi day qua nói cùng Mậu-Xuân : Viên-ngoại hãy để ôi nhận nó làm học trò và đạt tên cho nó là Lý-Tu-Duyên được chăng ?

Tế iên Tđng 9

Mậu-Xuân vui mừng quá sức liền thưa : xin tuân lệnh, rồi ẵm con đem vào nhà trong sai bầy tiệc linh đình thết đãi bạn bè và dọn riêng một tiệc trai thỉnh Tính-Không Trưởng-lão thụ nạpễ Tiệc tan, ai nấy ra vê, Tính-Không Trưởng-lão cũng dặn dò đôi câu rồi ngỏ lời cáo biệt. Mậu-Xuân thân tiễn hơn một dặm đường rồi mới trở lại.

HỒI THỨ HAI

Cảnh thế tuổi xanh nhiều hoạn nạn, Hồn mơ lòng tục quyết xa lỉa.

ây nói vê Mậu-Xuân từ khí sinh được Tu-Duyên thì mừng hơn được vật báo, lo muớn vú, bõ để cùng Mộng-Thị săn sóc cho con. Năm lại, năm qua, thắm thoát Tu-Duyên đã lên 7 tuổi, tính tình hiên hậu, trọn ngày biếng nói ít cười lại không thích chuyện chơi đùa cùng đồng bạn mà chỉ thường hay một mình nhắm mắt ngồi lặng khác hẳn mọi đứa trẻ tầm thườngỀ Lo lắng đến sự học của am, Mậu-Xuân rước một viên Tú-Tài đến dậy Tu-Duyên và kiếm thêm cho con hai người bạn học, một là Hàn-Qùần-Anh con của ông cử Võ-Hán-Thành, người nữa là cháu vợ tên Mộng-Vĩnh cùng quê tại Vĩnh-Ninh.

Ba bạn trẻ quây qúần học tập ý hợp tâm đầu. Duy Tu-Duyên tuổi tuy còn nhỏ xong rất mực thông minh, bất cứ sách gì chỉ liẽc mắt xem qua là thuộc, học một biết mười, hai bạn tuy hơn tuổi mà khổng theo kịp. Thầy học là Tú-Tài Đỗ-Thuần-Hương phải thường thâm khen là trẻ kỳ tài, thường nói với Mậu-Xuân :

- "Công tử au này chác sẽ thành một bậc kỳ tài thiên hạ và s là một bậc giúp ích cho đời không nhỏ”.

Năm 14 tuổi Tu-Duyên lầu thông các sách Tứ-Thư, Ngũ-Kinh, Bách-Gia, Chư-Tử, hằng ngày cùng Mông, Hàn hai bạn, ngâm thơ bàn luận, lời lẽ tinh nghiêm và có ý thú cao xaẽ Một điểm đặc biệt là Tu-Duyên chỉ thích đọc Kinh sách Phật mà hễ đọc đâu nhớ đấy, trí huệ minh mẫn vô cùng. Năm ây, Mậu-Xuân muốn cho con dự phần khoa bảng nên liên ghi tên vào sổ cử-tử đặng lều chõng đi thi. Nhưng chưa đến kỳ thi thì Mậu-Xuân bỗng lâm bạo bệnh. Biết mình khó thoát khỏi tay tử-thần, nhân có em vợ là Binh-BỘ Tư-Mã Mông-An-Toàn vừa từ chức vê tới quê nhà liên cho vời tới trước giường để ngỏ lời trăn trối:

- Hỉên-đệ l ta chảng còn ỏ lâu nơi trăn thế, đời ta như ay cũng dã đủ ròi. Duy chỉ òn lo cho cháu và chị cùa hiên-đệ, giờ đây không người tương giúp. Những mong hĩên-đệ nghĩ tình thán quyến, ghé mất xem sóc việc nhà giúp cho. Riêng thằng Tu-Duyên đó chàng nên để ho hóng túng mà trễ ải việc học hành. Tứ cả hy vọng đời ta chỉ trông vào nó. Việc lập gia dinh cho nó mai sau, ta đã dự ịnh sẽ cưới con gái của Liễu-Thiên-HỘ ở Liễu Gia-trang. Vậy trữm sự ta nhờ hìên-đệ để âm lo liệu.

Mông-An-Toàn nghẹn ngào an ủi:

- Anh cứ an lòng chảng nên nói lời quái gở. Bệnh của anh chàng có lấy chi làm nặng, hãy nên tình dưỡng cho mau lành, việc mai sau em sẽ hết lòng theo lời anh dặn.

Mậu-Xuân lại gọi Mông-Thị lại gần mà nói:

- Hìên-thê ! ta nạy tuđ đã được gàn hoa giáp (60 tuổi) chết cũng vừa tuần. Khi ta chết tìm, hỉẽn-ứĩê phải trán trọng nuôi con cho đến thành danh. Thầng Tu-Duyẻn học rái thông minh, si có thể àm rạng rỡ gia phong mai hậu ta ở suối vàng đu cũng vui lòng.

Mậu-Xuần lại gọi Tu-Duyên đến gần nắm tay mà dặn bảo ;

nhung rồi đàm đưa lên cổ, tâm trí loạn dần, trợn mắt xuôi tay mà thác.

Mông-Thị cùng cả nhà vật mình lăn khóc, Mông-Binh-BỘ thì lo việc ma chay thực là dầy đủ.

Tu-Duyèn vì có đại tang nên không vào trường thi Hàn-Quần-

Anh và Mông-Vĩnh đi thi đều đậu Tú-Tầi.

Tu-Duyên càng thêm buồn bã suốt trong thời ở nhà chịu tang, ưọn ngày không ra khỏi phòng, chỉ ngồi lặng xem kinh xem sách và càng thâm nhập mọi lẽ huýèn vi trong đạo Phật.

Qua hai năm, gần mãn tang cha thì không may Mông-Thị lìa đời. Tu-Duyên lại một phen nửa đau buồn khóc lóc. Từ đây lập chí lánh đời, tự nguyện việc hiếu viên thành, quyết sẽ thí phát đi tuẵ Vì vậy, mọi việc trong nhà đêu ủy cho Mông-Viên-ngoại lo liệu không hề hỏi tới.

Năm 18 tuổi, tang mãn, hiếu đầy, một hôm, Tu-Duyên sắm sửa hương hoa, lễ vật ra nơi phần mộ của cha mẹ mà tế, lạy. Trở về phòng sách, ngồi tiầm ngâm viết một bức thư để lại rồi sáng sớm hôm sau đi mất dạng.

Mông-Viên-ngoại hai ngày không thấy mặt Tu-Duyên, những tưcmg vẫn trì chí học tập trong phòng như thường lệ. Nhưng khi qua thư phòng thấy cửa khép, đấy vào, không thấy có ngưởi, sinh nghi thẳng đến thư án trông thấy bài thơ liên cầm lên đọc. Thơ rằng :

Vơi vơi trời nước thỏm mênh mông, Quyết độ quằn sinh thoổt khỏi vòng,

Hiến cái thản này cùng vạn hứu, Dành cho kiếp khốc chứng hư không, Đồi sen khuya sớm khêu nguồn giác,

Cảnh tịnh hôm mai ứnh giấc nồng, Điên đảo mặc cho người tế ứtế,

Riêng mình tự tại chốn non bồng.

Dưới thơ lại viết mấy hàng chữ lớn :

Tu Duyỗn phải đi, Chẩng nên tìm chi,

Ngày sau gặp lại, Sổ rõ ván vi.

Mông-Viên-ngoại xem xong biết Tu-Duyên mộ đạo Phật, nên đã quyết lià bỏ cảnh trần nương thân nơi am thiên thanh vắng liên cho người đi khắp các chùa chiên tìm kiếm nhưng tuyệt nhiên không thấy tăm tích nơi đâu.

HỒI THỨ BA

NÚI Phi-Lai Tu-Duyên đầu Phật, Chùa Linh-Ẩn La-Hán glả đléii.

nói vè Tu-Duyên bỏ nhà ra đi thẳng tới Tây-HỒ, lên ngọn núi Phi-Lai vào chùa Linh-Ân xin được thế phát đi tu. Hòa-Thượng trụ tiì chùa Linh-Ẩn vốn là vị cao táng đạo hiệu Nguyên-Không nghe báo, bước ra dùng tuệ nhãn nhìn ngẵm Tu-Duyên biết ngay ỉà Kim-Thân La-Hán giáng phàm vâng sắc chỉ của Phật dầu thai cứu đời, nhung vi trót nhiễm tục trần nên còn mê chưa thật tỉnh, sợ ngày sau ngã trong cuộc đời ngũ tnrợc Nguyên-Không liên lây tay vỗ lên đầu Tu-Duyên 3 cái. Tu-Duyên ý hội, dường như có sức mạnh nhiệm mầu mở toang cửa tuệ, vụt mở máy linh, liền quỳ lạy Nguyên- Không, làm lễ bái sư, xỉn thế phát Nguyên-Không khiến tắm rửa, trai giới rồi đến tnrớe chân tượng Như-Lai xuống tóc cho Tu-Duyên, đặt pháp hiệu là Đạo-Tếễ Từ khi Nguyên-Không vỗ àodầu 3 cái. Tu-Duyên sực tỉnh mộng đời, nhớ được tiên thân của mình, nhưng sợ người trần bầy lắm điêu ghen ghét, liên phải giả dạng phong điên để che mắt tục, ra ngoài thì làm việc cứu giúp kẻ khốn càng, khuyên dậy chúng sinh, nhung khi ở trong chùa miếu thi giả hình cuồng dại hay làm điêu lâm lỗi, vi phạm giới cấm.

Ngày ngày Đạo-Tế đi dong ngoài đường, uống rượu, ăn thịt, trong minh nếu không có tiên thì liên lấy trộm của thập phương cúng chùa mà tiêu sàiỂ Bữa nào không kiếm đâu ra tiên thì bất luận áo, quần, Đạo-Tế liên đem ra phố bán mà mua rượu thịt. Nội chùa chỗ nào và của ai cũng đêu bị mất trộm, duy có trong nơi phương-trượng thì không hê suy chuyển vật gì.

Có một lần người Thủ-HỘ tên Quảng-Lượng mất chiếc áo lễ, truy nguyên ra mới hay là Đạo-Tế đã lấy và đem bán ngoài phố lĩên cho người đi chuộc vê, rồi mặt giận hầm hầm tói trước Nguyên-Không Trưởng-lão mà bạch rằng :

- Trong chùa hiện nay có một vị tăng không giữ thanh qui, xin Hòa-Thượngphải nên nghiêm trị.

Nguyên-Không chậm rãi nói:

- Ngươi tụy hất định ràng việc trộm áo cùa ngươi là do ạo- ế, nhiứig mối khi muốn kết tội ai hải có đủ bằng chứng mới được. Vậy ngươi có bát được chính tay Đạo-Tếlấy áo của ngươi chđng ?

Bị hỏi ngược lại Quảng-Lượng đành im lặng lui ra, âm thầm oán tráchể Nguyên-Không Tnrởng-Lão gọi lại và khuyên :

- Ta cho hép ngiỉơi tra xét rinh xem, nếu thật Đạo-Tế àm việc phạm với thanh qui ta sẽ nghiêm trị, lúc ấy không muộn.

Từ ấy Quảng-Lượng luôn luôn rình xét cử động của Đạo-Tế.

Một hôm Đạo-Tế nằm ngủ trên Đại-Hùng Bảo-Điện, Quảng- Lượng liên ủy hai tiểu là Chí-Thành, Chí-Minh núp trong bóng tối mà rình.

Nói về Lý-Tu-Duyên từ khi được Nguyên-Không vỗ đầu ba cái liên tỉnh nhớ túc nghiệp nhưng vi sợ người đời ghen ghét nên giả dạng phong điên, mọi nguời mệnh danh là Phong-Tăng, lại nhân được đặt pháp danh là ĐạoTế, nên nhfêu 'người gọi ngài là Tế-Điên Hoà-

Thượng hay Tế-Điên Tăng.

Tế-Điên đang ngủ trên Bảo-Điện bỗng choàng nhổm dậy vươn tay ruỗi chân một hồi, nhìn quanh bốn phiá không ai liên đi thẳng xuống nhà khách và với lấy một gói đồ nhét ngay vào trước bụng.

Hai tiểu Chí-Thành, Chí-Minh luôn-luôn theo dỏi, thây vậy liên lẳng lặng ra trước cửa chùa mà đón. Khi Tế-Điên vừa ra đến cửa liền bị Chí-Thành nắm lẫy la lên. Quảng-Lượng cũng vừa ập tới, mấy người hết sức vui mừng vì đã bát được quả tang việc Tế-Điên lấy trộm lĩên dắt vào phương-trượng bạch cùng Hòa-Thượng Nguyên-Không : - Bạch Hòa-Tkượng ỉ Đạo-Tếchảng giữ thanh qui, đánh cáp đò trong chùa chính chúng con đã rình bất được, một người như thế in Hòa-Thuợng cho tước bỏ Y-Bát, lột bỏ Cà-Sa, thâu Giới-Điệp lại, mà đuẩ ra khỏi chùa.

Nguyên-Không Trưởng-lão nghĩ thầm :

- Đạo-Tế! ngươi lấy trộm đồ trong chùa tuy chỉ là việc biến tâm nhá khác trong túc nghiệp mà thôi. Ta d&ị hết lòng che chỏ, nhưng người tục đâu có hiểu vậy, đã đến nước này biết nói làm sao để ộ ngươi cho được.

Nghĩ rồi, Nguyên-Không tôn bảo Quảng-Lượng :

- Đã có bàng chứng rõ ràng hãy kêu hấn vào đây, xét lấy tang vật trộm cắp, ta sẽ y theo quy hiật ứiìên-gia mà xử trị.

Quảng-Lượng vẫy tay một cái, Chí-Thành, Chí-Minh nắm cứng Tế-Điên dắt tới trước mặt Nguyên-Không.

Nguyên-Không Trưởng-lão đưa mắt xem quả thây trước bụng Tế-Điên cộm lên một đống liên nghiêm trách :

- Tế-Điên l Ngươi ùót lấy trộm vật chi cứ dứt nơi bụng hãy lấy ra coi.

Tế-Điên nghiêm trang bạch :

- Bạch thày thật là oan uổng cho tôi, tới có lấy trộm chi đáu ?

chàng qua tôi ngủ trên Đại-Hùng Bảo-Điện thấy gạch ngói rơi vài bộn bì nên quét thu một đống tạm gói mang nơi bụng để út ra khỏi chùa. Muắi rỏ lòng tôi, xin hãy xem đây.

Nói xong Tế-Điên nít một gói thật to cất ngay trước bụng vứt tung xuống đất, chỉ thầy gạch ngói tung toé trước mặt mà thôi.

Nguyên-Không Trưỡng-lão thấy vậy thì quay nhìn Quảng-Lượng mắng rằng : Ngươi là kẻ Thủ-HỘ (giữ chùa) mà làm việc h'<%dò, dám vu tiêhg trộr.ị cáp cho người lành. Nay theo luật chùa, ngươi phải chịu theo hình phạt. Nói xong sai Chí-Minh lây cây thước bản mà đánh Quảng- Lượng mười câyẽ Tế-Điên thấy quang cảnh xẩy ra như vậy, bỏ đi ra ngoài vổ tay cười lớn, vưầ đi vừa nói đúng thật như điên.

HỒI THỨ Tư

Vì nghlẵ cả cứu người hoan nạn, Bỏrl lòng nhân chữa bỊnh trầm kha.

nói về Tế-Điên Tăng sau khi thấy quang cảnh xẩy ra hết sức nực cười liên vổ tay, múa chân cười rộ dọc đường, ra khỏi cửa chùa, tới khu rừng rậm chợt thấy một người đang vòng dây những toan treo cổ. Tế-Điên thây vậy lại càng cười vang, mười phần thích chí. Người đứng thắt vòng dáy rắp toan đút dầu vào vòng mà kết liễu cuộc đời bổng nghe cười rộ giựt mình ngừng tay, trông thây vị Sư hình thù quái gở cười nói huyên thiên liên bước tới hỏi:

- Hòa-Thượng đi đâu mà tới chắt này ?

Tế-Điên đáp:

-Tavốnởừongchùa, Thày ta giao cho 5 lượng bạc sai đi mua đò áo mũ nhà chùa. Nào hay đường này dắt ta qua một quán rượu, mùi rượu thơm n ng ác nghiệt cứ ông vào mũi. Ta chàng thể ấm lòng đành vào quán uống chơi vài chén. Kịp túc ra đi, tưởng tới việc Tỉừtyta sai mua áo mũ, nhưng tìm kiếm khắp nơi không đáu có bán mà ta trót xài phản nửa số bạc. Tính ta vắt không ưa giữ tỉẽn bạc, thấy bạc mua chàng đủ, trước sau cũng đã lỡ rìa nin trỏ lại quán mà uổng rượu. Bây giờ ta muốn vè chùa mà e Lão Hoà- hượng hông dung. Ta đương lo ngfũ cuổhg uòng không đường cáu sớhg nên đành cười rộ cho qua nỗi lo bùồn. Như nếii nhà ngUơi có tỉèn giúp được ta chứng ?

- Hòa-Thượng nếu có được 5 lạng bạc thì vê lại chùa vui vẻ ?

- Rất đúng. - Trong túi của tôi nay có 6 lượng bạc, nhung tôi là người mác nạn, tiền bạc dấu cứ cũng chàng dùng chi, thởixin cúng dàng òa-Thượng để ứu ông một phen Ị Nói xong liên móc bạc trao cho Tế-Điên.

Tế-Điên cầm bạc nơi tay, xem qua rồi chê rằng :

- Bạc của ngươi xâu lấm không bàng bạc của ta.

Người ỉạ nghe nói trong lòng buồn bực nghĩ thầm :

- Đã cấp tiền cho còn chê tỉên xầi, rồi bạch :

- Hòa Thượng cứ lẩy tiêu thử em có được không ?

- ừ ỉ đểta đem đi tiêu tạm vgyẳ Nói lồi quay mặt chạy đi.

Người lạ đứng ngẫm nghĩ:

- Con người làm sao mà thật chảng ra đạo-tỷ gì hết. Như vậy tu hành nổi gf ? Mình đã thương hại cấp tiên còn chê ỉ chê eo lại không được lời đáp tạ !

Chợt Tế-Điẻn chạy trở lại và nói:

- Này này l ông lão kia, ông muốh tự vận hay sao ?

Người lạ đáp:

- Chính phải đó, lồi giọng như mỉa mai:

• Cõi tràn này nhừu người xấu quá phải không bạch Hòa-

Thượng ?

- Chảng hay ông đinh giả chất hay định chết thiệt ?

- Tôi càn chi dấu ai ? Tôi thật muốn tìm cái chết.

- Ông rnuđrt chết thật nhưng tới xem ổng chàng đến nối nào.

Trong mình ổng có những sáu tạng bạc đem cho tôi, cớ sao chết đi cho uắtg ? Chi bằng n5i hãy chết, hãy cùng tôi ra quán ngời uổhg rượu, ngấm người qua lại n$ìĩ chàng vui sao ?

Người lạ giận nói: Tế iên Tdng 21

- Tôi với Hòa-Thượng chảng an chảngcớ, bèo nước gặp nhau. Tôi đã có lòng tốt tăng mấy lạng bạc, sao chảng đi cho rảnh, can cớ chi còn ám ảnh làm phĩên ?

Tế-Điên Tăng cười ha hả rồi nói:

- Tá !T ắ l Tốt l óng không chịu, chết đáng ỉ chết đáng ! Ta đi đây!

Nói rồi Tế-Điên quay đầu chạy, nhưng mới chạy 5,6 bước bỗng cười lên hi hí lại quay trở lại và nói:

- Ta ứiật ăn ở hẹp hòi làm phừn ông lắm. Ta quên hỏi ân công tên họ là gi ? Tại sao tại đi tìm cái chết ? Ông có thể ho tôi biết rô được chang ? Họa may tôi có phép cứu ông ĩ Người lạ nghe Hòa-Thượng hỏi bỗng dưng ăn nói êm dịu liên đáp:

- m họ Đổhg, tên gọi là Sĩ-Hoàng...

Tế-Điên bảo:

- Óng nói chậm lám, phải nói nhanh và sơ lược như thê này .

- Tôi tên Đông-Sĩ-Hoàng ngitời huyện TỈên-Đường mẹ là Tứn-Thị, vỢ là Đố-Thị, mẹ và vợđẽu chết hết, tôi ửiờ mẹ rá hiếii thuận "Chuyện Ông như vậy đó, ta nói có đúng không’.

SI-Hoàng lắng tai nghe hết sức kinh lạ, nglũ thầm: Hòa-Thượng này làm sao biết hết việc nhà củữ mình. Còn đương tư lự, Tế-Điên hốì thuc phải trả lời ngay liên ôn tồn kể lể :

- Bạch Hòa-Thượng tôi vái hiếm hoi, chi sinh một gái đặt tên Ngọc-Thư. Lúc lên 8 tuẩ, mẹ nó là Đỗ-Thị bị bệnh qua đời. Tôi không lo nổi tang ma, phải đem cháu gái thế ho nhà ông Tiến-sĩ họ c ố àm ẩăy tớ gái và giao rằng Ể Sau 10 nứm sẽ tới chuộc vè băng sô'bạc 50 lạng.

Từ ấy tôi làm an, lo lắng dành dụm trong 10 năm mới được số ạc 60 lạng hôm nay toan tính tới chuộc con vè. Nào hay tới nơi mới hay Cô Lão-gia đã thăng nhậm nơi tinh khác chưa biết nơi đâu ? đành phải nấh ná dò tìm, chẳng ngờ mới đây bị kẻ trộm lấy m á gàn hết tỉên bạc, tâm nã mòn hơi vẫn không thấy được. Mất số iên tức là hết trông thây mặt con gái nên tới buồn ràu muốh chết cho ên thân Ị Tế-Điên Tăng bảo:

-Đó là việc nhỏ mọn, để a hết sức giúp cho ngươi thấy mặt con gái, cha con đoàn tụ,ngươi có vui chăng ?

Sĩ-Hoàng nói:

- Tôi toan đem tĩên chuộc con, tiên chảng may mấi hêị ấầi thấy mặt con cũng không hương kế em vê nuôi nấng như hế huộc ra cũng là vô ích mà thôi.

Tế-Điên nói:

- Thôi cứ mặc ta định liệu, ta tư có hép màu chu toàn cho gia-đình ngươi.

Sĩ-Hoằng ngắm kỹ bộ dạng Tế-Điên ngẫm nghĩ xem ra có nhiêu bí-ẩn, đành liêu đáp lời vâng chịu.

Tế-Điên liền cõng Sĩ-Hoàng chạy tuốt một hơi, đến một ngõ hẻm, dừng bước và bảo :

- Ngươi tạm đứng ên đây, hễ ó người tới hỏi tuổi tác, năm tháng ngày iờ inh thì cứ ặc kệ cho gười ta cõng i, sẽ có chuyện lành cho ngươi.

Sĩ-Hoằng thây lạ, vâng chịu đứng đó đợi chờể Nói vồ Tế-Điên Tăng sau khi đặt Sĩ-Hoàng đứng ên nơi đường hẻm liên co giò chạy thẳng một mạch, ngửng lên thây một tòa lâu đài đồ sộ, trong nhà quây qùần ngồi 4,5 người. Tế-Điên không hỏi trước sau, xăm xăm bước tới. Người giữ cửa trông ra thấy một Hòa-Thượng lôi thôi lếch thếch liên cản lại và nói:

- Ông ày ỏ đâu tới đây ? muốn hỏi ì ?

Tế-Điên đáp:

- Chết nỗi tôi quên ! hải chăng ây là nhà họ Triệu, có bà cụ có bệnh gần chết ?

Người giữ cửa nói: - Chính phải, Hòa-Thượng hòi làm chi ?

Tế-Điên nói:

- Ta tới trị bệnh. Nói rồi gạt tay người giữ cửa sân bước toan vào.

Người giữ cửa níu tay Tế Điên lại và bảo :

- Khoan dã ! Vìên-ngoại chúng tôi đã nứk biết bao vị thây thuốc lừng danh mà còn khổng còn trị nổi bệnh cùa bà Cụ, huống chi lại rước ông là một vị Hòa-Thượng ăn xin ? Phương chi Viên-ngoại ta đã đi nừk Tô-Bắc-Sơn Tiên-sinh và ông Danh-y Lý-H'ôi-Xuân ròi không có ỏ nhà mà tiếp Hòa-Thượng đâu ?

Đương lúc nói năng, chợt thất 3 người cưỡi ngựa chạy tới dừng ngay trước cửa. Tên giữ cửa reo lên.

- Viên-ngoại đã vê.

Ba người vừa nhảy xuống ngựa, Tế-Điên tới trước nói:

- Ba ngài đi ung dung quá báo hại ta đứng chực đã nửa ngày trời!

Chủ nhà này là Triệu-Văn-Hội liếc thẵy một vị Hòa-Thượng có dáng như khùng, cảm động dùng lời dịu ngọt mà an ủi:

- Bạch Hòa-Thượng l nhà tôi hôm nay bị mẹ có bệnh, vì thế tôi còn phải đi thỉnh Lý-Thièn-Sinh dày vè trị bệnh, mời Hòa-Thượng mai hãy tới, tới xin cấp đỡ tiền bạc nhỉèu nhiều.

Tế-Điên nói:

- Ta chảng hải đi hóa duyên, chính là tói giúp trị bệnh cho bà Cụ.

Văn-Hội chỉ Hồi-Xuân mà nói:

- Chúng tôi đã đi níớc tìiày đây rồi, đó là một vị Danh-y thời nay, ông chịu phiên hãy về đi vổyệ Tế-Điên liếc mắt ngắm Hồi-Xuân mà bảo :

- Tiên-sinh là Thây thuốc có tiếng tôi có một vị thuốc, xin ông cà xem nó chửa bệnh gi ?

Hồi-Xuân nhũn nhặn:

- Chả dám ỉ Hòa-Thượng muốh hỏi về vị thuốc nào ? Tế-Điên nói:

- Trái cây măng câu lấy ở lò ra.

riỒi-Xuân nói:

- Trong bản thảo không có vị thuốc như thế.

Tế-Điên cười rộ mà rằng :

- Nói lên một vị thuốc có công dụng lớn mà không hiểu, sao dám xưng là thây thuốc có danh ? Vị thuốc ẩy trị bệnh bụng đói thế à không biết!

Mọi người đều cười rộ. Tế-Điên thản nhiên mà bảo:

- Giờ đây tôi cùng với ông chúng ta cùng đi coi bệnh được chăng ĩ Hôi-Xuân gật đầu:

- Cho đi cũng được.

Tất cả 4 người thẳng tới bên giường bà Cụ. Híồi-Xuân tới trước dim tay bà Cụ nghe mạch, hỏi han vài câu, chỉ thây bà Cụ lắc đầu, nói không ra tiếng, bèn quay lại nói với Văn-Hội:

- LỊnh-đường chính bị đàm lạnh quá nhĩêu ngăn láp cân phải trừ an. Nhưng chỉ sỢLịnh-đườnggiàyắi, thăn thểsuy nhược, khó b'ê dùng

Oiuốc, vậy nên đi thỉnh Vể cao minh khác.

Văn-Hội nghe nói xiết nổi lo râu thưa rằng :

- Nơi này còn ai đâu là bậc cao minh, xin phiêrt Tiên-sinh chỉ dạy.

Hồi-Xuân nói một cách trịnh trọng :

- Trong đất Lám-An này chỉ có tôi với Thắng-Vạn-Phương là còn có chút danh mọn. Nếu như Vạn-Phương trị được bệnh này, tới đây cũng trị được mà, tôi liệu không trị nổi thì Vạn-Phương cúng vị tứ trị nổi. Tế-Điên Tăng đứng cạnh xen vào :

- Như Ông với Vạn-Phương trị lành bệnh thì tôi chác không trị được, mà ngựợc lại, hai người liệu chác không trị nđ thì tôi đây trị được cho mà coi. Rồi quay lại nói với Văn-Hội:

- Viên-ngoại hãy chờ cho tôi xem thử một phen, coi bà Cụ bị bệnh gi đã ?

Văn-Hội thấy thế cũng đáp liêu :

- Vâng được ỉ Váng được !

Hồi-Xuân với Tô-Bắc-Sơn đều muốn xem tài Tế-Điên coi bệnh thế nào nên chẳng nói năng.

Tế-Điên lật đật đến trước giường bệnh nhân, trước vỗ nhẹ lên đầu bà Cụ ba cái rồi nói với Văn-Hội:

- Vìên-ngoại an lòng bà Cụ chẳng chết đâu mà sợ, trên ngực hơi thỏ còn âm diêu. Nói xong, Tế-Điên đứng thẳng người một mắt nhắm, một mắt mở, ngó ngó một hồi rồi than thở :

- Ấy chấng qua bà Cụ bỊ đàm ngấn lấp tạng hủ mà ra.

Hồi-Xuân nghe nói cười tbầm nghĩ rằng:

- Thì cũngbđl sợđàm dử à ta khống dám trị. Nếu không ta đã trị lành ròi. Tưởng giòi gi chàng hóa củng chạy như ta l Văn-Hội thì nóng lòng cần Thầy trị lành bịnh mẹ liên nói:

- Bạch Hòa-Thượng l Ngài có chữa khỏi chửig đàm xuyêh được chăng ?

Tế-Điên nói:

- Duy có diêu hải kêu cho nó chạy ra. Bởi nó đọng trong mình nhiêu quá nên bà Cụ mới thành hôn mê, không dùng thuật kêu cho nó chạy ra thì chảng còn phép nào khác !

26 TếEHên Tăng Văn-Hội ngơ ngẩn mà nói:

- Xin Thìăy dạy cho biết đàm mà cũng biết nghe tiếng kêu gọi được sao ?

Tế-Điên bảo:

- Nếu như không tin hãy xem tới thí nghiệm.

Nói xong, Tế-Điên chạy tới trước giường bà Cụ thét to.

-Đàma ! Đàm a ! mau hãy chạy ra, dể a nẩ nóng mi sẽ chết đa.

Mọi người che miệng mà cười, bổng nhiên bà Cụ nghe được cười sặc, ho lên một tiếng, mửa vọt một cục đờm xanhể Tế-Điên lẹ làng móc trong hầu ra một viên thuốc sẻ ra làm đôi, tự uống một nửa, còn một nửa hòa nước cho bà Cụ uống.

Chẳng đầy một khắc, nghe bà Cụ thở dài mở mắt và nói:

- Đau chết đi thôi! ta đói lấm, mau đem cháo cho ta ăn.

Văn-Hội cà mừng lăng xăng sai bảo người nhà bưng cháo.

TếĐiên Tăng 27

HỒI THỨ NĂM

Nhòr thuốc Thánh, cha con đoàn tụ, Lo cứu người, bè chầu đầu yén.

Ậ A rịy nói, sau khi Tế-Điên làm phép gọi đờm, bà Cụ cười sặc mà mửa vọt một cục đờm xanh, sau đó tỉnh dần và đòi ăn cháo, Triệu-Viên-ngoại vui tươi khôn tả, còn Tô-Bắc-Scm và Lý-Hồi-Xuân thì ngẩn ngơ như tượng đá giữa trời.

Văn-Hội vội vòng tay thỉnh Tế-Điên và mời Tô-Lý hai người sang thư phòng, sai gia-nhân làm tiệc thết đãi.

Văn-Hội lại hỏi Tế-Điên :

- Bạch Hòa-Thượng ì Hòa-Thượng dùng chay ĩ

Tế-Điên đáp:

- Tôi tối kỵ hai điêu . một là đn chay, hai là tụng kinh, ông chớ coi tôi là Hòa-Thượng thường mà tôi là Hòa-Thượng sành nếm rượu thịt.

Văn-Hội cho là kỳ quái, nhưng cũng cứ dọn tiệc thết đãi.

Lúc ây Lý-Hồi-Xuần trong lòng ấm ức không phục, hỏi Tế-Điên rằng:

- Bà Cụ bị bệnh đờm, nhưng Hòa-Thượng biết vì sao mà có bệnh như thế?

Tế-Điên đáp:

- Chỉ bởi trong tâm bà Cụ lùi tàng thương mến một vật chi đó, bổng nhiên vật ấy bị hư hoại đi, khiến nên đau xót, đàm khí xôi xụt, tức khấc hôn mê, nay đã uống thuốc của tôi, cam đoan vô sự.

Triệu-Viên-ngoại nghe nói quả chẳng sai căn bệnh của mẹ liên đứng dậy vòng tay xá Tế-Điên và nói:

- Thánh Tăng l Ngài luận bệnh quả không sai chút nào. Mẹ tồi có một đứa cháu vừa lên 6 tuổi, bổng nhiên bị bệnh hớn mê bất tính, Mẹ tôi thương cháu quá nên đau đớn trong lòng đàm sởi kéo lên, uất kết mà thành bệnh. Thánh Tăng ã trị lành bệnh cho Mẹ tôi, tưởng chắc bệnh của con tới, Ngài cũng trị hết, trâm ngàn câu mong Ngài phát Từ-Bi cứu độ!

Tế-Điên thản nhiên đáp :

- TrỊ bệnh nào thì cũng trị được, nhưng có điêu bệnh của Công-tửkhó kiếm vị thuốc để ân.

Văn-Hội hỏi:

- Thánh Tăng muốn dùng vị gì đề àm thuốc dẫn ?

Tế-Điên bảo:

- Phải cân dùng một người đàn ông 52 tuổi, sinh ngày 5 tháng 5 và một người con gái 19 tuổi sinh ngày 15 tháng 8. Đem hai người cho gặp mặt nhau, làm thế ào để ọ khóc thật to, Tồi lềỳ nước mắt ấỹ trị bệnh cho Công-tử chắc là bệnh khỏi không sai.

Văn-Hội nghe nói chau mày ngẫm nghĩ rồi bạch :

- Ngài dậy tói hải tìm kiếm ở đâu cho được hai người như hế bây giờ ? dấu tìm được nhưng làm sao cho họ khóc ?

Tế-Điên nói:

- Óng chớ quá lo, tới đâu hay tới đó, có khi đã có nhân duyên định sẩn, hãy cố ho người dò hỏi kiếm tìm cho được mà chửa bệnh cho công-tủ.

Văn-Hội nghe theo, lập tức sai bảo người nhà mỗi người mỗi phương tìm kiếm. May sao có người đến mách :

- Tại vùng này không có ai sinh vào ngày tháng như vậy, chỉ có nhà họ c ố ó người tớ gái tên là Xuân-Hương sinh đúng ngày 15 tháng 8 lại vừa đúng 19 tuẩ. Văn-Hội mừng rỡ vô cùng, sai người đến nói khó với Cố-Viên-ngoại và xỉn đón Xuân-Hương.

Mặt khác, người tớ trai tên gọi Triệu-Thăng gắng sức tìm kiếm cho được người đàn ông, khi đến ngõ hèm thấy Đổng-Sĩ-Hoằng đang đứng ngớ ngẩn nhìn trời ngấm đất liên tới gần hỏi:

- Ông được 52 tuẩ phải chăng ?

Sĩ-Hoằng gật đầu.

Triệu-Thăng lại hỏi:

- Phải ông sinh ngày 5 tháng 5 chăng ?

Sĩ-Hoằng dật nẩy mình, vừa thốt ra tiếng "phải”.

Triệu-Thăng liên ghé lưng cõng tuốt ngay Sĩ-Hoằng mà chạy như gió. Sĩ-Hoằng sợ toát mồ hôi nhưng trước sức mạnh của người gia nhân họ Triệu, đành cứ lặng im không dám nói năng.

Triệu-Thăng cõng Sĩ-Hoằng chạy thẳng một mạch về nhà, vừa hay lúc ấy, người đi rước Xuân-Hưcmg cũng nữa vê tới.

Sĩ-Hoằng trông thấy Xuân-Hương nhận ra chính con mình tên gọi Ngọc-Thư. Xuân-Hương trông thấy Sĩ-Hoằng cũng nhận ra chính cha mình. Hai cha con sững sờ nhìn nhau một phút rồi ôm nhau mà khóc.

Tế-Điên bước ra vỗ tay cười lớn :

- Viên-ngoại ra đây mà coi, thuốc dấn có ròi ỉ Đoan lấy một viên thuốc trong bọc, sai hứng nước mắt của cha con Sĩ-Hoằng hòa thuốc đổ cho Công-tử. Giây phút, người tớ gái ra thưa:

- Công-tử uốhg thuốc, thuốc vừa khỏi cổlĩên tháy tỉnh táo như thường tình thân khỏe khoắn hơn xưa.

Văn-Hội hớn hở liên hỏi Tế-Điên :

- Phải chăng Hòa-Thượng muéh giúp cho cha con người này được đoàn viên nên bày chước diệu ?

30 TếĐiên Tăng

Tế-Điên liên đem chuyện Sĩ-Hoằng trước sau thuật rõ một lượt. Triệu-Văn-Hội vô cùng cảm phục liên chu cấp tiên bạc cho Sĩ-Hoằng, sai người đem tiên mướn tớ gái khác cho nhà cố.

Sĩ-Hoằng lãnh nhận con gái là nàng Ngọc-Thư, lạy tạ ơn Triệu- Viên-ngoại rồi cúi đầu từ tạ Tế-Điên, dẫn con gái hớn hở ra về. Văn-Hội thấy tiệc rượu đã sẵn sàng liên đứng lên thỉnh Tế-Điên, Tô-Bắc-Sơn và Lý-Hồi-Xuân rồi bốn người cùng vầy vui yến ẩm. Đang khi rượu vào lời ra, Tế-Điên ngoảnh lại thấy họ Tô có vẻ kém vui liên ha hả cười lớn và móc hâu bao lấy ra một viên thuốc vừa nói:

- Tô-Vỉên-ngoại bét tứ lo rììu, Lịnh đường chỉ căn uổng một viên thuốc này củng sẽ mạnh như bà Cụ họ Triệu.

Tô-Bắc-Sơn nghe xong cười lớn và bạch :

- Thánh Tăng thật là tay thần bốc tiên trì, tôi xin bái phục.

Nguyên Tô-Bắc-Sơn tuy cùng đi thăm bệnh mà nhà có mẹ già mắc chứng thương phong không đi lại được, nên dù ngồi đó mà lòng luống lo buồn, nay thây Tế-Điên đọc trúng tâm can vui mừng khôn tả, liên xin từ biệt để về trị bệnh cho mẫu thần.

Lý-Hồi-Xuân ngồi cạnh thây Tế-Điên hễ động nói lại móc hầu bao lấy thuốc, mà không biết trong bọc có những bao nhiêu và bất cứ bệnh gì chỉ cứ móc toàn một thứ viên đen đen tựa như cáu ghét trong mình, cố ý muốn hỏi cho biết liên nói:

- Thánh Tăng ! thuốc ấy tên chi mà đen đen như thế in cho chúng tôi biết qua phương háp chế óa ?

Tế-Điên cười ha hả và đáp :

- Thuốc này người tràn biết sao nổi, nó là an-mệnh hoàn lại có một tên khác là Tẩy Tâm-Minh Mục-Hoàn tức là viên thuốc rửa lòng sáng mất, chuyên chữa các chứng bệnh nguy nan và cả các tạp chứng bđí cứ nam phụ lão ấu nếu thành tâm kỳ nguyện, uổng một viên này là bệnh gì cũng tiêu tan được hết.

Mọi người thấy Tế-Điên nói những chuyện có vẻ hàm hồ bí ẩn liên đem những chuyện văn thơ kim cổ luận bàn thi Tế-Điên đáp thông như nước chảy, hỏi một biết mười, luận lý hơn là Gia-Cát Tào-Tham, thây đều khâm phục.

Họ Tô, họ Triệu thấy Tế-Điên rách rưới liền ngỏ ý muốn mua đồ mới cúng dàng.

Tế-Điên gạt đi và bảo:

- Y hục chỉ là thức vật b'ê ngoài, nó rách nhưng tăm không rách là được. Quí vị đã có lòng tá xin cứ để ành lại đó, khi nào tôi căn dùng sẽ lấy.

Tô, Triệu khẩn khoản hai ba lần nhưng Tế-Điên nhất định khước từ đành hẹn ước thời thường lui tới để hai người được chiêm ngưỡng.

Tiệc tan, ai nấy kiếu về, Tế-Điên cũng chần thấp chân cao, noi bóng thông trở về thĩên-tự.

HỒI THỨ ỐÁU

Muốn hạl hiền, hại đâu có nôi, Giả làm ngẳy, làm vậy mới hay.

nói chuyện Tế-Điên chân thấp chân cao noi theo bóng thông về nơi thiên tự liên lần thẳng lên lầu Đại-Bi mà ngủ. Người Thủ- Hộ là Quảng-Lượng vốn cố tình quyết hại kỳ được nên sai người trực sẵn, vừa thấy Tế-Điên loạng choạng bước lên lầu ỉíền khiến phóng hỏa đốt cho bõ ghét, nhưng Tế-Điên đã tỉnh rượu, ra trước cửa íâu đứng ré chân trèo tuôn ra một bãi tiểu tiện, ngay lúc ấy mưa gió'âm ầm, lửa liên tắt ngúm, Tế-Điên không nói không rằng quay vào ngủ kỹ. Ngày hôm sau, có một thí-chủ đến thiêu hương cúng Phật, trong chùa mười phần náo nhiệt, chư Tăng thây đ'êu trịnh trọng lên chừa tụng kinh. Đúng giờ Ngọ, bỗng thây Tế-Điên loạng choạng đi vào, miệng nồng nặc những mùi rượu thịt, tay xách một đùi thịt, sán vào chỗ chư Tăng tụng niệm ngồi phịch ngay xuống trước bàn Phật, miệng ê a hát nghêu hát ngao, xen lẫn với tiếng tụng kinh, hát rồi lại sẻo thịt mà nhai ngồm ngoàm trông thật thô bỉ.

Quảng-Lượng thấy gai mắt không cầm ỉòng được, nổi nóng hét to:

- Đáy là cửa Phật trang nghiêm, huống chi lại có thí<hủ tới lễ Phật, ngươi sao dám to gan tới đây rượu, thịt, ca hát quàng siêti, làm bộ điên cùồng tò dại, làm nhiễu loạn đất Phật ừang nghiêm, thanh tịnh, mau hãy bước đi cho khuất mắt kẻo ta sai tiểu đánh đuđ chớ kêu.

Tế-Điên khoát tay cười lớn và nói:

- Người bảo Phật nào không trang nghiêm, Phật nào trang nghiêm, Phật ỏ chùa trang nghiêm còn ta không trang nghiêm ? Ta căm lặng như hường iá áo túi cơm hay như hỗng sành tượng đá, thế à trang nghiêm chắc ? Lủ chúng ngươi chỉ giỏi ề a tụng kinh "chết" làm điên đáu người sống, chúng ngươi bất quá là lũ thầy tu trói đời ăn bám, chỉ biết có chuyện hưởng của thập phương cúng dàng, ăn trộm hoa quả cúng chùa, sài lạm tín thí chứ có biết thế ào là tụng kinh hay chảng tụng kinh, trang nghiêm hay chảng trang nghiêm ?

Quảng-Lượng nghe tức giận vô cùng liên dẫn thí chủ thẳng lên phương-trượng bạch cùng Nguyên-Không Trưởng-lão.

Nghe hết tự sự, Nguyên-Không truỳên gọi Tế-Điên vào hầu.

Tế-Điên thúng dung tiến vào phương-trượng. Nguyên-Không liên hỏi:

- Hôm nay có vị thí-chủ đây, nhân vỉ bà mẹ nhuốm bệnh nên khẩn cứu lập đàn lễ hật, kỳ nguyện cho mẹ được tai qua nạn khỏi, ngươi đã chảng thương tịgựời mà giúp dùm thì thôi, sao chàng để hư Tang làm tròn công quả, như thế hông sợ tội báo hay sao ?

Tế-Điên kính cẩn bạch rằng :

- Mô Phật! đệ-tử cúng vì cảm lòng thành của thí-chủ nên mới ca hát câu an. Chư Tăng già họng kêu om, toàn thị những lời vô ích, thực ra họ tụng kinh mà tâm không tụng đâu bàng tôi hát mà thực lòng muốn hát "cho vui" để gười thoát khô’ ?

Vừa lúc ấy bỗng có người nhà thí chủ đến báo tin rằng :

- Bà Cụ hiện giờ đã ngồi dậy được. Nhăn vỉ mơ màng chiêm bao phảng hất một trận hương vị níỢu thịt thơm tho, bất giác tinh thăn xúc động và thành phân khài choàng ngồi trở dậy tựa người không bệnh.

Vị Thí-Chủ nghe nói mừng rỡ liền quay sang lạy Tế-Điên và bạch :

- Thật nhờ thây uống rượu ăn thịt mà thực tâm chú nguyện khiến mẹ tôi cảm thấy hương vị mà hết đau, ơn ấy thật là tái tạo.

Tế-Điên tránh ra, thoát cười rộ rồi ngất ngưởng đi luôn, vừa đi vừa cười không dứt tiếng. Mọi người đều ngẩn ngơ không hiểu.

Ngày hôm â'y Tế-Điên đắc chí rượu say lại về lầu Đại-Bi an nghỉ.

Nguyên từ khi Tế-Điên chữa khỏi bệnh cho bà mẹ Triệu-Văn- Hội được Văn-Hội hết sức trọng đãi, các thân hào nhân-sĩ quanh vùng nghe tiếng thẩy đều bái phục. Nguyên-Không Trưởng- lão thấy vậy liền giao phó cho Tế-Điên làm chức Thư-Ký nơi Thíên-Tự. Quảng-Lượng chỉ là chân Thủ-HỘ giữ chùa, thây vậy lại càng đem lòng ghen ghét, đã nhiêu phen kiếm cớ hại Tế-Điên mà sự không thành. Quảng-Lượng vẫn mang lòng oán hận khôn cầm, nhân đêm nay Tế-Điên rượu say túy lúy càn khôn, vê ngủ trên lầu Đại-Bi liên cùng lũ tiểu tăng thủ hạ phóng hỏa đốt lầu lần nữa.

Lửa gặp gió lùa lan ra rất chóng, không mấy chốc ngọn lửa sáng rực góc trời, mọi người tri hô cứu chữa, riêng Quảng-Lượng tháy lửa cháy dữ dội lòng rất vui mừng vi đã thỏa tình báo hận, phen này quyết giết dược Tế-Điên.

Đôn đốc mọi người chữa lửa cầm chừng chờ cho ngọn lửa thiêu rụi toàn bộ lầu Đại-Bi xong, Quảng-Lượng hớn hở đi lên Đại-Hùng Bảo-Điện, chợt thấy Tế-Điên đâm Ồm đi tới miệng cười ha hả cất tiếng ngâm vang:

Người định hại người đâu có nổi, Trời muốn giết ai, ai chạy khỏi, Lưới trời lòng lộng ưánh sao qua, Thiện ác đáo đầu đừng có hối 7 Quảng-Lượng nghe ngâm tức giận tràn hông căm gan, tím ruột, thẹn quá hóa giận liên phăng phăng chạy lên phương traợng bạch cùng

Nguyên-Không:

- Bạch Hòa-Thượng l lâu Đại-Bi bị phát cháy chính do Tế- Điên thường tới ngủ, rượu say bất cẩn, phát cháy rụi luôn. Chiấi theo luật chùa, xirt Hòa-Thượng tịch thâu y bát lột lấy pháp phục, giới điệp đuẩ ngay Tế- Điên ra khỏi, nêu không bắt phải làm lại căn lâu.

Nguyên-Không Trưởng-lão truỳên gọi Tế-Điên và dậy :

- Người làm nhiêu việc quá quất không sao che chở cho được, nay đã làm cháy căn lâu, phải mau đi quyên bá tánh sửa lại chu viên ta sẽ rộng tình tha thứ í Cổng việc hóa-duyên và sửa lại tàu sẽ do người giữ chùa định đoạt.

Tế-Điên quay sang Quảng-Lượng và hỏi:

- Vậy ông định hạn cho tởi bao lâu ?

- Một tháng được chđng ?

-Lâu quá!

- Ba ngày được chăng ?

- K ể ũng còn lâu !

- Vậy thì ta hạn một ngậy phải quyên cho đủ nghìn lạng ?

Tế-Điên thốt quát to và bảo:

- Ta để ành cho ngươi đi quyên xem có được không ?

Chư Tăng sợ xẩy có chuyện không hay liền đứng giảng hòa :

- Thôi hạn cho một trùm ngày, Tế-Đỉên chịu khó quyên cho kỳđược.

Tế-Điên nhoẻn miệng cười phì rồi gật đầu ưng chịu.

Nói xong, thẳng lên chánh điện tới tượng thần Vi-Phục với lấy vặn đại vào cạp quần rồi vừa đi vừa hát nghêu ngao xuống núi.

Đường đi thoai thoải, thông hát vi vu, giữa cảnh trời nước mênh mông, Tế-Điên ngửa mặt vừa đi vừa cười như điên như dại.

Khi đi qua một quán nọ, ngửi mùi rượu thoảng, Tế-Điên sẳn áo vén rèm bước vô.

Chủ-quán ngắm hình dung thây là một vị tăng rách rưới, nghèo khổ thì không vui mà bạch :

- Tiệm tôi mới khai trương xin khất sĩ đi nơi khác mà xin tỉên chờ bao giờ bán buôn khấm khá sẽ xin cung dưỡng.

Tế-Điên cười ngá và bảo :

- Khinh người quá ta / Ta tới quán uổng rượu chớ có quyên giáo ngươi đâu ? - Bạch : Người tu hành sao lại uổng rượu ?

- Đừng nói chuyện đường dài, uống mà là không uống không uống mà là uống l ! Ị cứ dọn bàn ra cho ta uống chơi, cho ta ăn chơi, ăn không cân no, uống không quá say, đạo khác chi đời, đời mà là đạo, can gi phân hai ? Nói xong vỗ tay cười ngất và ngồi ngay vào thồi hàng. Chủ-quán không biết nói sao, đành nín lặng sai tửu bảo dọn rượu.

Tế Điên rót từng tô lớn đưa lên uống ừng ực, thoáng hết hai vò, lây tay quệt miệng và khen :

- Chà ngon ! ngon ! ngon mà không gon, không gon mà ngon ! 11 Hãy tính tỉên coi ?

Chủ-quán bạch:

- Hết hai lạng.

Tế-Điên lại cười ngất và bảo:

- Thế à có bao ? đợi ta vài ngày ta sẽ ừả cho.

Chủ-quán nổi giận và mắng:

- Ta biết ngươi là ai? tiệm mới khai trương vỉ quá nể à dọn ra dẫy dày rượu thự, an uống no say lại chực ìừu mạng ìàm trứy, ta nhất quyết không buông tha cái phường ữn quỵt I Vừa lúc ấy từ ngoài đi vào hai nguừi Đại-Hán, một nguừi trổng thấy Tế-Điên liên nói to:

- Bạch ửùty ! vì sao mà ôn xao quá vậy, ai dám dở iọng hinh khi với Ttửty, chúng tôi đánh cho chết bỏ.

Chủ-quán nhìn ra mới hay đó là hai chàng liệp-bộ (thợsđn) hảo-hán trong vùng. Một người là Mỹ-Nhiêm-Công Trân-Lý-Hiếu và một nguời là Bệnh-Nhãn-Thần Dương-Mãnh liên vội cung tay vái chào và nói.

- Thưa hai quan-nhân, tiệm tôi mđí khai trương mà sư-phụ đây đến đn uống hầ hai lượng bạc lại bảo ròi sau mới trả, như thế àm xui cho tiệm tôi, vả còn vốn đâu mà buổn bán.

Tế-Điên ngước mắt nhìn lên thây là Trân-Lý-Hiếu và Dương- Mãnh liên ổn tồn bảo :

-ĐỒ đệ! Chảng nên sinh sự mà chi ? Ta ữn chịu, nói ăn chịu, ta trả, nói trú. Mọi người đêu ngẩtt mặt và cho là lời nói say sưa hàm hò vô-lý.

Trần-Lý-Hiếu quay bảo chủ quán :

- Các n^ươi không biết sư-phụ đây sao ? ấy chính là vị Phật sốhg ở chùa Linh-Ẩn, chính là Tế-Cớng Tníỏng-lão, người thường hay giả điên rượu thịt say sưa nhưng thường ngao du khắp dãy Lâm-Àn, cho thuốc cứu người, phổđộ chúng sanh, chính chúng tôi đây cũng là đệ-tửcủa người. Từ ay vê sau, Thày tôi có qua đáy an uốngphải nên trọng đãi, hết bao nhiêu chúng ta sẽ trả.

Chủ-quán ngỏ lời xin lỗi. Trần-Lý-Hiếu móc túi trả tiên xong liên thỉnh Tế-Điên cùng đi.

Đi một quãng xa, thấp thoáng có chàng đạo-sĩ đi lại, Tế-Điên thốt gọi to:

- Lưu-Thái-Chân l Liùi-Thái-Chân l Đạo-sĩ nghe gọi tiến bước, nhìn xem thây một Hòa-Thượng hình thù quái gở, mặt mày lem luốc, qúẳn áo rách rưới coi bộ khùng khùng, mặt đỏ bừng bừng như say rượu, chưa từng quen biết bao giờ lây làm kỳ lạ và hỏi:

- Chảng hay Hòa-Thượng sao lại biết tôi ? ngươi trụ tri chùa nào ?

Tế-Điên nói:

- Ta tên là Khổ-Năo Thượng-Nhân, ỏ chùa Hoàng-Liêtt nay tới thành Lứm-An này, vì tại đây có một nhà ở đường Thái-Bình, họ Chu tên Bản-Thanh, có con bị yêu quái phá ră nên thỉnh ta đến trừ êu.

Lưu-Thái-Chân nghe nói giật mình ngẫm nghĩ:

- Nhà họ Chu đá ntớc Hòa-Thượng này sao còn mời ta làm chi ? Lạ thật ỉ Lạ thật! Ta phải đến hởi cho ra lẽ mới được.

Tế-Điên ngoảnh lại bảo Trần-Lý-Hiếu và Dưcmg-Mãnh ra về, còn mình sánh vai cùng đi với Lưu-Thái-Chân đến nhà họ Chuế

HỒI THỨ BẢY

Trừ yêu quái ra tay tế-dộ, Thấy người ngay quyết chí khuông phù.

vê người gác cửa nhà họ Chu chợt thấy từ xa đi lại hai người, một Tăng-nhân và một Đạo-sĩ thì hết sức ngạc nhiên vì người nhà chỉ đi mời Lưu-Thái-Chân nay sao lại thêm Hòa-Thượng ? Lưu-Thái-Chân tới trước cửa liên bảo:

- Ngươi vào thông báo với Viên-ngoại, có Lưu-Chản-Nhân tới ra mát.

Chính lúc Chu-Bản-Thanh hết sức trông đợi, nghe gia nhân báo liên hối hả ra ngoài nghênh tiếp, trông thấy một Hòa-Thượng củng đi với Lưu-Thái-Chân lại ngỡ là bạn của Đạo-sĩ, nên cũng hết sức cung kính, mời cả hai người vào khách sảnh.

Vừa vào tới nhà, Chủ-khách chưa kịp phân ngôi, Tế-Điên đã bảo:

- Viên-Ngoại: hãy cho dọn rượu khai tâm trước đã í Lưu-Thái-Chân nghĩ thầm: rõ thật chù nhà đã mời người này ròi lại mời ta, thật là đáng giận ỉ Thái-Chân còn đang ngẫm nghĩ tức giận tràn hổng thì tiệc đã bày ra, Tế-Điên không hề khách khứa, ngồi ngay vào tiệc, ăn uống tự nhiên.

Lưu-Thái-Chân dằn lòng không được liên hỏi Bản-Thanh :

- Phải Viên-ngoại đã cho đi rước vẻ nàý đến chăng ?

Bẳn-Thanh sửng sốt đắp : - Tỡi có cho rước bao giờ, chính ông dẫn theo đó chứ, sao còn hỏi chi lạ vậy ?

- Tôi nào có biết gã này là ai, chính gã gặp tôi giữa đường và nói là Vìên-ngoọi cho rUớc. Nói vậy thì hay vậy ròi cùng đi chứ ã bạn bè chi với tôi đâu ?

Tế-Điên nghe hai người cãi nhau liền ngước lên và bảo:

- Hai người bất tất hải cãi cọ làm chi, hãy cùng ta uốhg, uống rượu có vui không ?

Bản-Thanh mặt đẳy sắc giận mắng rằng :

-Ta đã sớm nghi là không hải Đạo-sĩ dẩn ngươi cùng đến, cớ chi chàng ai thỉnh mà ngươi sừng sững vào nhà, còn đòi rượu thụ nhậu say ? Nới xong khiến gia nhân là Chu-Phước mau tống ra khỏi cửa.

Chu-Phưứe vâng mệnh liên áp lại lôi sềnh sệch Tế-Điên khiến tượng tbần Vi-Phúc rớt xuống mà không hay biết.

Bản-Thanh trông thấy tượng Phật rớt liên nhặt lên và bảo gia nhân:

- Hãy cứ đi cho kỹ, nếu gã Hòa-Thượng điên quay lại phải làm cho khổ ở tột bực rồi mới cho lấy.

Bấy giờ Lưu-Thái-Chân mười phần đắc ý, tự cho là mình đã làm một việc hợp lý vổ cùng, nhất là tranh được mối hàng trong phần việc trừ ma, yểm quái liên nói với Bẳn-Thanh :

- Trong nhà Vìin-ngoại hiện có bao nhiêu loài yêu làm lộng, xin cho bắn đạo biết đề ắm vật dụng trđh yếm, dùng thăn thông mà trừ bỏ loài hung.

Bản-Thanh thưa rằng:

- Hiện nay chưa biết có bao nhiêu yêu quái, nhưng hiền hiện là có mật nữ êu đêm đêm hiện hình tự ưng là ViÍơng-Nguyệt-Nga ở gàn đây, hứtđt mê hoặc con trai tới. Thường thường đèm nào chúng cũng rủ nhau ra vườn hoa thủ thì chuyện ừò, làm việc giao hoan khiến con úi ngày nay hờ hạc như ứa mất hòn. Nữ êu lại biến hóa khôn tường thốt hiển hiện, ữiốt ròi biến mất. Nay Đạo-gia muốn dùng vật chi trừ được yêu quái, tôi xin lo liệu đày đủ.

Thái-Chân nghe nói nữ yêu biến hóa thì lây làm lo, suy nghĩ một hồi rồi nói:

- Tôi bất yêu chảng giéhg người nay ta càn phải có bảy ngườ làm bẩy thân tướng tiếp tay gọi là "liên hoàn thức'' thì dù cho êu quái biến hóa ổtến đâu cũng hải chạy mất.

Bản-Thanh liên sai Chu-Phước tuyển lấy bẩy tên gia nhân khoẻ mạnh để tiếp tay cùng với đạo-gia.

Gia nhân nghe chuyện bắt yêu ai nấy ngần ngừ toan bề thoái thác, Bản-Thanh phải hứa trọng thưởng, chúng mới gượng gạo vâng vâng dạ dạ.

Thái-Chân lại kê khai tất cả những thứ vàng mã, hình nhân cùng là vật dụng thiết lập đàn tràng tốn hao không ít lại thêm một bồn huyết chó huyết dê để trấn trừ yêu. Rồi vẽ bùa đọc chú, trống phách thanh la khua lên rộn ràng, ba đêm, ba ngày trấn yếm khắp hết bốn phương tám hướng.

Ngày thứ tư, Thái-Chân lên Pháp-đài dẫn theo bảy tên gia nhân ăn mặc theo thần tướng hộ vệ nhưng lòng vân nơm nớp không yên.

Sau khi đốt hương làm phép bổng từ hướng Đông-Nam gió dữ nổi lên, một người con gái mặt đẹp như hoa, uyển chuyên tiến vào, phun ra một lằn khí đen, ngay mặt Thái-Chân, Thái-Chân vốn đã hãi sợ, tám thần bất định, la lên một tiếng ngã quay xuống đài. Bảy tên thần tướng đứng hầu thất kinh hồn bất phụ thể vội vàng quỳ lạy Tiên-CÔ tha mạng, chợt thấy một ánh hào-quang sáng rực từ trong mình Chu-Phước xẹt ra trúng mỉnh nữ-yêu, nữ-yêu liên rùng mình biến mât. Mấy tên gia nhân xúm lại mới hay Chu-Phước đã chết giấc mà ánh hào quang xẹt ra chính do nơi tượng Phật của Tế-Điên còn giữ trong mìnhẾ Bản-Thanh ở ngoài chờ đợi thấy bắt yêu quái khá lâu sốt ruột tiến vào, thây Thái-Chân nằm quay dưđi đài, mặt mũi sám xanh, chân tay lạnh ngắt, lũ gia-nhân thây đều hôn mê bất tỉnh duy còn tên Chu- Lịnh là nói lên được nhưng vẩn còn runệ Sau khi thúc hối gia nhân xông vào cứu chửa, một lát sau bảy tên giả làm thần tướng đêu đã tỉnh hồn, kể lại sự việc xảy ra và đồng ca tụng:

- Cũng may mà Hòa-Thượng bỏ quên tượng Phật nên ánh hào quang xẹt ru mà yêu ma tan biến, nếu không chắc chết trăm phần. Hòa- Thượng điên có tới đòi xin lại phải hỏi mua cho được để à trấn yểm. Bản-Thanh còn đang than thở, chợt nghe tiếng gõ cữa, mọi người ai nấy đều run. Đến khi nghe rõ tiếng người mới làm tỉnh mà ra mỏ cửa thì thấy Tô-Bắc-Sơn cùng đi với Tế-Điên.

Tô-Bắc-Sơn lanh chanh nói ngay:

- Anh Bản-Thanh l em tới giới thiệu cho anh biết một vị bàng hữu đây là Tế-Điên Tníởng-lão, trụ trì trong chùa Unh-Ẩn, Tăy-HÔ.

Đêm qua, Ngài tới nhà em nói rằng . bị anh đuđ còn quên tượng thằn Vỉ-Phục. Em biết rằng anh chưa biết uy danh của vị Phật sốhg ấy nên mới khinh thường. Vi vậy, hôm nay em dát Ngài đến trước là bát yêu giúp anh và sau là lấy lại tượng Phật.

Bản-Thanh thở dài đem chuyện Đạo-sĩ Thái-Chân ở Tam-Thanh Quán đến bắt yêu nay bị yêu giết chết thuật rõ một hồi. Tô-Bắc-Sơn trông ra thấy Tế-Điên đứng lảng vảng ở mãi ngoài xa dựa tường mà nhìn trời ngắm đất liên kêu ngọi:

- Bạch Hòa-Thượng l Sao đúng mãi ngoài đó, xin mời Thầy vào.

Tế Điên cười lớn :

- Thôi thôi ỉ tôi chi sợ giáp mặt Viên-ngoại, để hỏi bị vtền-ngoại sai gia nhân nám tay đuổi cổ a ngoài lại thêm xấii hổ Chu Bản-Thanh nghe nối vội chạy ra phục lạy và bạch :

- Xin Hòa-Thượng đại xá, vì thật tôi không biết nên mới xúc phạm.

Tế Điên lại cưởi:

-À l không biết thì không có lối, thôi thế hì hòa l TếỉHên Tăng 45 Bản-Thanh hối gia nhân bầy tiệc, Tế Điên gạt đi và bảo: - Khoan đá ! đợi ta trừ êu ròi sau ăn uống không muộn.

Bản-Thanh cả mừng lật đật dẫn Tế-Điên và Tô-Bắc-Sơn ra vườn sau.

Tế Điên thầy Thái-Chân nằm co quắp chân tay, mình mầy lạnh ngắt thi cả cười và hỏi:

- Vìên-ngoại ! hôm qua cho Đạo-sĩ uổng rượu nhiêu ít mà sao say vùi chưa ứnh.

Bản-Thanh lại đem tình hỉnh bắt yêu quái thuật rõ một lược, Tế-Điên cả cười, sai múc một chén nước, móc túi lấy viên thuốc nhỏ tự tay hòa đổ vào miệng Thắi-Chân. Giây lát Thái-Chân cựa mình rên lên một tiếng mở bừng mắt ra, ngồi dậy mửa vọt như rồng phun rồi tỉnh lại.

Tế Điên vừa cười vừa hỏi Thái-Chân :

- Đêm qua ngươi thấy bà con ra sao ?

Thái Chân ngạc nhiên :

- Có thàý bà con gỉ đâu ?

Tế-Điên bảo:

- Nữ êu đẹp đẽ thế ào nin đạo-sĩ mới chết mẽ vậy chớ !

Thái-Chân mặt đỏ tia lai loan chạy đi cho đỡ ngượng, Tế-Điên ngăn lại rồi bảo Bẳn-Thanh :

- Viên-ngoại hãy ban cho hấn 50 lạng bạc mà tội nghiệp.

Bản-Thanh vâng mệnh lấy tiên đua tặng, Thái-Chân mặt thẹn chín rừ, nhận vội số tiên rồi cáo từ đi mất Bản-Thanh khẩn cầu Tế-Điên cứu bệnh cho con trai, Tế-Điên

Ưên khiến dẫn đường đến phòng thăm bệnb.

Tô-Bắc-Sơn lật đật theo vào, trông thấy sắc mặt Chu-Chí-Khôi xanh nhợt, hình dung tiều tụy chỉ còn da bọc xương thì than dài mà rằng: - Hình dung như vậy, cháu ta còn sổng làm sao ? rồi òa lên khóc.

Tế-Điên nói:

- Đừng sợ ỉ liên móc lưng lấy viên thuốc đen nhỏ tự tay hòa đổ cho Chí-Khôi, giây lâu trông mặt Chí-Khôi tím lại rồi tới đỏ hồng, hồi sắc, tỉnh táo, chcm vờn đòi ngồi dậy.

Tế-Điên quát hỏi:

- Cha ngươi có mấy người con ?

Chí-Khôi mệt mỏi đáp :

- Chỉ có mình tôi.

Tế-Điên giận nói:

- Ngươi biết cha ngươi có một mình ngươi, thương ngươi là biết chừng nào, sao nỡ sinh lòng làm quấy. Cũng bởi ngươi khởi lòng tà nên mới có sự êu ma mê hoặc. Ấy chính do ngươi gieo vạ, nên ròi rước vạ, tâm tà nên mới nhuốm tà. Ta càng thấy chừng nào càng giật cho đứa con bú hiếu.

Nói xong, Tế-Điên giơ tay đánh mạnh một cái, Chí-Khôi la lên một tiếng lăn ra chết giâc.

Bản-Thanh sợ con chết, đau đớn la hoảng. Vừa khi ây Chí-Khôi tỉnh lại lồm cồm bò dậyẳ Tế-Điên mắt trừng Chí-Khôi và quát:

- Ngươi còn sống lại, ta càng thêm giận đánh cho đến chết, nói ròi giơ tay toan đánh. Tô-Bắc-Sơn lật đật sân lại can rằng :

- Chu-huynh chỉ có một con, xin Thầy bớt giận.

Bản-Thanh thì lòng giận tím gan nhưng không dám nói chỉ nghĩ thầm:

- Không biết háp tực ra sao, nhưng cử chi thật là một vị sư-

EHên.

Tế-Điên biết rõ'lòng dạ Bản-Thanh liền tủm tỉm cười và bảo:

- Viên-ngoại chớ đừng oán trách gì tôi hãy hỏi công tử sẽ tỏ rõ ngọn ngùồn.

Lúc ấy Chí-Khôi đã sáng suốt tâm thần liên quì xuống và thưa với Bản-Thanh:

- Xin phụ-thân chớ iận, nếu không có Hòa-Thượng đánh cho thì con đâu có tính, yêu quái chắc khớng chạy mà vẩn quanh qụẩt nơi mình của con.

Tế-Điên bỗng chừng mắt nhìn Chí-Khôi mà quát:

- Ta phải bát yêu, mau đem ứìàn tượng Vi-Phục cho ta.

Chu-Phước lãnh mạng đua tượng tliần Vi-Phục đến, Tế-Điên tiếp tay đỡ lấy, vẽ một đạo bùa lên không trung, bỗng nhiên một trận cuồng phong ba nổi dậy, nữ yêu trông thấy Tế-Điên hiển hiện thần thông, hào quang sáng chói, nhận rõ là Tri-Giác La-Hán, thất kinh rụng rời, ngay khi ấy Chí-Khôi lăn minh chết giấc, nữ yêu hiện hình là một Hồ-Ly-Tinh cúi đầu xin dung mạng khỏi uổng cổng phu tu luyện đã mây trăm năm.

Tế-Điên đại phát từ-bi khoát tay tha mạng, Hồ-Ly-Tinh rất đổi vui mừng, lạy tạ biến mất. Đồng lúc Chí-Khôi lồm cồm bò dậy tươi tỉnh như một người thường.